Клубника
Александра Астафьева
Пролог. Поцелуй меня
Ника
А вот и он.
Я не ошиблась. Мужчина находился здесь, стоя неподалеку от меня в зале, где собрались многочисленные гости торжественного мероприятия в честь недели моды.
Вот так встреча. Хотя, чему я удивлялась, ведь знала, что вероятность встретить его была велика. Просто оказалась не готовой.
Все такой же привлекательный, наполненный жизненной энергией, Владислав Ковалев приветливо общался с многочисленными гостями на фуршете после показа. Этот статный мужчина — породистый самец, умело вливался в доверие абсолютно любой представительницы женского пола. Дарил шикарные подарки, клялся в любви, надевал обручальные колечки, а после со скоростью света нещадно разбивал их сердца. Для чего? С какой целью? Хотелось бы выяснить, несмотря на то, что мое нахождение вблизи него вызвано иной причиной.
Ноги так и просились оторваться от пола и устремиться туда, где стоял мужчина, одетый в дорогой, без сомнения, темно-синий костюм. Пальцы рук покалывало от желания прикоснуться к нему, подкрасться сзади и накрыть ладонями глаза.
Интересно, разоблачил бы он таинственную незнакомку, что пряталась за его спиной? Или отреагировал бы как всегда: «Клубкова, что тебе нужно?»
Я действительно тосковала по нему, или все-таки закравшаяся обида мешала его забыть? По правде говоря, наряду со всем этим преобладало желание залепить пощечину по гладко выбритой роже, стереть довольное выражение лица и выкрикнуть: «Какого черта, Влад?!»
Шумно выдохнув и набравшись смелости, я собралась это сделать, но неожиданно затормозила, не успев рвануть вперед. Сегодня для меня достаточно испытаний, так еще и это.
Не ожидала? Получи добавки!
Наверное, я отсюда не уйду, пока меня не хватит очередной Кондратий.
— Это тот самый пижон? — послышался над ухом голос Алекса.
Не отрывая взгляда, я смотрела в сторону образовавшейся парочки: своег бывшего и…
Пришлось зажмурить глаза и открыть вновь. А вдруг почудилось?
Не-а. Жаль, все было куда гораздо хуже.
Такое чувство настигло, будто в легких сгустился воздух, и ревность прямо в сердце кольнула острой иглой. Стало не по себе.
— Выпей, полегчает, — произнес Алекс со свойственным ему безразличием, вручая бокал, в котором плескалась прозрачная жидкость.
Вода. С ее помощью немного остудила пыл, иначе всем бы продемонстрировала свою внутреннюю неуравновешенную истеричку.
— Я думал, чувак окажется солиднее, — продолжал парень с издевкой, после чег заставил отодрать жадный взгляд от виновников моего сердечного приступа глянуть на него. Вечно смеющиеся серые глаза были направлены на Ковалева с его проходимкой.
— Не убивайся, — дал рекомендацию босс, загораживая своей фигурой вид на парочку, которая ровно и мелко рубила меня на куски.
— Да наплевать, все в прошлом! — вышло громко и в сердцах.
Мой компаньон хмыкнул, а я встала боком, чтобы еще раз покоситься на Ковалева.
Каким же все-таки лгуном и ничтожеством он оказался. И сделал ли ей предложение руки и сердца, как делал мне и до меня?
Я сощурила взгляд на их руках, пытаясь рассмотреть хоть какой-то признак кольца.
Тщетно. Ничего не разобрать.
— Могу любезно одолжить бинокль, — опять Новиков прожужжал, как назойливая муха. — Вон у той старушки.
Его палец и в самом деле указывал в сторону пожилой женщины, элегантно одетой, между прочим.
Я отвернулась от нее и заняла прежнюю позицию — следить за Ковалевым.
— Никогда не понимал женской логики, — проговорил Алекс, нарочно отвлекая.
— Тебе вообще не дано что-либо понимать, — не имела другой реакции на его насмешки.
Что ему нужно было от меня? Пусть бы нашел себе другую жертву для насмешек, мне не мешал отчаянно собирать сердце по кусочкам.
— Ты остроумна как всегда.
— А ты невежа, — выплюнула от души.
— А ты, можно подумать, из потомственной интеллигенции?
Его подколки изрядно поклевывали мой мозг.
— Грубиян, хам и мужлан.
И дальше не обсуждалось, словно поставила точку в своем предложении.
— Не прельщает, — посмел наглец исправить на запятую.
— Кретин, — обыденно ответила умнику.
— Придумай что-нибудь поинтереснее, — продолжал издеваться Новиков, наигранно зевая.
Похоже, он не собирался отлипать. Договорились же, на вечеринках держаться по отдельности. Что на него нашло?
— Неудачник. Так пойдет?
Он скорчил в отвращении рожицу.
Наша с ним будничная перепалка потихоньку начинала доставлять удовольствие, если эта обида задевала моего спутника. Влада и его курицу я бросила сверлить взглядом и, наконец-то, одарила вниманием того, кто его ни капли не заслуживал.
Сегодня Новиков был чертовски привлекателен. Прическа в стиле топ-кнот, светлая хлопковая рубашка с расстегнутыми пуговицами на груди, голубого цвета брюки, лакированные туфли и парфюм, от запаха которого кружилась голова. М-м-м. Я бы даже повелась на него, только вот однозначно в другой жизни.
— Жулик? — продолжила я забавляться.
— Допустим.
— Лодырь.
— Не могу согласиться с вами, мадам.
— Мадемуазель, — поправила его, вызвав очередную высокомерную насмешку.
— Ладно, уговорила.
— Хитрая лиса, — решила дополнить обыденный образ Новикова.
— У-у, а вот это обидное с тобой сравнение, — умело перевел стрелки хитрец.
Сам меня завел не на шутку, пусть бы теперь выслушивал о себе похвалу.
— Колхозник, обалдуй…
— Деревенщина.
— Что?!
Чего я только не слышала от него в свой адрес и терпела до последнего, но этот уже переходило все грани приличия.
— Что ты себе позволяешь? — процедила я сквозь зубы и наигранно улыбнулась проходившей мимо парочке, что с испугом пялилась на нас.
— Вообще-то, это маленькое дополнение в список твоих ругательств.
— Тебе больше заняться нечем?
— Зато ты перестала таращиться на этого индюка и, спорим, уже забыла о нем.
Глаза серого оттенка со знакомыми в них смешинками заглядывали в мои, ожидая реакции.
— Расслабься и получай удовольствие от мероприятия. Ты ведь этого хотела? — сладко протянул Алекс, выхватывая из рук бокал с водой.
По неизвестной причине я пялилась на его рот и продолжала наблюдать, как он поднес к своим губам выхваченный напиток. Отпил. Усмехнулся. И подмигнул мне.
— Оглянись вокруг, Ника, тебя ждут новые знакомства и возможности, а ты продолжаешь сохнуть по какому-то недоразумению.
Алекс резко повел рукой в сторону, чуть не опрокинув хрусталь на тонкой ножке, и так уж случилось, что его палец задержался, указывая туда, где стоял Влад.
И тут я встретилась со взглядом Ковалева. Казалось, целую вечность вели молчаливые переговоры до тех пор, пока я не почувствовала чуть ниже поясницы легкое прикосновение.
— Прижмись ко мне и взгляни на меня, — пролепетал едва слышно Алекс.
— З-зачем? — начала заикаться от неожиданности.
— Он смотрит сюда.
— Я вижу.
— Молодец. Цены тебе не будет, если приобнимешь за талию в ответ.
— Зачем? —
