Климов исподлобья смотрел на Зайцева, чувствовал, что медленно краснеет, и молчал.
- А Шленов? Был рабочим человеком. Знаешь, как он увяз? Был когда-то оружейником у Махно. Скрыл этот факт и попался в лапы Ржавина. Запутал его старик, запугал. Мы с тобой отчасти виноваты в этом. Мы должны были узнать первыми о его прошлом. И надо, чтобы он доверял нам, а не ржавиным, верил в нашу доброту, в нашу справедливость, - Зайцев успокоился и устало провел ладонью по глазам. - Что может быть сложнее человеческой судьбы? Возьми Лаврова а Рюмина. Одинаковые семьи, одинаковое воспитание, а Лавров становится комсомольцем и совершает подвиг, Рюмин же вырастает в Цыгана и мечтает о мести. Почему? Люди, люди, вставшие или оказавшиеся на их пути, решали их судьбы, вели за собой.
- Тебя послушать, так человек к собственной судьбе и отношения не имеет, - вставил наконец Климов. - Все, мол, от других зависит.
- Лавров с Рюминым и зависели, что они в одиннадцать-двенадцать лет понимали? Даже смешно, что тебе объясняю. Все теперь от большевиков зависит. Дорогу проложили, теперь на нее людей выталкивать надо. Воспитывать. Много людей рядом топчется, так их не отталкивать, а вытаскивать надо, и каждого отдельно.
- А ты почему в партию не вступаешь? - неожиданно спросил Климов.
Пашка толкнул дверь, но она оказалась заперта. Это был первый случай, чтобы, вернувшись домой, он не застал Аленку дома. Пашка нагнулся, пошарил под половиком, нашел ключ и открыл дверь. Комната встретила холодно, голые облезлые стены смотрели, как на чужого, и Пашка зябко повел плечами. Куда вдруг смоталась девчонка? Он сунул руки в карманы и засвистел, но сразу сфальшивил, потом часто заморгал глазами и шмыгнул носом.
"Неужели ушла? - подумал Пашка и заглянул под кровать: плетеной корзинки на месте не было. - Ушла. Столько дней сидела здесь, молчала, ждала чего-то, а теперь ушла". Пашка плюнул, но даже плевка не получилось, и он, тускло выругавшись, вытер подбородок и опустился на стул. Девчонка как девчонка, таких двенадцать на дюжину по улице шастает. А любит его. Пашка точно знает, что любит. Другие на деньги его зарились или пофасонить хотелось: смотрите, мол, какой у меня кавалер - самый фартовый карманник в округе, Пашка Америка! А эта - любит, Пашка точно знает.
Он опустил руки между колен и поморщился, словно от физической боли. Кончился Америка. И не сгорел, и не менты повязали, а просто кончился. Когда в подвале рыжий повис на шее у Сержа, Пашка понял, в какую "игру" эта пара играла, закружилась у него голова, и дух захватило. А когда Серж, то есть Михаил, посмотрел на Пашку, улыбнулся смущенно и сказал: "Извини меня, Павлик", - у него аж искры из глаз посыпались. А эти двое смотрят на него жалостливо, словно на щенка, который хочет по-волчьи оскалиться, и улыбаются. Увидел он себя со стороны, и кончился, и нету Америки, а есть Пашка - маленький такой, словно вправду щенок.
Пашка закурил и с тоской оглядел грязную комнату. Он потер лоб, пытаясь вспомнить, какая она была, Аленка. Неожиданно дверь распахнулась, и вошла Аленка, глаза в пол-лица, рот до ушей, - самая что ни на есть настоящая Аленка.
- Ждешь? - весело спросила она и закружилась по комнате. - Молодец, потом, видимо, заметила, что с Пашкой творится неладное, схватила его за волосы, подняла голову и долго смотрела в лицо. - Ты моей записки не читал? - Аленка взяла со стола какой-то листок и снова заглянула в его слепые глаза. - Дурачок. Какой ты дурачок, Павлик! Разве я могу тебя бросить?
Пашка молчал, он ничего не понимал и не чувствовал. Все его силы были сосредоточены лишь на одном: не плакать, только не плакать.
- Давай поднимайся, Павлик, - говорила Аленка, - опоздаем. Остался всего час.
Пашка встал и пошел к дверям. Дорогой он молчал, все пытался понять, зачем он уезжает. На вокзале Аленка бежала впереди, тянула Пашку за руку и говорила:
- Быстрей, Павлик, быстрей. Шестой вагон, десятое и одиннадцатое место.
Они проскочили мимо проводницы и, перешагивая через многочисленные чемоданы и узлы, добрались до своих мест.
Лавров, Панин и Климов были уже в купе. Они молча пожали Пашке руку и продолжали свой разговор.
- Я на филологический пойду, - говорил Лавров. - На французское отделение. В кадровые сыщики у нас Колька собирается, а я - нет. Да через год все жулики переведутся, а если кто останется - без меня добьете.
- Это Мишка под свое дезертирство политическую платформу подводит, перебил друга Панин. - Он известный захребетник, всю жизнь ищет, где полегче. Повесит на стенку именное оружие, которое ему за мои дела дали, и будет до седых волос хвастаться, что когда-то чего-то один раз не испугался.
- Ты зачем надулся? - спросила шепотом Аленка и дернула Пашку за рукав. - Скажи чего-нибудь.
- А чего говорить-то? - ответил Пашка.
- Минуточку, бабуся, - громко сказал Панин, останавливая проходившую нищенку, и повернулся к Пашке. - Быстрее, бабусе ждать невмоготу.
Пашка удивленно взглянул на Николая и вынул горсть мелочи.
- Вот чудак, - Панин встал и ловко вывернул все Пашкины карманы. Все, все выкладывай. Ничего не осталось? Вот и лады, - он протянул все деньги причитающей старухе. - Бери, бери, бабуся. У моего друга сегодня день рождения.
- Ты что, ошалел? - воскликнул пришедший в себя Пашка. - Это же мои последние деньги!
Панин вышел в проход и подтолкнул испуганную старуху в спину.
- Топай, топай, бабуся, он шутит. Мой друг страшный шутник, - Панин взял Пашку за локоть, пересадил к окну, сел рядом. - Не твои это деньги, Павлик. Не могу я тебя, родной, с ворованными деньгами, извини за выражение, в Киев привозить. Никак не могу.
Вагон вздрогнул, и Климов стал прощаться, потом выбрался на платформу и встал против окна. Пашка увидел, как к нему подошел худой остроносый мужчина, что-то сказал и встал рядом, а Климов обнял его за плечи.
- Мишка, Зайцев пришел, - зашептал рядом
Панин.
- Вижу, не слепой, - тоже шепотом ответил
Лавров и замахал рукой.
Пашка тоже замахал и вдруг вспомнил.
- Забыл, забыл, сука! - закричал он и стал рвать окно.
- Напишешь.
- Да нельзя, опоздаю, - Пашка рванул ремни изо всех сил, и окно подалось.
Климов увидел, что ему хотят что-то сказать, подтолкнул Зайцева, и они пошли рядом с медленно ползущим вагоном.
Наконец окно открылось, и Пашка высунулся.
- Начальник, - от волнения он забыл отчество Климова и повторил: Начальник, на углу Пятницкой и Климентовского пацан маленький папиросами торгует, - говорил Пашка, захлебываясь и пугаясь, что Климов не поймет, как это важно. - Не знаю, как зовут его. Маленький такой, курносый. Он еще повторяет: "гражданин-товарищ-барин". Подбери его, начальник! - кричал Пашка, совсем высовываясь из окна. - Скажи, Америка велел!
