Однако не ожидал увидеть его здесь.
- Ты-то что тут забыл? - спросил по дороге в усадьбу.
- Господин, моя семья перебралась сюда...
Говоря это, Хендо смотрит так, будто его слова могли меня сильно рассердить.
- Молодец, далеко пойдешь, - хлопнул по плечу воина.
Тот сразу же приободрился. А деревенские даже как-то с завистью начали посматривать в сторону Хендо.
Деревня сразу же оживилась. Крестьяне действительно были рады моему возвращению. Это не поддельная радость скрасила прежнее чувства, вызванные не теплым приветствием.
Возле парадной двери я замешкался. Это не укрылось ни от Нобуцуны, ни от Хендо.
- Миса, я проверю кто это.
Даже услышав голос Нобукады, я не мог переступить за порог. До сих пор не мог поверить, что вернулся живой.
- Канске!
Такеда Нобукада бросается на меня с объятиями. Пока он успокаивается, замечаю, что парень подтянулся в росте.
- Полегче, Нобукада. А ты окреп...
Действительно, хватка у Нобукады больше не была вялой.
Мозолистые руки говорили о том, что Нобукада не выпускал из рук тренировочные боккены.
- Пойдем скорее, Миса уже который день ждет твоего возвращения!
Мы трое пошли с Нобукадой. Хендо хотел было удалиться, но Нобуцуна настояла на его присутствии.
Девушка все же волновалась, а присутствие Хендо успокаивало ее, как-никак Хендо ведь тоже был родом из Синано.
- Миса, сюда скорее. Гляди, кто пришел!
Заметив нас, Миса уронила метлу и, словно не веря своим глазам, робко подошла и дотронулась до меня.
- Миса, я не наваждение. Ну не плачь, как видишь живой я...
Сестренка Масакаге не стесняясь посторонних, сопя, обняла меня, как недавно делал это Нобукада. Все знали, что Миса для меня была как сестренкой.
В доме лишь Нобуцуна смотрела на это неодобряюще.
- Ну все хватит. Лучше поздоровайтесь с Санадой Нобуцуной...
На радостях ни Нобукада, ни Миса вначале не обратили на нее внимание. Исправив это допущение, мы уселись за столом. Миса наливала нам горячего чаю. Смотря на Мису с Нобукадой, я испытывал теплые чувства. Без них в этом доме не было бы уюта. И поднеся чашку чая к губам, осознал, что я так сильно соскучился по ним, по этому дому.
- А знаешь, Канске, пока тебя не было я не бросал тренировку, - похвастался Нобукада.
- Это правда. Нобукада победил каждого в этой деревне. А в шахматах никто даже не может с ним сравниться, - подтвердила Миса.
- Победить в поединках деревенских, велика победа, - тихо прошептала Нобуцуна. Ну, или она решила что тихо, но ее слова мы все прекрасно услышали.
- Победа в малом - залог великих дел. К тому же, я не желаю слышать подобное от представителя мелкого клана...
Лицо Нобуцуны запылало красным. Нобукада ухмыльнулся, видя, что его слова попали в цель. Думаю, мой подопечный решил, что Нобуцуна из-за смущения не смела смотреть в этот момент на Нобукаду. Но я-то знал, что причиной был гнев, но никак не смущение.
- Нобукада, как ты обращаешься с моей гостьей, в моем доме? Разве этому я тебя учил? А ну-ка быстро извинился перед ней...
- Но...
Видя мое не довольное лицо, Нобукада сделал то, о чем его просили.
Меня же одолевали смутные мысли, что причиной недолюбливания этих двоих был я. Ведь они еще были детьми, которые могли соревноваться за внимание.
- Нобукада, почему бы тебе не научить Нобуцуну шахматам, - произнесла Миса.
Должен признать, в психологии детей Миса разбиралась лучше моего. Потому как вскоре Нобуцуна и Нобукада, забыв о случившемся, увлеченно играли шахматы.
Нобуцуна была не глупой девушкой. Род Санады не зря считался в Синано как одним из дальновидных кланов. Нобукада нашел достойного соперника в шахматах.
Но, глядя на этих двоих, я пришел к мысли, что соперничество может проявиться не только в шахматах.
Миса улыбнулась мне так, будто поняла, о чем я думал.
- Кстати, Миса. Забыл сказать, что твой брат передает привет...
- Спасибо. Как мне хочется вернуться к тем дням, когда мы все могли собраться под крышей этого дома...
Да, то было славное время. Но я слабо верил, что, заимев в лице Уэсуги грозных врагов, мы скоро вернемся к мирным дням.
- Мне тоже. Думаю, скоро все вернется на круги своя.
Грустная улыбка девушки свидетельствовала о том, что она не купилась на мои слова.
- Миса, я не хочу поднимать этот вопрос, но, боюсь, я должен. Ты не задумывалась о замужестве?
После инцидента с Йоришиге честь сестренки Масакаге была запятнана. Отчасти в этом был виноват я. Но я не хотел, чтобы девушка прожила в этом доме всю жизнь. Ведь и ей нужно было обзавестись собственной семьей.
Это я могу жить ветрено, не слушая домыслы остальных. Но такой участи для Мисы я не желал.
- Вы собираетесь жениться?
- Что?! Упаси Хатиман, конечно же нет. Просто ты давно подошла к такому возрасту, когда, ну ты сама знаешь... девушки выходят за муж...
Девушки в пятнадцать лет могли легко связать свою судьбу узами брака.
- Вы ведь знаете, что мало кто решится взять меня в жены...
Было больно слышать сухой голос, констатирующий факты.
- Чепуха. У меня имеется на примете как минимум два самурая, которые мечтают сделать тебя своей женой...
Миса прежде всего была девушкой, ее глаза с любопытством смотрели, желая узнать имя этих ухажеров.
- И кто же они, - поинтересовалась девушка, словно ее это вовсе не заинтересовало. Но я-то видел, что к чему. И даже обрадовался, так как не реши я этот вопрос, вряд ли брат Мисы, Масакаге, обратит свое внимание на судьбу сестренки. И дело было не в том, что Масакаге было все равно. Вовсе нет.
Последняя война вскружила голову парня. Масакаге бредил о мести клану Уэсуги. Да, он вел себя как истинный представитель эпохи Сенгоку...
- Ну, ты их знаешь. Это Косака и Найто...
- Ты издеваешься? Они никогда не обращали внимания на меня. Да к тому же, мне кажется, что ты просто прикажешь одному из них взять меня в жены...
- Нет. Они оба без ума от тебя. А не показывали своих чувств, потому что бояться твоего брата. Тебе ли не знать, как бывает быстр на расправу Масакаге.
Миса смущенно увела свой взгляд.
Я же обрадовался, что смогу таки отдать девушку в хорошие руки. Негоже ей чахнуть в моем имении, к тому же, я скоро опять отправлюсь на войну...
Радуясь возвращению домой, я как-то запоздало подумал, что теперь придется осчастливить одного из своих вассалов. Одному из них придется взять в жены Мису, ибо я так захотел. А как говорят у самураев, воля хозяина - закон для вассала.
Дни пролетали быстро. Мне иногда приходилось отлучаться по делам в город Кофучу. Но остальное время я старался находиться в своем имении. Самураи Каи, услышав весть о том, что Лорд Уэсуги отдал клан в руки Кагэторы, как-то быстро насторожились.
Слухи о поездке Кагэторы к Сёгуну за подтверждением титула Канто Канрэй склоняло простых людей на то, что война теперь примет более серьезный оборот. Будто до этого мы вовсе в игры игрались...
У меня было пару мыслишек, я хотел собрать особый отряд. Зная, что в предстоящей войне нам будет сложно победить бесстрашных монахов сохэй, я решил создать противовес. Для этой цели я даже несколько раз посетил селения шиноби.
Каге шиноби Каи, моя старая знакомая Инари, обещала мне помочь. Задумка была не сложной, как только шиноби добудут наркотическую настойку, они начнут ее производство. Настойка должна обладать стимулирующими свойствами - употребивший ее воин, не должен чувствовать боль и слабость.
Помнится, в свое время я питал надежды сблизиться с Инари. Признаю, она была пленительной и страстной. Меня влекло к ней, как мотылька на огонь. Но в тоже время я понимал, что от наши отношения ничем хорошим не могли кончится.
Не знаю что было причиной, но Инари изменилась в хорошую сторону, она будто повзрослела на несколько лет. От былой легкомысленной девушки не осталась и следа. Немного грустно было осознавать, что все течет, все меняться...
Так или иначе, наше прошлое осталось позади. Нам обоим было легче от этого, в беседах о задуманных делах у нас с Инари не возникало неловкостей.
Но вернемся к делу, настойка была жизненно необходима.
Помнится, и прозванный Божьим Бичом Аттила поил своих воинов такой вот настойкой, чтобы те бились яростнее...
Я понимаю, что с моей стороны такие методы не гуманны. Но на этот раз нам действительно противостоит грозный враг. Я больше не намереваюсь выходить из сложных ситуации только на голой удаче. Ведь, иначе, на этот раз могу и не вернуться живым...
Все-таки удача в лице Хатимана следует за мной. К примеру, я с легкостью теперь смогу убедить воинов выпить настойку перед битвой. Если вкратце, людям будет сказано, что Хатиман одобряет. А раз бог одобряет, то и сомнений не будет.
Новый отряд будет зваться демонами Акала. Чтобы вовремя оснастить доспехами и мечами этот отряд, мне даже пришлось выделить деньги из собственного кармана. Кузнецам было велено сделать самурайские маски, как можно страшнее, чтобы увидев их, воины врага не смогли забыть этой встречи...
