Во время обсуждения ситуации 10 августа 1942 года в станице Кущевская командующий 49-м горнострелковым корпусом генерал Конрад предложил командующему группой армий «А» фельдмаршалу Листу следующий вариант действий.
Дивизия СС «Викинг», преследуя по пятам противника, продвигается, насколько представляется возможным, по горной дороге к Туапсе, чтобы с ходу перекрыть, если удастся, железнодорожное и шоссейное движение на Гойтхском перевале, а затем с подошедшими горными частями захватить весь этот район, пока противник не успеет организовать здесь сколько-нибудь сильное сопротивление.
Выполняя это решение, дивизия СС «Викинг», находясь во главе 57-го танкового корпуса, осуществила 11 августа 1942 года прорыв в лесной район Кавказа в районе станицы Белореченской. Одновременно с этим в 30 километрах к юго-востоку шедшая во главе 3-го танкового корпуса генерала фон Макензена 13-я танковая дивизия прорвала фронт под Майкопом.
В результате этого дивизия «Викинг» оказалась на широком фронте в горно-лесистой местности и была вынуждена для прикрытия необозримых флангов прилагать все свои силы. Именно в это время 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» и догнал дивизию, влившись в ее состав.
Добровольческий моторизованный полк СС «Вестланд» и 3-й (финский) батальон добровольческого моторизованного полка СС «Нордланд», получив транспортные средства, выступили из мест своего пребывания в районе реки Миус.
10 августа 1942 года в 03:00 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» выступил из Мокрого Еланчика (Мокроеланчика), двигаясь почти тем же самым путем, которым ранее прошла вся дивизия. Около полудня батальон был уже в Ростове-на-Дону. Форсировав Дон по наведенному понтонному мосту, батальон долго двигался по длинной дамбе, возведенной по заливным лугам к Батайску. Около 17:30 батальон достиг станицы Кагальницкая и остановился на бивак. Пройденное им за этот день расстояние составило около 240 километров.
11 августа марш продолжился. Рано утром покинули Кагальницкую. Вдоль дороги довольно долго тянулись амбары для хранения зерна. Палящее солнце, зной, запыленные лица солдат с бегущими по ним струйками пота, бесконечные клубы пыли, далеко раскинувшаяся вокруг равнина, залитая лучами солнца. Под вечер остановка на ночлег в станице Ново-Александровка[66] севернее Армавира. За день пройдено 240 километров.
12 августа, на третий день марша, батальон переправился через реку Кубань по мосту, построенному 3-м танковым корпусом. Спокойно и широко протекала под мостом река, которая дала свое имя большой области на юге России. Она зарождается на высоте около 5600 метров в горном массиве Эльбруса, проделывает путь в 907 километров по равнине и впадает в Азовское море[67]. По ее берегам живут кубанские казаки. Миновав Армавир, батальон достиг Майкопа, известного своей добычей нефти, и, двигаясь параллельно реке Белой, миновал станицу Ханская и подошел к городу Белореченск. Дневной переход составил около 150 километров. Батальон разбил лагерь в леске на окраине Белореченска, выставил часовых и стал ждать распоряжений из дивизии.
Планирование наступления через перевалы Большого Кавказского хребта велось на основании военно-географического изучения местности, произведенного германским Высокогорным институтом в селении Фульпмес, короче говоря, на военно-географических материалах. Эти работы описывали все горные перевалы и проходы, и обозначала каждый из них определенным номером. Номер 1 был присвоен маршруту вдоль побережья Черного моря от Новороссийска до Батуми, номер 2 – дороге Майкоп – Туапсе, номер 3 – маршруту Майкоп – Курджипская – перевал Туби и номер 4 – маршруту Майкоп – Даховская – Адлер. Военно-географическое изучение этой местности основывалось на русской географической литературе, частично еще царских времен, а также на показаниях знатоков местности и военнопленных. О дороге № 2 Майкоп – Туапсе мы читаем: «Протяженность около 190 километров. В хорошем состоянии, издавна поддерживается в рабочем состоянии. Равномерный уклон до самого Туапсе. На отдельных участках уклон превышает 10 градусов. Хорошая маскировка. До селения Апшеронская мало крутых поворотов. Заправки в 9 километрах юго-западнее Майкопа и в Апшеронской. Примерно в 90 километрах юго-западнее Майкопа много крутых поворотов. Стройматериалы в наличии (лес)».
Использование маршрутов № 3 и № 4 выглядело, согласно военно-географическому изучению, с самого начала проблематичным. Несмотря на это, 44-й армейский корпус (де Ангелиса)[68] был отсюда направлен этими путями на соединение с 3-м танковым корпусом в районе Майкопа. Каждая дивизия выбрала «свой» маршрут. Это означало разделение общих сил.
12 августа, когда и финский батальон примкнул к дивизии «Викинг» в Белореченской, дивизия двумя ударными группами – одна в долине реки Пшиш, другая в долине Пшеха – двинулась на Хадыженский и Апшеронскую, а также боевая группа 16-й моторизованной дивизии пошла по маршруту № 2 из Майкопа на Хадыженский. В долине Пшиш полк «Нордланд» продвинулся до места несколько южнее станицы Тверская. Полк «Германия» в долине Пшеха достиг района южнее станицы Кубанская. 16-й моторизованной дивизии не удалось пробиться до Хадыженского; наткнувшись на яростную оборону противника, она остановилась у одного из нефтепромыслов под Нефтегорском.
Теперь события совершенно ясно демонстрировали, что боеспособность противника недооценена, а возможности собственных войск в значительной степени ограниченны. Местность в данном районе, на которой приходилось сражаться, представляла собой горные леса и узкие долины, плохие и извилистые дороги, непроходимые заросли рододендронов, что значительно осложняло боевые действия моторизованной дивизии. Несмотря на это, командование корпуса требовало дальнейшего продвижения дивизии «Викинг» вперед к намеченной цели: Хадыженскому и неф тяным скважинам в районе Нефтегорска[69]. По пятам за дивизией двигались и специалисты-нефтяники, которые должны были срочно восстановить добычу нефти – в чем и состоял смысл всей операции. Необозримое поле сражения и протяженные открытые фланги делали почти невыполнимой поставленную перед «Викингом» задачу, которая, как выяснилось позже, и не могла быть решена даже с подключением к ней полка «Вестланд» и подходом 12 августа 3-го (финского) батальона полка «Нордланд».
Командир батальона Коллани заблаговременно направил своего офицера для особых поручений унтерштурмфюрера Эртеля на КП дивизии, чтобы тот доложил о подходе финского батальона. По прибытии туда Эртель узнал, что штаб передислоцирован, и получил от генерала Штайнера приказ на 13 августа: батальон должен достичь станицы Комсомольская и обеспечить безопасность КП дивизии. При этом батальон переходит в подчинение полка «Вестланд»…
В 07:00 утра 13 августа 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» вступил в Комсомольскую и немедленно организовал охранение. Станица Комсомольская, которая, собственно, представляла собой всего лишь группу деревенских строений вокруг одноименной железнодорожной станции на отрезке станция Белореченская – станция Хадыженская, все же было довольно важным узловым пунктом, поскольку здесь от основной железнодорожной линии отходила ветка на нефтяные месторождения района Нефтегорска. Комсомольская была подвергнута мощному обстрелу из артиллерийских орудий и минометов. Во время одного из таких огневых налетов были убиты командир 10-й роты полка «Нордланд» оберштурмфюрер Хилкер и командир 11-й роты гауптштурмфюрер Шнабель – весьма чувствительная потеря для всего финского батальона. Командование 10-й ротой принял оберштурмфюрер Порш, а 11-й – унтерштурмфюрер Люттгенс.
Тем временем 1-й и 2-й батальоны полка «Нордланд» в долине реки Пшиш пробивались все дальше на юг. С подошедшим к ним 3-й батальоном полк к вечеру вышел к станице Тверская, взял ее и выставил охранение. В ходе перестрелки при взятии станицы финский батальон захватил 46 пленных.
