Припомнив обстоятельства друга и его роль в рано или поздно предстоящей лодочной прогулке, Сергей, представив взмыленного от гребли, измотанного призрака, про себя улыбнулся и протянул напарнику пятерню.
– Работаем.
Вместо ответа обнадёженный Швец крепко пожал протянутую руку.
***
После недолгого обсуждения план действий нарисовался понятный и простой: каким-то образом попасть в муниципальные архивы и по старым картам разобраться, что конкретно находилось в месте обнаружения подземной комнаты. Дальше – по обстоятельствам. Но беда состояла в том, что ни Иванов, ни призрак не знали, с какой из структур городских служб нужно начинать. Их в мэрии столько развелось, что не понятно – кто и за что отвечает. Теоретически следовало обратиться в управление главного архитектора городского округа – эти сведения после продолжительных поисков выдал всезнающий интернет, на все запросы в первую очередь предлагая старинные, дореволюционные карты, обожаемые чёрными копателями и прочими любителями пошарить с металлоискателем. А на практике… не факт, что нужный архив находится именно там.
Выкурив в долгих раздумьях почти весь сигаретный запас, решили позвонить Лане. Она же букинистка, по роду деятельности со всякой печатной стариной связана. Может и помочь.
– Алло! Привет! – не забыл про вежливость Иванов, но надолго его воспитанности не хватило. Предпочёл обойтись без обсуждений погоды и стандартных вопросов о делах и здоровье. – Нужна консультация!
– Женская или психиатрическая? – съязвила вредная особа.
– Градостроительная, – колкость прошла мимо парня. – Необходимо установить, что было в одном месте до постройки пятиэтажек. Куда следует обращаться за информацией? Кто у нас за землеустроительные и архитектурные архивы отвечает?
В динамике немного посопели.
– Какие годы интересуют?
– Послевоенные.
– Это несложно. К завтрашнему обеду скажу. Давай адрес.
Инспектору стало неудобно.
– Лана, мы сами… Ты и без того мне недавно сильно помогла – не знаю, как тебя отблагодарить…
– Отблагодаришь, – букинистка была сама решительность. – Расскажешь при оказии, зачем тебе это понадобилось. В кафе. За рюмкой чаю в пять звёздочек. Можно и под водку с селёдочкой. А пока ты тупишь от наглости малознакомой дамы, займись полезным – сделай скриншот нужной местности, обведи интересующий участок красным и сбрось мне.
Смартфон потух, связь закончилась. Швец взял с подоконника ноутбук, где владелец имел привычку держать разную мелкую электронику для пользования во время обеда или ужина, и увлечённо вбивал в поисковик адрес ближайшей к требуемому месту пятиэтажки. Разговор ему пересказывать не потребовалось – Лана говорила громко, слышали все.
– Ага… угу… вот… Готово… Теперь создаём новый рисунок… – призрак не чурался прогресса и понемногу овладевал компьютерной грамотностью. – Где она у тебя тут, куда отправлять?..
Тилиньканье о доставке сообщения словно поставило точку в насыщенном, полном неприятных открытий, дне. Наступал вечер, захотелось расслабиться. Взглянув на часы, Сергей неожиданно почувствовал, насколько сильно он вымотался за сегодня, и непроизвольно зевнул, прикрыв рот. Антон, правильно оценив обстановку, засобирался.
– Про кости и твои задумки завтра пообщаемся. Не убегут… Ты отдыхать ложись. А я на место смотаюсь. Пообщаюсь со старичками. Вдруг повезёт найти старожила какого? На одни планы застройки надежды мало. Люди – наше всё.
Иванов хотел было из чувства товарищества увязаться следом, но Щвец его отговорил:
– Бессмысленно. До полной темноты добираться будешь. А я – раз! И готово. Завтра где встречаемся?
– У опорника, часов в девять. Знаешь, где это?
– Найду. С участковым потрещать хочешь?
– Обязательно. Он там всех знает, грех не спросить…
Пожелав друг другу удачи, друзья расстались.
***
Встав с утра пораньше и порадовав домовую отменным аппетитом при уплетании горячих, со сковородки, блинов с начинкой из обжаренных, с лучком, мелкопорезанных грибочков Иванов отправился к капитану Жене. От души потолкавшись в троллейбусе, пересев в маршрутку, без четверти девять он, отдохнувший и полный свежих сил, подходил к знакомому оплоту территориального правопорядка.
Участковый отсутствовал, о чём свидетельствовала закрытая на замок дверь, а вот Антон торчал неподалёку, опёршись спиной о ствол старого тополя и сосредоточенно курил, развлекаясь пусканием колец из табачного дыма.
Занятие увлекло не на шутку. Призраку было мало просто выпустить сизый круг – он настырно пытался подгадать, чтобы следующее колечко попало в предыдущее и прошло сквозь него, не задевая краями.
– Приветствую. Ты так умеешь? – очередная попытка похвастаться мастерством не удалась. Дымные стенки в последний момент перепутались между собой, разрушая всю задумку.
– Не умею, – признал инспектор. – Мне оно без надобности.
– Ты не прав. В любом деле нужно добиваться совершенства.
Непринуждённое начало встречи с намёком на самолюбование свидетельствовало, Иванов знал по опыту, что напарнику удалось накопать нечто достойное внимания.
– Излагай.
– И ведь не поздоровался даже, – напоказ скорчил кислую мину призрак. – Ни здрасьте тебе, ни как ночь прошла…
– Привет. Извини, о своём задумался… Как ночь прошла?
– Ох, и не спрашивай… Не знаю, с чего и начинать. Столько всего…
Наблюдая привычный, ставший скучноватым ввиду частых повторений, ритуал, подразумевавший уговаривание с упрашиванием, парень терпеливо ждал, когда разыгрываемый моноспектакль закончится. Надо всего лишь не обращать внимания на Тохино кокетство, а там ему и самому быстро надоест выделываться.
И в этот раз ничего не изменилось. Швец докурил, сетуя на недооценённость и переработки, затушил окурок о каблук.
– Эх, бедный я… Не спамши, не жрамши…
Не поддаваясь на жалобные стенания, Сергей достал из кармана конфетку, полученную на презентации очередной кондитерки в каком-то торговом центре и неизвестно сколько провалявшуюся в забвении, протянул другу.
– На. Надбавка за вредность. Вместо молока.
Тот критически осмотрел подношение, однако отказываться не стал. Сняв обёртку, закинул сладость в рот и, сладко причмокивая, принялся делиться новостями:
– Нашёл я мужичка одного вчера вечером. Там, – взмах руки указал в сторону, – у самой фабрики. В гараже с машиной ковырялся. Дом старенький, одним из первых возвели. С торца и цифры есть, под самой крышей: «1968». Пятиэтажка. Гаражи прямо во дворе. Удобно – вышел из подъезда и идти никуда не надо… Короче, пообщались мы с дядей. Его родители одними из первых в подъезд въехали, ему тогда лет десять было. Потрепались о былом, я в магазин за бутылкой сбегал, он огурчики достал солёные… Душевно посидели!
– Ближе к телу, Тоша.
– Я и говорю – подпили мы слегка. Общение более гладко пошло. Про детство разговорились. Он и припомнил, что на месте девятиэтажки улица была с избами. Их потом снесли при постройке детского сада. И проживали там… – оборвав рассказ, Швец неторопливо направился к урне у входа в опорник, выбросил окурок с конфетной обёрткой. Лениво вернулся обратно. Напарник терпел… – Всех жителей дядя не помнит – сколько лет прошло, но…
– Но… – непроизвольно повторил Серёга.
– Но примерно там, или рядышком, жили два брата. Один постарше, второй помладше. Их все Рваными звали. Фамилия это или кличка – не представляю, имена никто за давностью и не вспомнит… А у тебя ещё конфетка есть?
Напарник определённо наглел. Пришлось отвечать ему резко.
– Не заслужил.
– Заслужу, – блеснул он очками. – Мой собутыльник помладше обоих братьев был, однако запомнил их очень хорошо.
– Почему?
– О-о-о! Там грандиознейший скандал случился. Старший с почтальоншей молоденькой сбежал, а та деньги на работе перед скачком тиснула. Вроде как не нашли. На всех кухнях народ судачил. Милиция ходила, опрашивала… А знаешь, в каком году? В 1972-ом! Наши на зимней Олимпиаде первое место по наградам взяли, а потом теракт в Мюнхене случился – все газеты писали! Мужик и запомнил – очень за биатлонистов с лыжниками болел! – торжественно провозгласил Антон и уставился на коллегу с таким видом, будто эта дата объясняла абсолютно всё.
