– А-а-а! Рука! Она здесь! – Петька подскочил как ошпаренный.
Я вышла из тени, демонстративно помахивая длинной веткой, которой только что провела по его шее.
– Не думала, что Петр Толкачев боится привидений.
– Это не смешно, Зинаида.
– Не теряй чувство юмора, братишка. На сегодня у нас слишком много потерь. Лично я так и не нашла вход в подземелье.
Остаток ночи мы скоротали у костра, слушая Андрея с его неистощимым запасом «страшилок». Когда он закончил лекцию о жизни и физиологии вампиров, взошло солнце. Прежде чем возвращаться домой, я уговорила мальчишек заглянуть в знакомую ложбинку. Неудивительно, что при свете факела мне не удалось найти лаз в пещеру – грунт сместился, осел, засыпав отверстие.
– Ведьма охраняет свои владения, – пояснил наш знаток нечистой силы. – Ее воле могут противостоять только колдовские чары.
– Знаешь, Андрей, ты всюду ищешь чудеса, а можно смотреть на жизнь значительно проще. Когда мы впервые спустились в пещеры, я еще обратил внимание на то, какой здесь мягкий грунт. Неудивительно, что тоннель обвалился. Лучше, экстрасенс, сообрази, как рассказать брату о разбитой лодке. Но учти, он не будет слушать детские сказочки… – Крайне недовольный происходящим, Максим хотел сказать что-то покруче, но передумал, окинул нас весьма пренебрежительным взглядом и спросил: – Пить хотите, бедолаги?
Тут он попал в самую точку – не знаю, как другие, но меня жажду мучила довольно давно. Ребята согласно закивали, и тогда Максим предложил прежде, чем пробираться к шоссе, удостоить вниманием протекавший поблизости ручей. Предложение было принято на «ура», и мы немедленно отправились в путь.
Часть III
Черные тени зазеркалья
Я проснулась. Открыла глаза. Снова их закрыла. Повертела головой – в ней свинцовыми шарами перекатывалась боль… А почему я, собственно, спала? Последнее воспоминание было очень ярким – рассвело, загасив костер, мы отправились в горы на поиски пресной воды: Андрей, Петька, Максим… Почему я лежу в кровати? Незнакомая комната без окон, свежевыбеленные стены, ничего лишнего – где-то я уже видела эту стерильную чистоту операционной… Но воспоминания давались мне с трудом, и я вновь переключилась на изучение окружающей обстановки. Марлевая повязка на лбу, синяки, ссадины, три сломанных ногтя на левой руке – что ж, не самые тяжелые потери, иногда бывало и похуже… За выкрашенной белой эмалью дверью послышались негромкие шаги.
– Очнулась? – В комнату вошла высокая женщина в черном. – Выпей, голова болеть перестанет.
Это была бабушка Андрея, моложавая старуха, носившая странное имя Марфа. Она протянула стаканчик с травяным отваром.
– Что со мной случилось? Где Андрей, ребята?
– Есть хочешь?
Признаюсь, я об этом еще не задумывалась, но почему-то утвердительно кивнула головой.
– Ужин через час. Если сможешь, поднимешься в кухню. Дверь не заперта.
С этими словами Марфа удалилась. Оставшись одна, я вновь напрягла память… мы шли по горной тропе – впереди взявшийся быть проводником Максим, следом Петька, я и Андрей. Солнце начало припекать макушки. Макс спрыгнул с тропы и стал карабкаться вверх по склону.
– Так ближе.
Возможно, так и в самом деле было ближе, но значительно сложнее. К тому времени, как мы подобрались к горному ручью, я уже окончательно и бесповоротно решила, что никогда не стану альпинисткой. Потом мы пили обжигающе холодную воду и чувствовали себя совершенно счастливыми. Внезапно Андрей поднял руку, призывая к вниманию. Все напрягли слух…
Голова разболелась с новой силой, а воспоминания покрылись туманной пеленой. Раньше я думала, что амнезия – обычная выдумка не очень изобретательных сценаристов, а теперь получила возможность лично испытать все ее прелести. В этой ситуации мне ничего не оставалось, как расслабиться и соснуть часок до ужина. Подушка притягивала голову, как магнит, глаза слипались…
Из темного омута медленно всплыло светящееся пятно. Вскоре стало понятно: это лицо прекрасной женщины. Она смотрела прямо на меня сияющими синими глазами, и странный, нечеловеческий взгляд обжигал душу.
– Это только отсрочка. Жертвы падут на алтарь. Предначертанное – свершится.
– Кто вы? – Понимая, что вижу очередной сон, я была настроена довольно решительно и по-боевому. – Почему преследуете Андрея?
– О, ты делаешь успехи, дерзкая девчонка, – не только слышишь меня, но и отвечаешь. Отлично. Посмотрим, как обстоит дело с чувствами… – После этих слов я ощутила на своей шее хватку холодной, скользкой руки. Пальцы сжимались все сильнее, синяя красавица смеялась в лицо. – Мне нужны жертвы, много жертв! Чем больше жизней будет отдано моим богам, тем сильнее и благосклонней будут они. Ты умрешь, умрешь, умрешь!
Я пыталась вырваться, отодрать ледяные пальцы, но руки хватали пустоту. Следовало срочно, во что бы то ни стало проснуться.
– Зинаида, напоминая об ужине, совсем не обязательно так орать.
Ах, какое облегчение я испытала, открыв глаза и увидев Марфу! Она с невозмутимым видом поставила на тумбочку у кровати тарелки с домашней снедью и спросила:
– Как ты относишься к моему внуку?
– Ну… хорошо отношусь. – Вопрос застал меня врасплох. Признаюсь, после встречи с Синей Скрипачкой было не до Андрея. – Он хороший, но очень… оригинальный. Иногда его трудно понять.
– Если он окажется в беде – придешь на помощь?
– Конечно. К тому же я в долгу, однажды Андрей спас мне жизнь, вытащил из воды, когда дело было совсем плохо.
– Вернувшись на пепелище, ты спустишься во мрак и пойдешь в неизвестность. Иногда часть важнее целого и в малом сокрыто большее. Иногда человек не знает, чем ему дано обладать.
– Постойте, Марфа, это очень сложно, но я чувствую, вы все знаете. Правда?
– Все знает только господь бог. Поешь, у меня дела по хозяйству, после переговорим.
Когда Марфа ушла, я принялась за домашние котлетки и внезапно с удивлением поняла, что помню все произошедшее с нами в горах.
* * *
…Андрей поднял руку, и, прислушавшись, мы различили приглушенный шум. Это был не рокот воды и не стук камнепада… Макс ловко вскарабкался по склону и осторожно, из-за камней, посмотрел на ведущую к шоссе тропинку.
– Смотрите… – прошептал он, – мертвяк.
Поднявшись к Максиму, мы получили возможность внимательно рассмотреть шедшего по тропе раба синей ведьмы.
– Зомби очень исполнительны, – авторитетно пояснил впервые увидевший ожившего мертвеца, но ничуть не удивившийся Андрей. – Если ему дано задание, он выполнит его во что бы то ни стало.
– Откуда ты знаешь?
– Видишь ли, Петр, до сих пор я относил зомби к объектам, существование которых в реальном мире очень сомнительно. Тем не менее о них написано немало книг, а я люблю читать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
