Тролль даже успел схватить мужчину за грудки, только тот и в этом случае не изменил своей флегматичности. Словно не замечая такую громаду ярости, он, разве что не зевая, ответил:
- Как вам будет угодно, только сдается мне, что ваша подруга вполне может еще раз на этого хмыря нарваться. Они с разницей часа в полтора уехали. Может, он драпанул в другую сторону, да только мне иначе думается. Она еще и в такую рань выехала… Как раз дорога пуста…
Юные маги едва не взвыли и бросились к своим лошадям.
Они очень боялись за свою непутевую подругу. Вот же подфартило ей! В этой стране официально разрешена магия, и народ к ней вполне благожелательно относится, а Ива каким-то образом умудрилась нарваться на этого фанатика!
Чародеи мчались вперед, подгоняя коней и радуясь, что с ними эльф и он сможет точно сказать, сходила ли Ива с дороги. «Я ее сапожки из тысяч узнаю!» Снег по бокам тракта был еще относительно нетронутый, хоть тут метель помогла. Пока же следов травницы или магического побоища не наблюдалось.
- Я больше всего боюсь, что он ее вырубил как-нибудь со спины или издали, - поделился мыслью Златко, когда пришлось чуть замедлить ход лошадей, - и утащил в лес на себе уже.
- Все возможно, Синекрылый, - буркнул Грым, - но я сомневаюсь, что Ива после такого приключения и по пустынной дороге едет без «щитов».
- Точно-точно, - поддакнул Ло. - Ива очень любит их навешивать по поводу и без.
- Это и понятно, - вступился за подругу Бэррин, хотя вампир вовсе не осуждал ее. - Она же не воин, знает, как мало у нее шансов в схватке с теми же разбойниками выстоять, вот и осторожничает.
- Именно это я и имел в виду, - кивнул Ло. - Я только надеюсь, что благоразумие ее не покинуло… И что этот… сумасшедший окажется не особо упорным.
Дэй хмуро глянула на говорившего и не смогла удержаться:
- Не поперлась бы эта идиотка одна - не было бы этих проблем.
На этот раз Златко стал защищать знахарку уже от гаргульи:
- Наверняка у нее были веские причины. Мы вчера уже об этом говорили. Глупо, конечно. Но свои претензии мы ей при встрече предъявлять будем, сейчас-то какой смысл воздух сотрясать. Лучше слезь с коня и полетай, посмотри, может, что интересное увидишь.
Дэй не любила, когда ею командовали, но Синекрылому и не такое прощалось. Особенно когда его идеи сочетались с ее желаниями. Поэтому гаргулья бросила ему поводья, ловко поднялась в седле, подпрыгивая и перевоплощаясь уже в прыжке.
- Выпендрежница, - фыркнул Грым, одобрительно провожая взглядом крылатую тень в небе.
Ло мечтательно и как-то задумчиво тоже смотрел ей вслед.
- А ты, кровопийца, не хочешь составить компанию нашей клыкастой? - Тролль сделал попытку, как обычно, толкнуть его в бок.
Вампир уже привычно уклонился от тычка и медленно произнес:
- Только если кто-то из вас вечером поделится со мной своею кровью.
- Что?! - Предложение вызвало единодушное возмущение.
Черноволосый юноша перевел взгляд на попутчиков и спокойно - с ехидцей и неохотой одновременно - пояснил:
- Я летаю за счет вампирских способностей, а они поддерживаются благодаря крови. Чужой крови. Нет, я многое могу и без нее, ресурс есть, но я не собираюсь тратить его на что-то, без чего можно спокойно обойтись. Неизвестно, когда я смогу в следующий раз выпить крови. Мы не знаем, что впереди, может, именно эта кроха сил и спасет нас в следующей заварушке.
- Как интересно, - мгновенно встал в стойку жадный до новых знаний Бэррин. - А как часто тебе надо… питаться, чтобы поддерживать свои способности?
Ло, блуждая в мыслях где-то далеко, бросил:
- Не бойся, ночью не накинусь.
Златко только усмехнулся:
- А все же? - И начал применять дипломатические уроки: - Мы же одна команда, значит, я должен знать, насколько ты будешь боеспособен.
Вампир наконец отвлекся от своих грез и внимательно посмотрел на вопрошающего. Он явно хотел сказать что-то резкое, но вместо этого произнес некий средний вариант:
- Не беспокойся, о крови я, если что, сам позабочусь. В конце концов, ресурс у меня достаточный, а магия стихий не зависит от моей сытости.
- Дэй тебя не слышит, кровососик, - хмыкнул Грым.
- И лучше ей не говорить, - решил Златко.
- Иначе очень долго мы будем слушать только ее, - продолжил усмехаться тролль.
- А от этого ослабляется внимание, - наконец-то внес и свою лепту в разговор эльф.
- Кстати насчет внимания, ушастый! - загорелся Грым. - Неужели ничего, зоркий ты наш, ты не обнаружил?
- Если бы было иначе, я бы не молчал, - чуть высокомерно бросил Калли, привычно морщась на прозвище. - Кстати, нам навстречу едут какие-то люди… всадники, да, телега, нет, две телеги. Надо будет их расспросить. Может, они видели нашу Иву.
Так и сделали. Маленький караван показался вдали только минут через десять, но с эльфами и не такое возможно.
Златко и Грым начали вести разговоры. Тролль частенько был очень полезен в беседах, когда дело касалось простой публики. А тут именно такая и попалась.
- Не знаю, ваша, не ваша, - сказал один из них, но на подъезде к городу была какая-то всадница на кауром коняге. Да-да, и волосы светлые. Кажись… кто там что под капюшоном-то разберет. Лихо так проскакала мимо, будто гнался за ней кто.
- И что, гнался? - напрягся тролль.
- Да не вроде. Вроде никто близко за ней не ехал…
- А где вы ее встретили?
- Да почти у города… Не более получаса езды… А она, поди, и быстрее на своей-то коняге добралась.
Парни поблагодарили, ответили на какие-то несущественные вопросы и, чуть отъехав, начали совещание.
- Гоблин, она нас слишком сильно опережает!!! - ругнулся нетерпеливый тролль.
- Ничего, догоним. - Златко тоже нахмурился, однако потом его лоб разгладился. - По крайней мере, она жива и никто ее не преследует.
- С большой долей вероятности, - не смог удержаться Калли.
- Да, но ты поглядывай все равно по сторонам, - кивнул Синекрылый. - Кстати, куда Дэй делась? Сколько можно летать?
- Пока не замерзнет, - буркнул Грым.
Все вздохнули. Как боец гаргулья была великолепна, но стоило ей оказаться в небе, мигом все понимание дисциплины у нее улетучивалось. Практически в буквальном смысле.
- А она в этом обличье правда мерзнет? - не смог сдержать любопытства Ло.
Эта поездка почему-то давалась Иве очень тяжело. Мало того что ее мучила мысль, как глупо она себя повела во вчерашней драке, так еще и всю дорогу ее преследовало ощущение чужого внимательного взгляда. И ничего доброго в нем не было. Она несколько раз магией и просто интуицией, останавливаясь и ожидая, пыталась понять, что же это за таинственный преследователь, но никого не обнаруживала. От этого подозрения только усиливались. Предчувствия редко обманывали знахарку.
