- Что ты делаешь?! - отплевываясь, спросила наша героиня.
- Смотрю, очнулась. Поговорим.
- Нам не о чем говорить, - процедила девчонка и попыталась встать. Именно, что попыталась. Напряжение последних дней совсем вымотало меня, и я не выдержала. Хороший пинок вновь опрокинул Бьянку на пол. Наступив правой ногой ей между лопаток, я спокойно произнесла:
- Сейчас решается твоя судьба. Если ты думаешь, что мы тебя не тронем, то ошибаешься. Меня снедает мучительное желание сделать тебе больно. Кричать бесполезно, Алисия не услышит. Магия поглощает все звуки в этой комнате. Да, и как ты раньше сказала - мы тебе не семья.
- Ты же целительница?! - возмутилась она.
- Знаешь, даже самый обычный человек знает, что если началась гангрена лучшее средство - это удаление поврежденных тканей. Сейчас я спасаю свою семью от дальнейшего разложения.
В комнате повисла тишина. Она давила на сознание. Все будет зависеть от ответа Бьянки. Не хотелось бы, чтобы Доброгнев брал грех на душу. Он не сможет смотреть Алисии в глаза, если убьет ее сестру. А мне он этого сделать не даст - он мужчина, воин и защитник.
Бьянка не выдержала. Захлебываясь плачем, она все рассказала. И от того, что она поведала нам, у меня по спине побежали мурашки. Мы оказались в эпицентре бури.
- Месяц назад в Гильдию Строителей Ромэйна поступил большой заказ из столицы. Нужно было украсить барельефом один из храмов. Гильдия согласилась. Отец должен был выполнить заказ. Глава рассудил, что у папы родственники в столице и за жилье платить не нужно. Ко всему прочему, он навестит дочь. Я же упросила отца поехать с ним.
- И ларэну Фолину не показалось странным то, что Церковь обратилась в пригород для найма? - поинтересовался Доброгнев. В его глазах уже потух огонь праведного гнева.
- Нет, - пожала плечами Бьянка. Она сидела на полу, опираясь спиной о кровать. На ее лице были красочные подтеки от туши, а в руках она нервно комкала сопливый платок. Я же брезгливо морщилась, смотря на это.
В принципе мы с Доброгневом и ожидали нечто подобное. Ответ Бьянки поставил жирную точку в наших рассуждениях. Церковь не была безгрешна. Этот найм относился к той категории предлагаемых работ, когда "концы бросали в воду". Вот только оставалось неясно одно обстоятельство. Почему Доброгнева хотели убрать?
- Ларэн Фолин, действительно, занимался барельефами?
- Да. Храм Святого Слова, что на Площади Согласия - отец работал там.
- Больше ничего? Точно все? Может еще где-то? - не верилось мне, что все так просто. Должно было быть еще что-то. Никто не будет убирать наемных рабочих в столь людном месте. Скорей всего - это официальная часть найма.
- Ларэн Фолин упоминал про подработку, - вспомнил Доброгнев. - Вот только где, хоть убей, не вспомню.
- У Зигарда фон Раугда, - прошептала Бьянка.
- Твою мать! - одновременно произнесли мы с братом. Больше просто сказать было нечего. Именно этот человек возглавлял воинствующую ветвь Церкви - "Карающий Свет".
- Я только не пойму одного при чем здесь Доброгнев?
- Зато понял я сам, - хрипло произнес он. - Несколько недель назад его дом вскрыли. Магический сигнал от сети защитных чар вызвал городскую стражу. Хоть мы и знали, куда шли, но по протоколу осмотреть место были обязаны. Он не желал пускать стражу в особняк, но таков порядок. Если срабатывает городская защитная сеть, мы должны все проверить. Думаю, он пожалел, что не нанял частную охрану, а заключил договор со стражей. Сэкономил.
- Ну?
- Что ну?
- Что странного было внутри?
- Да ничего! Абсолютно! Обычный роскошный особняк.
- Не может быть! Не верю!
- Я серьезно.
- Были комнаты, в которые он не хотел пускать вас? - брат задумался.
- Ну, молельня, - пожал плечами он.
- Ничего необычного?
- Совершенно. Круглый зал с вырезанными на полу символами Света и алтарь по центру тоже с символами.
- Алтарь с символами? - сипло спросила я. Голос внезапно отказал мне.
- Ну да.
- На алтарях Великого Света не вырезают символы. Просто голый камень, Доброгнев. Каждый ребенок в Империи знает это. Придя в мир "Он развернул свой плащ и опалил светом твердь, и стала она гладкой и ровной", - процитировала я слова из Священного Писания. - Каждый равен перед Светом и все в одинаковом положении перед лицом Его.
- Тогда, что это был за алтарь?
- У меня спрашиваешь? Его видел ты. Правда, одно я могу сказать точно, какой именно резьбой по камню занимался отец Бьянки.
- Он украшал резьбой алтарь. Но зачем?
- Обычно такие нужны для жертвоприношений. Скажи-ка, Бьянка, ты видела отца после того, как он попал в особняк Раугда?
- Нет. Слуга церковника передал камень две недели назад и все.
- Значит, как только прокляли Доброгнева, - задумчиво произнесла я. - Боюсь, что твой отец уже мертв.
- Нет! - взвизгнула она. - Ты специально так говоришь, чтобы спасти братца!
- Слушай сюда, - упала я рядом с ней на колени и взяла за ее плечи, так чтобы смотреть в глаза. - Он мертв. Первым на таких алтарях всегда умирает мастер. Его кровь лучший способ активировать древнюю магию. А этот алтарь уже пробужден.
- С чего ты взяла?
- Ты знаешь, где я служила?
- Да.
- Так вот все земли графа Лоурсона полностью уничтожены "Ласковой смертью". Я видела фон Маргланта, он тоже заразился. Перед смертью он сказал, что их приговорила Церковь. Механизм запущен. Завтра, послезавтра газеты будут кричать об этом. Наша же... Наша, Бьянка, семья невольный свидетель случившегося кошмара. Мы будем мешать Церкви, и через нас перешагнут.
- Нас тоже убьют? - похоже, что что-то начало до нее доходить.
- Что будем делать? - задал риторический вопрос Доброгнев. Он уже осознал, что прежняя жизнь канула в небытие.
- Собираться. Вам нужно покинуть столицу, как можно скорее.
- Но куда?
- Точно не к родителям! Есть у меня одно местечко на примете. Сейчас ты идешь к Алисии и все ей рассказываешь без утайки.
- Но...
- Она должна знать. К тому же вам предстоит собраться в рекордные сроки. Да, еще кое-что. Сколько человек было в том патруле? Сколько еще живо? Если ты им доверяешь, то можешь взять с собой. Они такие же смертники. Только идти нужно сейчас. Решай сам нужны ли тебе спутники.
- Сначала я поговорю с Лисси, но...
- Знаю, - перебила я его. Пока фон Раугд жив смерть будет идти следом. Вслух это произносить необязательно. - Я все улажу. Наверное.
- Тебе не справиться с высшим иерархом Церкви, к тому же боевым магом.
- Я попрошу друга. Ступай. Да и сегодня меня не ждите.
- А я? Что делать мне? - отмерла до этого молчавшая Бьянка. Честно говоря, я про нее забыла.
- Ты? - вопрос интересный. Не долго думая, накинула на нее чары сна. - Очнётся только через три дня. Переложи ее на кровать, не хватало еще, чтобы простыла.
- Послушай. Может...
- Нет. Ты нужен семье, - обрубила я.
- Хорошо, - в голосе Доброгнева слышалось облегчение. Я его понимала и не осуждала. - Что-то определенное нужно покупать в дорогу?
- Все! Даже домашнюю скотину, да и доски пригодятся. Главное - оружие, лучше из серебра.
- Понял, - кивнул он. Помолчав Доброгнев добавил: - Ярогнева, а если ты не вернешься?
- Тогда вам придется искать другое место, - мы оба понимали, что он имел в виду нечто иное. Доброгнев долго смотрел на меня, а потом подошел и обнял.
- Спасибо, Яра.
- Мы же семья.
***
Ночь. Не люблю это время суток. Почему-то именно ночью люди снимают маски. Все то, что они скрывали днем под светом солнца, проявлялась в отблесках луны. Мне не было страшно идти по темным улицам. Но будь на моем месте обычный человек - он бы боялся. Сейчас на улицах ночного Морнэйлда удивительно тихо. Никто не рискует выходить из дома. Хоть столица и славиться хорошей стражей, но она не всегда может успеть вовремя. В Серые кварталы служители закона ночью даже не заглядывали. Благо моя дорога вела меня не туда.
Я шла просить помощи. Чтобы выиграть сражение, надо уметь здраво оценивать ситуацию. Я это сделала. Против главы "Карающего Света" мне противопоставить было нечего. Мужчина был одним из сильнейших боевых магов. Мне с ним тягаться бессмысленно. Это все равно, что обычный человек пойдет в бой против волшебника. Глупо и безрассудно. Зато я знала того, кто мог убить фон Раугда, даже не запыхавшись. Рыцарь обитал в Городке Знаний.
Еще со времен основания Академии Начал повелось, что учащиеся жили вдалеке от основного здания. Первый ректор здраво рассудил, что мастеров своего дела слишком мало. Они и так подвергают жизнь опасности, уча целую кучу лоботрясов магии. Будет глупо, если они погибнуть в одном из розыгрышей студиозов после занятий.
