— Ничего не видно, — досадливо поморщился он.
— Ты что, пришёл сюда поглазеть на представление средней паршивости?
— Но это же Ярва!
Я закатил глаза и повторил вопрос.
— Ты сюда поглазеть пришёл, или дело обсудить?
Стэк с видимой неохотой оторвался от клочка сцены, который мог отсюда увидеть.
— В общем, я поговорил со своим учителем насчёт тебя.
— И?
— И он сказал, что готов встретиться.
Я удовлетворённо хмыкнул.
Стэк был «вольным художником», который покинул Катакомбы пару лет назад и перебрался в другую часть Федерации. Как оказалось — сейчас он обитал в Саргоссе.
За то время, пока мы жили вместе, провернули с ним несколько совместных дел — в частности, он был одним из тех, то вместе со мной участвовал в налёте на «Седьмого сатрапа».
Невзрачный парнишка не был выдающимся вором, но имел неплохой талант взломщика. И именно за счёт этого качества его регулярно приглашали на различные… «мероприятия». Впрочем, как проходила его жизнь за то время, пока мы не виделись, я не знал — кроме одного небольшого момента.
Со Стэком я столкнулся на рынке, как мне сначала показалось, случайно, три дня назад. Жизнь, которую мне приходилось вести, весьма сильно обострила чувство собственной безопасности, так что слежку я почувствовал, едва покинул ряды торгующие овощами. Виду показывать не стал — для начала решил выяснить, кто упал мне на хвост.
Прогулявшись по рынку ещё какое-то время, я покинул его, и через плотную толпу добрался до края площади, на которой и была организована торговля. Свернув в ближайший проулок, я затерялся в переплетении улочек, но не особо усердствовал, чтобы неизвестный преследователь меня не потерял.
Выбрав местечко поукромнее, я забился в узкую щель между двумя домами, для верности прикрывшись широкой доской, валявшейся тут же. Сгорбленные крыши домов портового района нависали надо мной, и свет почти не попадал в паутину переулков, тупиков и закрытых двориков — так что я совершенно не опасался, что меня заметят.
Так оно и вышло.
Через несколько минут после моей маскировки рядом послышалось сопение, и вскоре передо мной появился человек в грязно-сером плаще. Он стоял спиной, так что захватить его и приставить узкий клинок к горлу не составило никакого труда. Каково же было моё удивление, когда я понял, что знаком с этим человеком…
Оказалось, что Стэк тоже живёт в столице, и вполне успешно скрывается от местной гильдии. Правда чуть позже выяснилось, что ему в этом помогает некая таинственная личность. Именно она и заинтересовала меня после нескольких рассказов медвежатника. А после них я понял, что и сам слышал несколько историй о неуловимом воре, проворачивающем невероятные по своей сложности дела.
— Когда он согласен встретиться?
— Всё не так просто, — мой собеседник побарабанил пальцами по столу, — Для начала учитель хочет проверить, насколько ты хорош в деле.
Я презрительно фыркнул.
— Что ж, пусть так. Что нужно сделать?
* * *
Тяжело дыша, я закинул ногу на каменный карниз и резким рывком перекинул себя на него. А затем перевернулся на спину, разглядывая звездное небо.
Фух, первая часть пути позади! Кажется, до рассвета оставалась всего пара часов — звёзды уже поблекли, но ещё были видны на небосводе. Самое идеальное время для таких как я — когда до подъёма обычных людей ещё далеко, а стражники и охрана уже клюют носом, мечтая поскорее закончить ночную смену.
Отлежавшись, я встал и перемахнул на ребристую черепицу крыши, перед этим не забыв захватить с собой «кошку». Смотав верёвку, прикрепил её к ремню и окинул взглядом оставшийся участок, который было нужно преодолеть.
От невесомой башни меня отделял целый квартал, и теперь следовало пересечь его, не привлекая излишнего внимания. Сделать это без тени было довольно проблематично, но радовало одно — в отличие от улиц, на крышах зданий стражников почти не было. А тех, кому всё же не повезло оказаться на дежурстве, я старательно обходил. Да и, если честно, большая часть арбалетчиков сейчас клевали носом, сидя за печными трубами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В любом случае, самым сложным было — проникнуть во Внутренний квартал. Ночью семь ворот, ведущих в него со всех концов города, запирали, а днём на них дежурили усиленные наряды охраны. Они тщательно проверяли каждого, кто собирался посетить вотчину богачей и самых влиятельных людей столицы, и без специального пропуска нечего было и думать попасть за крепкие и высокие стены.
Конечно, пропуск можно было украсть, но учитель Стэка поставил мне жёсткое условие — выполнить работу сегодня же, так что пришлось рисковать и перебираться через стену. Надеюсь, оглушённого стражника не хватятся ещё долго, а когда найдут, он не вспомнит, как я саданул по его затылку короткой дубинкой.
Дома стояли довольно близко друг к другу, и расстояние между соседними крышами было крошечным — перепрыгнуть с одной на другую мог даже ребёнок. Более того — практически все крыши были плоскими и ровными, что облегчало мне задачу.
Я разбежался и перепрыгнул на соседнее здание. Затем ещё раз, и ещё. Разбег — прыжок, разбег — прыжок. Ничего сложного. Правда, на самой последней крыше плохо закрепленная черепица неожиданно выскользнула из-под ног и разбилась о мостовую. Каким-то невероятным я чудом успел вцепиться в карниз, огибающий крышу, и повиснуть на руках. Ругаясь сквозь зубы, забрался обратно и привалился спиной к потемневшей от времени дымовой трубе. Никогда не думал, что путешествие по крышам Саргоссы может быть таким утомительным…
К счастью, от башни меня отделяла лишь широкая и совершенно пустынная улица, сейчас затянутая туманом. Он поглощал все звуки, поэтому я, совершенно не опасаясь, что меня услышат, перекинул веревку через улицу и зацепился кошкой за небольшой парапет. Затем накинул петлю вокруг печной трубы и затянул её.
Для собственного спокойствия подергал за веревку пару раз, проверяя надежность. Что ж, кажется, держится вполне крепко…
Перебравшись на башенный балкон, я прислушался к звукам за дверью. Кажется, никого. Достав из кармана кусок бесформенной и тягучей субстанции, выданный мне Стэком, как смог залепил дверной замок.
Через секунду раздалось тихое шипение, затем до моего носа донёсся запах протухших яиц. А через секунду я почувствовал сильный жар, исходящий от остатков замка. Субстанция нагрелась настолько, что раскалила механизм докрасна, а через несколько секунд и вовсе его расплавила. Когда вонючая штука потухла, я усмехнулся.
Отличная штука, надо будет узнать, где можно её достать.
Оказавшись внутри, я прекрасно знал, куда нужно идти — учитель Стэка передал мне самые подробные указания. Поэтому я, теряясь в тенях, сразу поднялся по черной каменной лестнице, оборачивающейся вокруг башни вдоль её стен. На них в полумраке виднелись фрески, но я, зная, что скоро здесь появятся чиновники, не рискнул задерживаться и разглядывать их, хотя признаюсь — было очень интересно.
Когда ещё доведётся побывать в подобном месте?
Поднявшись на несколько уровней выше, я попал в длинный и широкий коридор, соединяющий башню с соседней, расположенной на ещё одной закрытой для посещения территории. Сюда пускали только чиновников высшего ранга, да и охрана была куда тщательней подобрана.
Дважды мне приходилось прятаться в стенных нишах за доспехами. Во второй раз я едва не попался, в последний момент успев юркнуть в спасительную тень и скрючившись за невысоким подиумом, на котором и был установлен железный рыцарь.
— Господин капитан, разрешите вопрос?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Отдышавшись и пропустив стражников, я осторожно выбрался в коридор, а затем также неслышно двинулся дальше.
Изящные ковры под ногами, резная мебель, гобелены на стенах — я чуть было не прошёл мимо нужной двери, разглядывая убранство. Да, тут наверняка есть чем поживиться…
Эту дверь пришлось вскрывать вручную. На неё я потратил примерно пять минут — один раз пришлось прерваться из-за приближения очередного патруля. Добравшись до ближайшей винтовой лестницы, я спустился на пару метров ниже и дождался, пока бряцающие шпагами солдафоны пройдут мимо. После чего, наконец, вернулся к замку и попал в довольно просторное помещение.
