мы и без него справимся.
Его слова заставили меня приуныть.
— Жаль, конечно, — сказала я.
— Был уверен, что тебя эта новость не расстроит, — удивился начальник, — Алекс докучливый, не отрицай. Новиков, он такой.
— Да, не то, чтобы…
— А на самом деле хороший малый, к нему просто нужно привыкнуть.
— Хорошо, — решила пока замять тему с моим бывшим боссом. — Какими будут мои дальнейшие действия?
— За тобой еще остается детальная разработка коллекции. Будешь иметь доступ к наблюдению за производством своего детища, если пожелаешь, конечно.
— Это даже не оговаривается, — мою грудь распирало от фейерверка эмоций, который я старалась сдерживать, что было очень сложно.
Окей. Решила, что выйду из офиса, тогда вдоволь накричусь от счастья.
— В общем, руководи, Ника, а я буду подсказывать, если понадобится.
— Договорились.
— И ещё, нужно все успеть в срок. На носу показ мод в столице, тебе придётся быть в центре событий, поэтому для тебя заготовлен номер в одном из роскошных отелей, находящегося вблизи самого мероприятия.
Ничего себе. Ещё немного и из моей отвисшей челюсти посыпались бы зубы.
— Вы сделали все для того, чтобы я наслаждалась миром моды и проживала в шикарной гостинице?
— Именно. Если коллекция придется по вкусу, то тебя ждёт новый этап — дальнейший показ мод в Милане.
Я едва удержалась от поросячьего визга, который просился от радости наружу. За короткие пять минут разговора с Григорьевым меня словно огрели по голове кувалдой отличных новостей, отчего я была готова вскочить и броситься на мужчину со своими объятиями.
— Но об этом пока рано. Надеюсь, ты поняла, задачу? — осадил он тут же.
— Конечно, — кивала головой как собачка на бардачке автомобиля.
— Тогда, удачи!
На этой фееричной ноте мой рабочий день подошел к концу. Все было замечательным в тот вечер, но как быть с Алексом не покидала меня мысль.
Сидя в заведенном автомобиле, готовая ехать домой, я думала о том, что Новиков также заслуживал присутствовать на помпезном мероприятии, жить в шикарном отеле и разделять со мной это событие.
Может быть, он просто избегал меня. Особенно после того случая в лифте, потому что я отказалась ответить на его поцелуй. Естественно, Алекс имел право злиться, обижаться, да делать все, что ему было угодно. Но разве я могла ему позволить это?
Сжимая крепко руками руль, я развернула машину на перекрестке и укатила в совершенно ином направлении. Какая разница, все равно меня дома никто не ждал, а вот один надутый автомеханик, возможно, нуждался в моей компании.
— Привет, — произнесла я еле слышно, когда на трясущихся от волнения ногах вошла в открытый настежь гараж.
Я угадала, Алекс был занят своим любимым делом. Парень выглядел привычно в одних джинсах без футболки с взъерошенными на голове волосами. От фирменной укладки не осталось и следа, но я привыкала к неопрятному виду автомеханика, в котором прослеживался какой-то свой стиль.
Он тщательно изучал дорогую иномарку и вовсе не ждал гостей, согнувшись в поиске неисправностей под капотом, который придерживал одной рукой. От непредвиденного сюрприза в виде моего приветствия и появления собственной персоной, бедняга дернулся телом и ударился головой об железяку.
— О, Боже, Алекс, — я двинулась с места, чтобы поспешить к нему на помощь, — осторожней.
Он обернулся на меня, приложившись ладонью к затылку со сморщенным от боли лицом.
— Теперь голова. Какая в следующий раз часть моего тела подвергнется твоему нападению? А, Ника? — поинтересовался Новиков знакомым ироничным тоном вместо дружелюбного приветствия. Громким хлопком закрыл машину, пряча двигатель и другие ее элементы. Хотел взбесить меня как обычно, но вызвал этим лишь улыбку.
— Я и не ждала, что ты встретишь меня с распростертыми объятиями.
— И целоваться не полезу, так что не надейся, — съязвил он. Конечно, мог бы немного мягче выразиться, но, как говорил Григорьев, это же Алекс.
— Давай, принесу лед.
А сама вместо этого убрала его руку с головы, чтобы оценить масштабы бедствия.
Из-за густой шевелюры пришлось пройтись пальцами по волосам и к моему счастью ничего не обнаружить.
— Вшей у меня нет, можешь не искать, — пробубнил потерпевший.
— Там все в порядке. Нет ни одной царапины.
Подняв голову, Алекс встретился со мной пристальным взглядом, пока я продолжала играться с его волосами. Несколько секунд пронизывал своим любопытством, очертил взором мой накрашенный яркой помадой рот, прикоснулся легонько к кисти моей руки, намекая убрать ее со своей шевелюры. Я мгновенно пришла в себя, когда, не проронив ни слова, он развернулся к машине.
— Ты даже не поинтересуешься, зачем я пришла? — спросила мужчину, который вновь принялся копаться в машине, игнорируя мое присутствие.
— Ну и зачем ты пришла? — сделал-таки одолжение, не глядя в мою сторону.
Горло принялась царапать возникшая из ниоткуда обида.
Алекс меня не ждал, мало того, он и не думал обо мне, как это делала я все прошлые дни. Я продолжала раздражать его по привычке. Реакция Новикова на мое появление говорила об этом. Откашлявшись, все же решила начать разговор.
— Почему ты перестал приезжать в офис?
Алекс долго ничего не отвечал, делал вид, что был занят делом. Только спустя одну или две минуты удостоил своим ответом.
— Можешь считать, что я уволился.
— Но почему?
Он выпрямился, и посчитал, что лучше похрустеть шейными позвонками, чем лишний раз взглянуть на меня.
— Ты ведь не глупая, Ника, должна понимать, — проговорил он в своей обычной таинственной манере.
— Нет. Не понимаю. Несколько дней назад мы буквально дрались за кабинет, а сегодня ты делаешь вид, будто меня не знаешь.
— Ты — Вероника Клубкова, — теперь его глаза были направлены туда, где стояла я, ладонями он упирался в железо.
— Да.
— Видишь? Знаю.
— Поздравляю тебя.
— Отлично, вот и разобрались, — отряхнул руки и выпрямился.
— Нет, — отрезала я решительно, добавляя вопрос о себе в третьем лице. — Неужели Вероника Клубкова тебе неприятна настолько, что ты не хочешь видеть ее? — Вдруг таким образом вести беседу ему было проще?
— С чего ты взяла? Вероника Клубкова очень даже приятная особа.
— Тогда почему же Алекс Новиков избегает ее?
— Не избегаю, не льсти себе.
— А что тогда ты делаешь?
— В данный момент я работаю, когда ты — мешаешь, — ответил мне, как я ему в офисе пару дней назад, тыча пальцем на чужую тачку.
— Ты не вернешься? — спросила я, чтобы услышать его твердый отказ.
— Нет.
— Почему?
— Потому что Вероника Клубкова, — сделал ко мне шаг, — может обходиться без Новикова Алекса.
— Не может, — настаивала на своем.
Коленки тряслись то ли от страха, то ли оттого, что вошла во вкус нашего
