Сиенна читала бегущие на экране английские субтитры, от волнения пропуская большую их часть.
Но основные фразы навсегда запечатлелись в памяти.
— На мне лежат обязанности по управлению нашей страной, — выражение лица мужчины выдавало глубокую сосредоточенность, — тяжелая ответственность, которую я свято соблюдаю. Но ваш повелитель должен быть еще и хозяином своей судьбы, чтобы наилучшим образом исполнять долг перед родиной.
Быстрый взгляд в сторону дальнего ряда.
— В Кудаме закон позволяет шейху иметь гарем до шестидесяти жен.
Сиенна подскочила на кресле. Ничего себе новость!
— Но мне не нужно шестьдесят жен. Мне нужна только одна, потому что я верю в моногамию.
По залу пронесся ропот — будто бы он при всех заявил, что стал каннибалом!
Теперь Хашим пристально смотрел в растерянные зеленые глаза.
— Я нашел свою единственную гурию и намереваюсь жениться на ней.
…Позже Сиенна узнает значение этого слова. Гурия — красивая молодая особа, но не каждая, а — девственница. Тем самым он сказал своим людям, что нашел невесту, которая действительно ему подходит.
Узнает также, что целью поездки Абдул-Азиза в Лондон было любым способом подкупить ее и заставить отречься от шейха. Но слуга увидел, как девушка играет с Карой в родительском доме.
— Я понял — подобная преданность выше ярлыка, которым вас заклеймил, — признает старик, — и, конечно же, тогда уже осознал, почему мой господин потерял голову.
И сможет убедиться, что и мать Хашима желает лишь одного — видеть своего сына счастливым.
Ведь на самом деле сказочные дворцы, несметные богатства и различие культур значат не слишком уж много. Человек остается человеком и на другом полушарии.
ЭПИЛОГ
Сиенна, смеясь, вытерла с тыльной стороны ладони банановую кашицу и взглянула в ошеломленные глаза мужа, который наблюдал за развернувшейся за завтраком сценкой.
Хашим улыбнулся. Как переменилась жизнь! Вместо строгой официальности и роя слуг, готовых исполнить любой каприз, теперь рядом с ним красавица жена, и у нее на коленях вертится пухлый мальчуган.
— Веселый танец, нечего сказать…
— Но зато он так развит! Всего восемь месяцев, а уже почти умеет самостоятельно есть!
— Да уж, — тактично произнес Хашим, когда непоседливый Марзуг отправил очередную порцию фруктовой смеси на белоснежную накрахмаленную скатерть.
Шейх уже давно оставил всякую надежду убедить Сиенну воспитывать наследника подобающим благородным образом. Она даже отказалась от нянек — за исключением экстренных случаев.
— Никто не даст ребенку столько тепла, сколько родная мать, — утверждала молодая женщина, — или отец!
Истинная правда, ведь сын покорил сердце Хашима с первой же секунды. Его мир заполнил океан бескорыстной, чистой и светлой любви… А все началось с незапамятной встречи в фойе отеля «Брук».
Глядя на Сиенну в домашней обстановке, трудно было поверить, что прошлым вечером она блистала на пышном приеме в честь французского посла, совершенно его очаровав. Хашим следил за ее танцем, исполненный гордости и страсти: стройная, грациозная, как экзотический цветок на ветру. А потом они остались в комнате наедине, и она… она… Хашим мысленно застонал.
— Все в порядке, дорогой? — невинно поинтересовалась Сиенна, отвлекая мужа от мыслей, в которые не следовало погружаться — учитывая, что где-то через час ему предстояло провести инспекцию армии.
— Да, моя красавица! Кстати, что ты сейчас читаешь?
Сиенна рассеянно поцеловала Марзуга в макушку.
— О, меня просят возглавить детскую благотворительную организацию, учреждаемую в Насиме.
— Еще одну? — Хашим нахмурился. — Не слишком ли много дел для одного человека?
— Знаю. Но ведь это особая работа, и… — молодая женщина положила письмо на стол, где малыш не мог его достать, и солнечно улыбнулась. — Такое предложение льстит мне.
Он прекрасно понял, о чем она говорит.
Не все складывалось легко. Сиенну не сразу признали в Кудаме — а некоторые не принимали и по сей день, — но она понимала сомнения людей и их страхи по поводу того, что шейх женился на женщине, чуждой его культуре.
Недоверие и враждебность проявлялось до тех пор, пока чужестранка не произвела на свет шумного наследника, и небо над дворцом не осветилось праздничными фейерверками.
Сама свадьба представляла некоторые сложности, после гражданской церемонии проводилась религиозная, когда невеста уже была обращена в веру жениха. Чтобы произнести клятвы на чужом языке, Сиенна зубрила их всю ночь накануне свадьбы, пока не запомнила наизусть.
Она была способной, молодой и талантливой, влюбленной и любимой, и легко справлялась с трудностями.
Больше всего волнений вызвала первая встреча с матерью Хашима, перед которой все благоговели. Но они разделяли любовь к одному мужчине, а этого достаточно для взаимопонимания.
Мудрая и проницательная, пожилая женщина развеяла страхи Сиенны, поведав ей историю одного из предков Хашима, женившегося на дочери заклятого врага, несмотря на препятствия.
— Видишь, все повторяется, Сиенна, — подытожила она. — Вне зависимости от места жительства и происхождения, люди остаются людьми. Они влюбляются и борются за свою любовь — так и должно происходить.
Девушка поняла всю важность услышанного, и дело тут было даже не в сравнении. Эти слова подчеркнули ценность каждого момента и быстротечность жизни. Главное, чтобы она не промчалась мимо.
Сиенна убрала тарелку с банановым пюре, и Хашим протянул руку, чтобы потрепать сына по голове.
— Когда вернешься, пойдем вместе в бассейн? — с энтузиазмом спросила его жена.
— Да, любовь моя, — благосклонно произнес Хашим, подумав, что бы сказали офицеры, увидев, как их главнокомандующий подчиняется женщине. — А потом поужинаем наедине, ведь у нас на вечер нет других дел. А еще мы должны обсудить визит твоей матери. Я собираюсь подарить ей арабского жеребенка.
— О, Хашим, она будет на седьмом небе от счастья.
Взяв жену за руку, он коснулся губами ее пальцев. Его глаза излучали чувственное очарование.
— Отлично. Значит, только мы вдвоем?
— Да. — Сиенна улыбнулась. — Втроем, если считать Марзуга.
— Разумеется.
Их взгляды встретились, и у Сиенны перехватило дыхание. Она хотела, чтобы этот момент навсегда запечатлелся в ее сердце.
— Я люблю тебя, Хашим.
— Я тоже люблю тебя, милая Сиенна.
Молодая женщина посадила ребенка на стульчик и прижалась к мужу, чувствуя биение его сердца.
