- Ну и голова у тебя. Серый, - восхищенно сказал Валет и ушел.
Серый развернул пролетку в обратную сторону, чтобы выехать в параллельный переулок. Он напряженно вслушивался в каждый шорох, чтобы при малейшей опасности влепить кнутом по лошадиной спине и скрыться. Но кругом было тихо, минут через пятнадцать появился Валет, и они благополучно перетащили чемоданы в подвал.
За столом веселились только Валет и Хват, они выпили сразу по кружке водки, сожрали по ломтю ветчины и, умиротворенные, разыгрывали в карты, кому наливать. Серж и Цыган водку не пили, сидели, лениво развались на стульях, чуть не дремали, но, если один закуривал или делал какое-то иное движение, другой тотчас же бросал на него настороженный взгляд. Серый, перебрасываясь с Пашкой ничего не значащими словами, следил за ними и все больше убеждался и все больше жалел, что обоих придется убрать. "Словно породистые псы, - думал он, глядя на поджарые, нервные фигуры "друзей". Умны, хитры и отважны. Не то что эти дворняжки, - Серый подвинул Хвату свою бутылку водки. - Какую охоту с такими зверями можно было бы устроить! Но кто из них в решающий момент схватит меня за горло?"
Серый повернулся к Пашке.
- Ты просил у меня денег, Америка?
- Не давай ему ни копейки, Игорь, - сказал Серж и потянулся. - Он без тебя убежать хотел.
- Редкая ты сволочь, друг детства. Что тебе, выслужиться захотелось? Договорились же молчать, паскудина, - Цыган отодвинулся от стола. - Не пойму, как таких в уголовке держат?
- Пашка? - хмуро спросил Серый.
- Не трогай ты парня, - вмешался Цыган. - Кому охота здесь сидеть? Был бы я поглупее, тоже бы попытался удрать.
- Что же ты с Америкой не договорился? Вдвоем бы повязали француза, спросил Серый. Он лишь сейчас заметил, что у Пашки под глазом синяк.
- Договорился бы, да у друга детства пушка в кармане, и он сызмальства по воробьям не промахивался. Серый поднялся и обошел стол.
- Я же тебя обыскивал и пушку отобрал, - удивленно сказал он, останавливаясь около Сержа. - Выкладывай на стол. Вы, морды, хватит водку жрать, идите сюда! - закричал Серый, направляя на Сержа наган.
Серж встал и поднял руки.
- Есть у него, точно есть, - крикнул со своего места Пашка. - Чуть не перестрелял нас.
Серый обшарил Сержа. Пистолета не было.
- Спрятал где-то, - Цыган махнул рукой в темноту.
- Отдай пушку, разом порешу, - сказал Серый и уперся наганом в живот Сержа.
- Если бы пистолета у меня не было, ты бы нашел здесь мой труп и засаду милиционеров. Серый опустил наган и выругался.
- Кстати, Игорь, - продолжал Серж, стряхивая с плеча руки Валета и садясь за стол. - Мне здесь интересная мысль в голову пришла.
- У меня от твоих мыслей голова кругом идет, - прорычал Серый. - Отдай пушку, француз!
- Очень интересная мысль, - повторил Серж, закуривая. - В блокнотике у рыжего полового все были записаны: ты, я. Валет, Хват. Только Цыгана там не было. К чему бы это?
Цыган выпрямился и твердо посмотрел в лицо Серому.
- Мне, Серый, не надо было заводить бухгалтерию, чтобы сдать тебя уголовке. Верно? Был ведь такой момент? Отвечай, был или нет?
- Что было, то быльем поросло, - ответил Серый, взглядом приказывая Валету и Хвату быть наготове.
- А кто придумал историю с моим обучением на чекиста? Кто бросился на покойного Свистка, царство ему небесное, - Серж перекрестился, - когда он убил в трактире гражданина в пенсне? Кто предупредил полового?
- Действительно, кто? - спросил Серый, поднимая наган, но услышал условный стук в дверь. - Хват! - сказал он и отошел к запасному выходу.
Через минуту Хват вернулся.
- Отец Василий пожаловал. Пустить? Серый подошел к столу и молча кивнул.
- Эй, Валет! - крикнул из коридора Хват. - Иди сюда, подмоги мешок дотащить.
- Сейчас устрою хрычу баню, - тихо сказал Серый.
Неожиданно он почувствовал резкую боль в руке, наган выпал на землю, и от удара чьей-то ноги он отлетел в сторону. Сильные руки схватили Серого за плечи, в поясницу уперлось что-то твердое. Сквозь фрак он почувствовал холод металла. Он сник и втянул голову в плечи. В темном проходе мелькнул свет. Валет и Хват вернулись. Они появились с поднятыми руками. Серый осторожно скосил глаза. Климов ткнул его наганом в бок и равнодушно сказал:
- Не вертись, гражданин.
Наган Серого лежал на земляном полу. Нога в хромовом ботинке наступила на наган и потащила в сторону. Пашку толкнули, но он не шевельнулся. Рядом с ногой появилась рука, и наган пополз по полосатой брючине. Надо было крикнуть, но Пашка не мог, закрыл глаза, упал и рванул ноги в хромовых ботинках. Он чувствовал, что сверху валятся люди, а рядом кто-то хрипит.
Когда Пашка выполз из кучи и открыл глаза, то увидел придавленное к земле бешеное лицо Цыгана. Потом раздался топот ног, и в подвал влетел рыжий Николай. Он взвизгнул и повис на шее у Сержа.
- Мишка! Друг! Живой!
Глава двенадцатая
ОТЪЕЗД
- Арестовав предателя Шленова, мы стали готовиться к задержанию банды. Пока я разговаривал с Павлом Антоновым, мой заместитель наводил справки о хозяине трактира. Почему я сразу не заинтересовался его личностью? - Климов чертыхнулся и оглядел руководящих работников управления и районных отделов уголовного розыска, собравшихся на его отчет о ликвидации банды. - Если бы вы его видели, товарищи! Просто в голову не придет, что под личиной хозяина трактира, богобоязненного старичка, прячется матерый волчище. Истинная его фамилия Ржавин, и он разыскивался ЧК как агент царской охранки и провокатор. Сейчас выяснилось, что Ржавин сразу после революции исчез из Москвы и пристал к Махно, где и познакомился со Шленовым, который был у батьки оружейником. Потом Ржавин отсиживался на Тамбовщине, всплыл в Москве только в первые дни нэпа. Более подробно о "божьем" старикашке нам сообщат из ГПУ, куда утром забрали Ржавина. Владимир Николаевич, - обратился Климов к заместителю, - расскажите товарищам, как вы раскопали прошлое Ржавина.
Зайцев вышел из задних рядов и встал рядом с Климовым.
- Отхватил ты себе зама, Климов! А я все гадаю, что за птица сидит и конфетки сосет, думаю, иностранец какой пробрался, - сказал один из присутствующих.
Зайцев холодно посмотрел на говорившего, и тот спрятался за спину соседа. Все задвигались, зашумели и засмеялись.
- С таким зверем и работаю, - сказал Климов, усаживаясь рядом с начальником.
А Зайцев стоял, заложив руки за спину, смотрел в окно и ждал, пока зал успокоится.
- Рассказывать, в сущности, нечего, - Зайцев потер подбородок и смущенно улыбнулся. - В первые дни работы я запросил ГПУ о проживающих в районе бывших сыскных царской уголовной полиции, а потом собрал на них подробную информацию. Сделал без конкретной цели, так, на всякий случай. Когда стало ясно, что бандой руководит хозяин трактира, я рассудил, что этот человек должен быть с прошлым, начал думать, у кого можно о нем расспросить поподробнее, и вспомнил о бывших полицейских. Среди них я обнаружил некоего Калугина Алексея Ивановича, который отбыл наказание и в настоящее время характеризовался как человек порядочный. Я положил в карман фотокарточку хозяина трактира и нанес Калугину визит. Он опознал Ржавина и рассказал о его прошлом, о связях с уголовниками и скупке краденого. Сегодняшнее лицо Ржавина сумели выявить Лавров и Панин, - Зайцев поклонился и прошел на свое место.
- Ясно, товарищи? - спросил, поднявшись, начальник. - Нанес визит и нашел волка, которого искали восемь лет. Спасибо.
Все засмеялись и захлопали. Климов встал, снова занял свое место, посмотрел в порозовевшее лицо Зайцева и тихо рассмеялся, заметив, что соседи заместителя сосут леденцы.
- За Антоновым мы, естественно, установили наблюдение, выяснили место стоянки налетчиков и перекрыли второй выход. Зайцев в это время арестовал Ржавина, изъял из его подвалов золото, меха и остальное награбленное добро, провел очную ставку со Шленовым, и старикан во всем признался. Сначала хотели брать налетчиков прямо на ограблении, но в этом случае стрельба была неминуема, - Климов сделал паузу и посмотрел на начальника. - Мы решили не рисковать людьми и дали налетчикам вернуться в их логово. Зайцев с группой товарищей подвели Ржавина к дверям подвала. Условный стук и голос старика дали возможность войти тихо. Я в это время прошел запасным входом. Повязали всех спокойно, один лишь Рюмин-Цыган пытался оказать сопротивление. Все, Климов сел и вскоре задремал.
После боя или окончания сложной операции Климова неудержимо клонило в сон, и он порой засыпал в самых неподходящих местах. Он даже жаловался на это врачам, те долго его выслушивали, щупали и объясняли, что он отчаянно здоров, а спать надо, так как это, видите ли, естественная реакция организма. Сейчас реакция проходила особенно бурно, он то и дело "нырял" головой и два раза подряд уронил трубку.
- Климов, отправляйся домой, - громко сказал начальник. - У нас совещание, а не мертвый час. Климов встал и оглянулся.
