что вероятнее, был из тех редких счастливчиков-воинов, которые доставали свои мечи бесшумно. Нож легонько качнулся в руке и исчез. Надо полагать, это означало, что воин больше не опасался нападения.
— За знакомство, — предложил Якуш, перекладывая кружку в правую руку и приподнимая её.
— За знакомство, — согласился Дон, салютуя кружкой в ответ.
* * *
Маиран успел трижды пожалеть, что был неосторожен во время рассказа отцу. Лина и Искра вцепились в него как клещи и принялись расспрашивать о Якуше. Как он ни сопротивлялся, им раз за разом удавалось подловить его и выведать что-то новое. Хорошо хоть Арн им не помогал, потому что Маиран отчётливо понимал: этот разговор вызывает воспоминания, и не самые приятные и он вновь начинает сердиться на Якуша за все его выходки (а за семь лет выходок было много). А, главное, Маиран не мог позволить, чтобы кто-то узнал, чем их противостояние закончилось — это было чревато большими проблемами для Кирия.
— И как вам удается сейчас так мирно разговаривать? — эмоционально вопросила Искра. Слава богу, разговор, похоже, подходил к концу.
— Как-как… — вздохнул Маиран, — Якуш извинился, и мы решили оставить это в прошлом.
— И ты просто так его простил?
— А ты что, хотела бы, чтобы мы всю жизнь продолжали это ребячество? — Маиран уже едва держал себя в руках, чтобы не накричать на девушек.
— Я бы так не смогла, — заявила Искра.
— Слушай, я к тому времени свёл знакомство с Кибой и Фриссом. По сравнению с ними Якуш уже… не слишком впечатлял.
Вообще-то, он не собирался этого говорить. Но зато Искра замолчала, проглотив следующую фразу. Видимо, сочла аргумент убедительным.
Лина положила руку ему на плечо. Маиран наклонил голову и потерся о руку щекой. Он предпочел считать этот жест чем-то вроде извинений за неприятный разговор, а не признаком жалости.
Снаружи раздался какой-то гомон. Маиран узнал голос Лишарда, но не расслышал слов. Он бросился на улицу.
— Я ещё раз повторяю: эта женщина под моей защитой! — заявил Лишард.
Он стоял, расставив ноги, будто готовился драться. Напротив него стояли два хранителя и три воина. Жинга стояла у него за спиной, вцепившись в его одежду, спрятав лицо куда-то между лопаток и мелко дрожа от страха.
— Ты противишься решению Ордена Хранителей! — горячился хранитель, явно старший в этом маленьком отряде.
— Я готов предстать перед судом, — уже тише сказал Лишард, — но, пока меня не осудят, её вы трогать не имеете права.
Хранители явно готовы отдать приказ. Воины отчетливо сомневались. Похоже, для них Лишард говорил убедительно.
Маиран быстро прошёл разделявшие их пару десятков шагов и встал рядом с Лишардом.
— Я присоединяюсь к стороне защиты, — сказал он.
Воины расслабились. Идти против Маирана они не собирались. Хранитель смерил его долгим взглядом.
— Хорошо, — он кивнул, — она остаётся на свободе под вашу ответственность. До решения суда.
— Да будет так, — согласился Лишард.
Хранители ушли. Лишард увёл Жингу в шатер. Маиран остался — перекинуться парой слов с товарищами.
— Что за дела у тебя с этой ведьмой? — поинтересовался Зяблик после обмена рукопожатиями.
— Очень долгая история, — пожал плечами Маиран. — Впрочем, полагаю, через пару дней в общих чертах вы все узнаете.
— Ха! — усмехнулся Зяблик. — Ты, наконец, стал похож на Кирия. С полчаса назад он сказал Бесу то же самое.
— Ходят слухи, — хитро улыбнулся Данко, — что в Кай-Дон-Моне снова появился Хранитель Свитка Множества Миров.
Химера задери, ну как, как люди узнают все эти слухи? Ладно, как, но откуда взялся конкретно этот? Неужели кто-то из его товарищей проболтался?
— Это правда, — признался Маиран.
— Это ведь не ты?
— Что⁈ — Господи, ну это-то откуда взялось… — Нет, не я.
— Ну вот, я же говорил! — Зяблик хлопнул по плечу третьего воина, совсем юного, имени которого Маиран не знал. Тот смутился, но ничего не ответил.
— Ну ладно, мы пошли! — махнул рукой Данко. — Сиди тут дальше со своими тайнами.
Маиран готов был поспорить — эта сплетня родилась из попыток соорденцев объяснить то, что он носит меч на поясе.
* * *
Лишарда так и тянуло расхохотаться, но отнюдь не от веселья, хотя что-то забавное в том, как они с Жингой быстрым шагом шли через лагерь, делая вид, что они никуда особо не спешат, было. Когда хранители заметили Жингу, она так затряслась, будто увидела свою смерть. Что такого они могли с ней сделать, что она так испугалась? Но спрашивать он, конечно не стал, лишь придерживал за локоть, чтобы она в панике не сорвалась на бег. Открыто бежать от хранителей при всем честном народе — и пары десятков шагов не пройдёшь — навалятся скопом. Хранители, почему-то, не стали кричать, привлекая внимание. Даже отстали в какой-то момент, чтобы попросить о помощи тех воинов.
Больше всего Лишард опасался заблудиться. Но они не заблудились. И даже почти успели. Лишард так громко орал не из неуважения к хранителям, а потому что надеялся, что кто-то уже на месте и придет на помощь. Так и вышло.
— Спасибо, — поблагодарил Лишард вернувшегося Маирана.
Воин кивнул. Огляделся явно в поисках Жинги, но не нашел её. Лишард не стал показывать, в какой именно тени спряталась предсказательница. Ей явно хотелось побыть одной.
— Ты правда стал бы драться с хранителями? — спросил Маиран.
— Не знаю…
Лишард так и не понял, насколько далеко он готов был зайти. Он знал только то, что, когда он стоял перед ними, ему очень не хватало тяжести алебарды в руках. Нет, наверное, не стал бы. Драка с хранителями была бы худшим выходом — после этого он уж точно не смог бы ничем помочь Жинге, и сам бы попался. Но это он сейчас так думал, уже немного отдышавшись.
Полог шатра приподнялся и Ренар галантно пропустил вперёд Янеру.
— О, вы уже начали собираться, — обрадовался Ренар, — а я не мог понять, опоздаем мы или придём раньше всех.
— Вы как раз вовремя, — Лишард заставил себя улыбнуться.
— Как погуляли? — спросила Лина.
— Приятно видеть столько знакомых лиц, — Ренар просиял. — Столько всего произошло, пока мы… ммм… путешествовали.
— В лагере уже прознали про явление Свитка, — хмуро доложил Маиран.
Ренар и Янера настороженно переглянулись.
— Мы никому не говорили, — высказалась за обоих Янера. Лишард ей поверил. Ренар мог забыться и сболтнуть лишнего, Янера — едва ли.
Маиран сел и устало потер лоб.
— Такое чувство, что вести разносятся по воздуху, как ковыль, — вздохнул воин.
— Так и есть, — согласился Лишард.
Снаружи опять послышалась какая-то возня.
— Ну уж нет, ты пойдешь со мной!
В шатер ввалилась Наяна, волоча за шиворот какого-то вусмерть перепуганного парня. Тот спотыкался на каждом шаге
