что. — Сама дойдешь?
— Дойду, — заверила та и заторопилась по коридору к выходу. По пути несколько раз обернулась на управляющего, будто желая убедиться, что он все еще там и это все ей не приснилось.
Сейчас главное, чтобы он тоже ушел в ту же сторону, куда и служанка, тогда можно спокойно продолжить свои поиски выхода в сад.
— Госпожа Эйрис, вам не совестно подслушивать? — громко произнес Айнан, когда шаги девушки стихли.
Кейре показалось, что у нее остановилось сердце. Боги, какой стыд!
Но не успела она выбраться из своего укрытия и покаяться, как статуя за ее спиной вдруг опустила поднятые к потолку в молитвенном жесте руки и крепко обхватила Кейру под грудью — не дернешься.
Если бы Кейра не проработала несколько лет в Управлении и не имела бы опыта неожиданных нападений призраков, должно быть, она бы закричала так, что перебудила бы весь замок. Но Кейра лишь зло выругалась сквозь зубы.
Управляющий подошел к нише и остановился прямо напротив нее, сложил руки на груди.
— Я редко сомневаюсь в принятых мною решениях, но, кажется, я поторопился, когда подумал, что вы оказались у беседки королевы случайно.
Кейра закусила губу и буркнула:
— Случайно.
Каменные руки крепко зафиксировали ее на месте и не позволяли сбежать, но в то же время не причиняли боль — только дискомфорт.
Айнан усмехнулся. Очень недобро.
— И здесь вы тоже оказались случайно?
— Тоже, — огрызнулась Кейра.
Конечно, она понимала, как ее поведение выглядело со стороны: второй день во дворце, и уже дважды замечена там, где ей быть не положено. Именно поэтому и спряталась здесь, а не прошла мимо как ни в чем не бывало.
Айнан задумчиво потер подбородок, прошелся взглядом по Кейре и задержался глазами на чем-то над ее головой, должно быть, на лице статуи за спиной.
— Вы не испугались, — констатировал он.
О нет, она как раз испугалась, когда ее застали за подслушиванием.
Кейра подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— Если вы можете открывать двери взмахом руки, что мешает вам заставить двигаться статую? — сказала в ответ.
Айнан прищурился.
— Любая другая девушка на вашем месте решила бы, что в статую вселился призрак, кричала бы или сразу упала бы в обморок.
— Призраки сами не вселяются в предметы, — ответила Кейра и прикусила язык. Она просто находка для дознавателя: ее даже допрашивать не нужно — сама все выложит.
— Угу, — сделал управляющий для себя какие-то выводы, но делиться ими с Кейрой не посчитал нужным. — Ну и что дальше? Просветите меня, кто вы и на кого работаете?
Ну вот, так и знала, что он примет ее за шпионку.
Кейра вздохнула и ответила полуправду:
— Меня зовут Кейра Эйрис, я компаньонка леди Шарлотты Шустер.
— И в коридоре среди ночи вы?..
— Ищу леди Шарлотту, — Кейра начала злиться. Она же на самом деле ни в чем не виновата.
— А она?.. — зато Айнан был само спокойствие.
— Пошла гулять в сад с принцем, — выпалила как на духу.
Айнан хмыкнул.
— А знаете, что бы сделала любая компаньонка на вашем месте? — поинтересовался он.
— Легла бы спать? — предположила Кейра.
Управляющий с готовностью кивнул.
— И видела бы уже десятый сон. Так вы компаньонка или нянька? — слово в слово как Мирта. — Или… — многозначительно не окончил фразу и уставился на Кейру в ожидании ответа.
— Я обещала родителям леди Шарлотты, что присмотрю за ней, — правда, но не вся.
На лице Айнана мелькнуло понимание. Неужели догадался?
Держать в замке личную охрану фрейлинам запрещено. Значит, завтра же Кейру вышвырнут из него и велят уезжать восвояси.
— Вызовите стражу или отпустите меня, — устало попросила она. Задание уже провалено, что толку убиваться?
— Действительно, — неожиданно согласился Айнан, жестом веля статуе разжать хватку.
— Спасибо, — пробормотала Кейра, на всякий случай отходя от Пресвятой Матери подальше.
— А теперь ответите мне на один вопрос?
Кейра повернулась к управляющему: он смотрел на нее пристально и с интересом, но не враждебно.
— Задавайте, — разрешила она.
— Вы могли освободиться сами?
Вопрос в лоб. И смотрит так внимательно. Соврать?
— Не повредив статую — нет, — призналась Кейра.
Она могла бы магией расколоть удерживающие ее каменные руки, но разжать их — точно нет.
— Идите спать, госпожа Эйрис, — вдруг будничным тоном произнес Айнан. — Я сам поищу леди Шарлотту, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Кейра ошарашенно вскинула на него глаза. Не будет дальнейших расспросов? Не будет стражи и позорного изгнания из замка?
— Вы? — она совершенно растерялась.
— Видите ли, — пояснил управляющий. — Его высочество ушел в свою спальню час назад. Один, — у Кейры внутри похолодело. — Так что я считаю своим долгом найти леди Шарлотту и убедиться, что с ней все в порядке.
Ну уж нет. А потом пропадет и он, а ей сходить с ума в комнате?
— Я иду с вами, — решительно заявила Кейра.
Айнан поморщился.
— Госпожа Эйрис, мы не на войну, а всего лишь в сад. Попридержите боевой задор. Уверен, леди Шарлотта просто заблудилась.
— Мы? — уточнила Кейра. — Значит, вы не против пойти вместе?
Управляющий пожал плечами.
— Пожалуйста, если вам этого так хочется.
Кейра тайком выдохнула с облегчением.
Даже если это временная поблажка, и завтра он все-таки выдворит ее из дворца как обманщицу, — пусть. Сейчас главное — найти Шарлотту.
ГЛАВА 11
— Значит, вы маг, — произнес управляющий, заставив Кейру вздрогнуть.
— Я должна отвечать? — спросила напряженно.
— Необязательно, — отозвался тот. — Все и так ясно. Только маги не боятся проявления магии.
Кейра промолчала. Кто знает, какие выводы он сделал. Если неправильные — ей же лучше. Но вроде бы настроен вполне миролюбиво.
Айнан быстро вывел ее в сад. Теперь дорога казалась такой знакомой, что Кейра досадовала на себя, как могла так глупо заблудиться.
По пути им встретилось несколько стражников, но никто из них не задавал вопросов — только кивали управляющему и проходили мимо.
Когда на входе в сад им повстречался ещё один, Кейра не выдержала.
— Почему они не интересуются, по какой причине мы с вами гуляем по замку ночью?
Айнан бросил на нее снисходительный взгляд.
— Мне не задают вопросов. Если я куда-то и с кем-то иду, значит, так нужно.
Кейра хмыкнула.
— Вы очень самоуверенны.
Он усмехнулся.
— Должность обязывает.
Неужели инцидент исчерпан? Общается как ни в чем не бывало.
— Откроете секрет, как вы получили эту должность в таком возрасте? — поинтересовалась Кейра.
Айнан повернул голову в ее сторону.
— А что, по-вашему, я недостаточно компетентен?
Кейра запоздало поняла, что могла оскорбить его своим вопросом.
