Мы все еще иногда разговариваем. Никакой вражды. Мы оба поняли, что ни к чему хорошему это не приведет. Может быть, я просто не была готова. Не знаю. С тех пор я пыталась встречаться с парой парней, но… Хватит обо мне. Как насчет тебя?
Самюэль открыл рот, но нас прервала официантка, спросившая, не хочет ли кто-нибудь из нас десерт.
— Я угощаю, — напомнила я Самюэлю, и он кивнул.
— Не возражаешь, если мы возьмем его с собой? — спросил он. — Мы сидим здесь уже долго, и я немного устал.
— Конечно, — я кивнула, прекрасно его понимая.
Я заказала кусок клубничного чизкейка с белым шоколадом, а Самюэль — шоколадный торт. Официантка вернулась с нашими десертами, завернутыми и уложенными в пакет. Я оплатила наш счет и позволила Самюэлю еще раз отвести меня к машине.
— Знаешь, — начал Самюэль, как только мы сели в машину. — Я удивлен, что вы с Энди так и не сделали этого официально.
— Сделали что? — с любопытством спросила я.
— Вы двое… — Самюэль приподнял плечо. — Я просто всегда предполагал, что вы в конечном итоге будете вместе.
— О, боже, — я закатила глаза в темном салоне его машины. — Мы оба миллион раз говорили тебе, что мы с Энди никогда не нравились друг другу в этом плане! — Самюэль бросил недоверчивый взгляд в мою сторону, что побудило меня спросить высоким голосом: — Что?
— Не притворяйся, — укоризненно сказал Самюэль. — Ты забываешь, что я застал вас двоих за поцелуем!
— Тьфу. Не напоминай мне, — фыркнула я. — Это был просто эксперимент. Я заставила его сделать это. И это действительно была отчасти твоя вина.
— Моя? — Самюэль поднял бровь и рассмеялся. — О да. Мне нужно это услышать. С чего вдруг ты целовалась с моим младшим братом по моей вине?
Самюэль заехал на площадку перед своим домом и выключил двигатель, прежде чем повернуться всем телом, чтобы сосредоточить на мне все свое внимание.
— Ладно. Помнишь, как мы с Энди устраивали ночевки в домике на дереве?
— Да…
— Ну, однажды ночью мы там спали. И я услышала шум, который меня разбудил.
— Продолжай. — На лице Самюэля была полуулыбка, которая немного отвлекала. Он просто ждал, когда я закончу свой рассказ.
Вокруг нас относительно темно, что скрывало любой предательский румянец на моих щеках.
— Я выглянула из окна… и увидела, как ты и Мэри Бет Джонс целуетесь на заднем крыльце.
Рот Самюэля открылся от удивления. Я закрыла глаза и с совершенной ясностью вспомнила, как мое внимание было приковано к обжимающимся подросткам на заднем крыльце Далтонов. Свет на крыльце полностью осветил их. Их прерывистое дыхание доносилось сквозь тихий ночной воздух до моих нежных юных ушей. А щеки Самюэля были такого румяного оттенка, что я не могла заставить себя отвести взгляд.
— Я помню ту ночь, — выдохнул Самюэль. — Мэри Бет, дала мне себя полапать.
— Знаю! — хихикнула я.
— Черт. И ты шпионила за нами? — Самюэль тихо рассмеялся. — Сколько тебе было лет?
— Четырнадцать. Это было как раз перед тем, как ты уехал в Нью-Йорк.
— Тебе не следовало смотреть, — Самюэль попытался нахмуриться, но его глаза блестели.
— Я ничего не могла с собой поделать, — хихикнула я. — Это была первая… сексуальная ситуация, с которой я когда-либо сталкивалась. Я чувствовала себя такой ненормальной.
— Мы просто целовались, Эмилия, — ответил Самюэль.
— О, я знаю, — кивнула я. — Но после этого я убедила Энди, что мы с ним должны попрактиковаться. Ну, знаешь. Просто на случай, если кто-нибудь когда-нибудь захочет так меня поцеловать. Я хотела быть готовой.
— И я случайно застал вас двоих «практикующимися»? — спросил Самюэль.
— Да. Это было всего один раз. Мы обменялись опытом с научной точки зрения.
— И вы двое никогда не практиковали ничего другого?
— Фу! Нет! — я толкнула Самюэля в плечо и открыла дверцу машины, чтобы выйти наружу.
— Пойдем со мной — прошептал он.
— Я думала, ты устал. — Я тоже понизила голос. Было поздно, и я не хотела привлекать внимание к нам двоим снаружи.
— Теперь я чувствую себя лучше.
— Куда мы направляемся?
— Ты упомянула домик на дереве, — Самюэль пожал плечами. — Я просто хотел немного размять ноги. Но теперь это место кажется таким же хорошим, как и любое другое, чтобы насладиться нашим десертом.
Парень остановился у подножия дерева с нашим пакетом с десертами в руке.
— После тебя, — кивнул в сторону ступенек Сэм, пока я снимала обувь.
— Забудь об этом, — я покачала головой. — На мне юбка. Если я заберусь наверх первой, то дам тебе возможность поближе взглянуть на мою рану от пейнтбола.
— Покажи мне свою, а я покажу тебе свою, — прошептал Самюэль.
Я повернулась с открытым от удивления ртом, только чтобы увидеть, что на его лице была широкая и игривая улыбка.
Его глаза блеснули от очевидной шутки.
— Ты ужасен, — тихо рассмеялась я. Самюэль обошел меня, чтобы первым подняться по лестнице. — Знаешь, — продолжила я, забираясь на дерево позади него. — Иногда ты так похож на своего брата.
— Ты так думаешь? — спросил Самюэль. — Я часто беспокоился, что мы слишком не похожи. Но думаю, что многие усыновленные, вероятно, испытывают те же чувства.
Я заползла в дверной проем и потянулась к удлинителю, чтобы щелкнуть выключателем и включить крошечные мерцающие огоньки вокруг нас.
— Очень красиво, — заметил Самюэль, глядя на огни.
— Почему? — спросила я, садясь рядом с ним на деревянный пол. Я достала наши десерты из пакета и протянула Самюэлю одну из вилок. — Если ты не возражаешь, что я спрашиваю.
— Хм? — Самюэль посмотрел на меня и воткнул свою пластиковую вилку в роскошный шоколадный торт, стоявший перед ним, откусывая кусочек.
— Почему ты беспокоился об этом? — уточнила я. — Я имею в виду, Джой и Ларри любят тебя. Я никогда не замечала, чтобы они относились к тебе по-другому…
— О, нет. Такого не было.
— Странно, что я спрашиваю об этом? — забеспокоилась я.
— Вовсе нет, — покачал головой Сэм. — Мы с тобой никогда не садились и не обсуждали мое усыновление.
— Я никогда даже не думала спросить, — я прикусила губу.
Самюэль задумчиво посмотрел на меня на мгновение, а затем откусил еще кусочек своего торта. Это вдохновило меня откусить маленький кусочек чизкейка, который я держала на коленях.
— Мне сказали, что моей биологической матери было всего шестнадцать, когда она родила меня, — начал объяснять Самюэль. — Она не была готова к ребенку, ведь сама, по сути, была еще ребенком. Мои родители думали, что у них не может быть детей, поэтому начали процесс усыновления еще до моего рождения. Я всегда был их сыном. Повезло, что меня
