— Двадцать лет.
Зортан изумленно присвистнул.
— Неплохо, че уж там. Здесь все как один миг пронеслось.
Артемида с Зортаном общались, мы слушали. Внимательно слушали, угу. И лично я приходила в ужас от открывавшихся перспектив.
Через некоторое время Зортан вспомнил о гостеприимстве и покормил оголодавших несчастных адептов. Мы смели все, что было поставлено на стол: три вида пирогов, два вида каш, салаты, рыбный суп, сырную нарезку и тушеные грибы. Зортан наблюдал за нами с умилением бабушки, к которой приехали исхудавшие внуки.
Сытые, мы почувствовали удовлетворение. Жизнь была не так уж и плоха. А стала бы еще лучше после появления Ноэлин.
Он, зараза такой, что-то не спешил вызволять свою невесту из непонятного мира. Да и Кисы видно не было. Мне, конечно, пока ничего не угрожало. Но то пока.
Да, я ворчала. Сидела в тепле, с набитым животом, и мечтала наконец-то вернуться в академию с ее сумасшедшим графиком и психованным ректором.
Остальные адепты тоже то и дело посматривали на дверь в ожидании спасителя. И только Артемида сидела спокойная как удав. Хотя ей-то чего волноваться? Приятеля обнаружила спустя двадцать лет, причем живым и здоровым, живот набила, за адептами присматривает. Все у нее было хорошо. И даже ответственность за попадание непонятно куда не несла. Какая уж тут ответственность, когда среди адептов дракон-неумеха.
Так я и ворчала про себя, когда внезапно открылась входная дверь.
Первой на пороге появилась Киса. Зашла вальяжно, как будто к себе домой. Даже не взглянув на мгновенно напрягшегося Зортана, дошла до меня, запрыгнула на руки. Я улыбнулась, почувствовав, как меня отпускает напряжение. Если это чудо здесь, значит, и Ноэлин неподалеку.
Угу. Он появился, да. Не один. Вместе с тремя главами трех родов, как и в прошлый раз, когда спасал меня от свадьбы. Хмурый, сосредоточенный, он отыскал меня в толпе и дал понять взглядом, что сделает со мной несчастной, когда останемся наедине. Я в ответ ухмыльнулась от уха до уха. Пусть попробует. Посмотрим, кто, что и с кем сделает.
— Адепты, тарра преподавательница — в портал, — отрывисто приказал Ноэлин и повернулся к Зортану. — Не думал, что встречу вас, тем более здесь. Вы с нами?
Тот кивнул, молча. По лицу видно — шокирован встречей. Интересно, кто они друг другу? И что их связывает?
Додумывала я, считай, на бегу, когда с группой передвигалась к открытому вне постоялого двора порталу. Думать не хочу, какая сила у того, кто его держит в немагическом мире. Мало того, я вообще не хочу знать, кто его открыл!
Глава 47
— Я что? — не поверила я своим ушам, в упор уставившись на Ноэлина. — Ты знаешь, как это называется?!
— Знаю, — последовал саркастичный ответ. — Спасение адептов от твоей буйной фантазии. И можешь даже не спорить. До конца учебы ты отстранена от занятий по этому предмету. Никаких больше порталов, ни на практике, ни в теории. Я чуть не поседел, когда искал тебя!
Я критически оглядела своего чересчур наглого жениха. Седым он не выглядел. Да и слишком уставшим — тоже.
— Меня Киса нашла, — я вспомнила, что рассказывали главы моих кланов.
— И скажи ей за это спасибо, — отрезал Ноэлин. — Без нее мы могли бы не вытянуть этот портал в безмагическом мире. Это ж надо было додуматься — закинуть всю группу в карман Мироздания! Знаешь, как хорошо они спрятаны ото всех, включая драконов?!
— Я тут при чем? — насупилась я. — Ты как будто меня во всем обвиняешь!
— А кого же еще? — удивился Ноэлин. — Кто строил портал и закладывал координаты?
— Да мне-то откуда было знать, куда они приведут?!
— А ты вспомни, о чем думала, пока чертила пентаграмму.
О чем думала, о чем думала. Хотела побыть в тишине и покое, подальше от академии. Упс…
— Ты хочешь сказать, что кто-то всего лишь исполнил мое желание? — ошалело уточнила я.
— Не кто-то, а ты сама. Сил хватило. Дури тоже. Ольга!
Небольшая симпатичная вазочка пролетела мимо пригнувшегося Ноэлина и разбилась о стену напротив. Осколки весело рассыпались по ковру на полу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— В следующий раз брошу что-нибудь посущественней, — пригрозила я угрюмо. — Учить надо нормально. Нам никто никогда не рассказывал, что мысли и желания могут повлиять на заклинания. Ладно, артефакторика и зельеварение. Там это хоть понятно. И, возможно, предсказуемо. Но построение порталов тут при чем?
— У других рас не при чем. А у драконов все играет роль. И если ты помнишь, о том, что ты дракон, преподаватели узнали не так уж и давно.
Угу, ясно-понятно. Сама, дура, виновата. Как обычно. Чуть что, так виновата я. Кто ж еще? Не засбоившая же магическая защита.
— Кто такой Зортан — сменила я тему. — И почему он остался в академии?
— Представитель редкой расы из дальнего мира. Шартак — так называется мужчина его расы.
— А женщина?
— Их нет. Там что-то типа питомника для мужчин. Повзрослев, шартаки уходят в другие миры и уже там ищут себе жен среди представительниц разных рас. А так как они отлично разбираются в ядах и знают едва ли не всю флору разных миров, то становятся алхимиками при дворах могущественных правителей. Вот как раз при дворе одного такого правителя я и познакомился с Зортаном много лет назад. В академии он будет преподавать.
— Яды?
— В том числе. Не бледней ты так. Никто не заставляет адептов травиться настояками Зортака. Но вам нужно расширить свое образование.
— У нас на следующей неделе выпускные… — начала было я. Потом до меня дошло. — Погоди! Ты намекаешь, что…
— Верно, — удовлетворено улыбнулся Ноэлин. — Я изменил вашу программу на выпускной год. Учиться. Будете все учиться. Долго. Много. Никаких легких пересдач. Никаких повторений того, что было изучено за эти годы, в ущерб программе. Только новые знания.
Я застонала, не сдерживаясь, громко, с чувством. Еще один год учебы! Целый год! Мучений и издевательств!
— Ты выйдешь за меня?
— Что?
— Ты. Выйдешь. За. Меня?
— Ноэлин, о чем ты вообще говоришь?! При чем тут это7! Мы должны будем год учиться! Я свихнусь с дополнительными занятиями!
— То есть ответ «да»?
— Ноэлин, ты меня слышишь?!
— Ты — моя невеста. Следующая неделя последняя в этом году. Сдашь экзамены, и можно играть свадьбу.
Этот гад упорно не желал слышать, о чем я говорила. Свадьба! Вот что ему было важно! Не мое психическое состояние, ни год учебы, нормальной, обычной, без повторов изученного. Свадьба!
— Обойдешься, — огрызнулась я расстроенно. — Ты ж потом запрешь меня где-нибудь на веки вечные!
— Тебя запрешь, — фыркнул Ноэлин. — Да и с твоей буйной магией этот год как минимум ты должна будешь доучиться. И вообще, я не понимаю твоей реакции. Разве не ты утверждала, что пришла сюда учиться? Я даю такую возможность. Что не так?
— Все! — вскинулась я. — У нас была утверждена программа! Я рассчитывала доучиться по ней! И между прочим, не одна я! Думаешь, мало адептов здесь не тянет программу? Мы хотели весь этот год работать над своими косяками! А получим год нового материала!
— Ты еще программу не видела, а уже стонешь, — поддел меня Ноэлин. — Ответь лучше на вопрос о свадьбе.
— А тебе нужен мой ответ? — раздраженно огрызнулась я. — ты ж все равно меня под венец потащишь, не спросив желания.
— Сейчас — спрашиваю.
— Да! Выйду я за тебя. Год! Год учебы…
Этот гад довольно рассмеялся!
Глава 48
Народ новости оценил. Прямо за завтраком, на следующее утро. Васиэль, уже успевшая вдоволь выругаться накануне вечером, сидела хмурая и молчаливая. Остальные изощренно матерились, каждый на своем языке. Некоторые ругательства я даже узнавала, настолько часто они встречались.
— Мы отсюда живыми не выйдем, — Гортан прямо лучился оптимизмом. — Здесь нас и закопают, после очередной пары с ядами.
