Анделлу на мгновение задумался, после чего ответил:
Прошу, сэр Брэндель, продолжайте.
Для возвращения королевства к жизни и стабильности мне нужно расширить земли, – сказал Брэндель, капая горячим воском на свернутый пергамент.
Друиды задержали дыхание, поняв, что он намекает на изменения всей политической картины в королевстве, и что даже на этом он не остановится. Амбиции молодого человека явно простирались намного дальше, чем правление в Трентайме.
Он собирался строить собственную империю.
Анделлу сразу же почувствовал себя не в своей тарелке, и настороженно оглядел юношу. Заговорил он тихо, чтобы Брэндель этого не заподозрил:
Такая экспансия может привести к кровопролитию и войнам, а это идет вразрез с нашей верой. Если ты собирался привлечь нас трофеями с завоеванных земель других дворян – боюсь, ты крупно просчитался.
Войны неизбежны, – Брэндель проделал те же действия с другим пергаментом, после чего погасил свечу и взял в руки кольцо Императрицы Ветров, – но я пойду на это только в качестве крайне меры и только для самозащиты. Вы ошибаетесь, расширять территорию я планирую вовсе не так.
Ты и-имеешь в виду…? – недоверчиво посмотрел на него Анделлу, поняв, о какой другой возможности говорит Брэндель.
Да, расширяться мы будем за счет Пустоши – запечатав кольцом горячий воск на обоих пергаментах, он продолжил, – и новую территорию, и ресурсы мы вырвем у Пустоши.
Том 3. Глава 6
Янтарный меч – том 3 глава 6
Глава 6 – Письмо (6)
Но Пустошь покорить нелегко. Никто не готов посылать своих людей в неизвестность, где не факт, что их ждет добыча, зато наверняка – монстры зараженные оскверненной маной сущности, – нетерпеливо прервал Анделлу и попытался зайти с другой стороны, – к тому же, сэр Брэндель, вы еще не разобрались с неприятностями здесь: возможна месть за убийство прошлого Лорда. Стоит ли ради этого рисковать всеми своими людьми?
Покорить Пустошь не так уж и трудно, а нажива даст людям мотивацию действовать дальше, – ответил Брэндель, сделав вид, что задумался.
«Вот по той же самой причине Португалия и Испания отправились через моря – в поисках богатства, золота и серебра. По сути я следую плану того же принца Генриха. Единственная организация, которой известен потенциал Пустоши и возможно, скрытые там богатства – Церковь, и даже у них, скорее всего, знаний поменьше моего.
Есть же примеры выдающихся ценностей, найденных на Пустоши, и речь не только о золоте и серебре. Именно поэтому жители королевства порой и падки на исследования, и благодарны тем, кто что-то оттуда достает. В человеческой природе вообще заложено закрывать глаза на опасность и, делать выбор в пользу выгоды, и только немногие способны верно оценить риски. Особенно застилает глаза богатство: однажды увидев, как многое способны изменить в жизни деньги, они сделают все, чтобы не возвращаться в нищету. А все мы видели, насколько беден этот город. Да, вполне можно набрать людей для борьбы с монстрами, а с ними – и все нужные ресурсы.
Откуда такая уверенность, что на Пустоши есть чем поживиться? Примеров тому крайне мало, и стоит всего раз оступиться и потерпеть неудачу – вера этих людей ослабнет, они разочаруются и прекратят поиски.
Брэндель хихикнул про себя: Анделлу уже почти заглядывал в рот, пытаясь уговорить вести себя осторожнее – значит, он его точно убедил.
Поэтому мне и нужны вы, – продолжил Брэндель, сияя улыбкой во все тридцать два зуба, – с вашими знаниями тех земель и моим опытом, с тщательно продуманным планом с щепоткой удачи считаю, что у нас отличные шансы продвинуться дальше, чем кто-будто ни было, да еще и преуспеть при этом! А знаете, почему многие рыцари-первопроходцы пытались и потерпели неудачу? У них не было поддержки местных жителей и лорда приграничной земли, королевству не было до них никакого дела – так и сгинули в итоге. Были в истории и случаи, когда могущественные дворяне пытались расширить свои владения за счет Пустоши, но с обычным ворохом политических врагов и интриг в уже известных землях обычно никто не хочет углубляться дальше. Да, такие авантюристы существовали, но то были единичные случаи. У большинства же хватает проблем и на ауинских землях, так что в расширении владений смысла не видит никто, кроме сумасшедших азартных игроков.
Брэндель очень многое знал о Пустоши и верил, что сегодняшние вложения однозначно себя оправдают.
Анделлу сложил руки на груди и надолго задумался. Проанализировав события, приведшие к свержению Гродэна, он, наконец кивнул:
Что ж, господин Брэндель, хорошо, вы меня убедили. Допустим, вы сможете продвинуться вглубь Пустоши, заполучите добычу, а дальнейшие планы?
А больше ничего от вас и не потребуется. Вам будет, о чем позаботиться: например, сохранить полученное… дальше-больше поймете, о чем я. Думаю, с алчностью дворян в этом мире вы еще не сталкивались.
Понял. Должен сказать, что вы – самый убедительный собеседник из всех, с кем мне доводилось общаться, – кивнул Анделлу.
И последнее, перед тем, как вы уйдете, – предложил Брэндель, поднимая оба письма со стола.
Еще что-то? – глубоко вздохнул Анделлу. По правде говоря, обещание возможности исцелить Темный лес его здорово зацепило, так что если бы Брэнделю это удалось, тот смог бы проделать то же самое и с Пустошью, что впечатляло еще больше.
Король Эрик Добрый прославился значительным продвижением вглубь Пустоши со времен окончания эры Хаоса и основал королевство Ауин. Этот юноша выглядел исполненным решимости добиться не меньшего.
Помогите доставить эти два письма в порт Гри к востоку от леса, у меня там подчиненные. Нужно, чтобы они попали к Красному Бронзовому Дракону, Лето. Имя достаточно дурацкое – ни за что не перепутаете, – попросил Брэндель.
Анделлу взял письма и оглядел их. На одном яркими большими буквами было написано «Красному Бронзовому Дракону, Лето», другое было без подписи.
Еще что-то?
Нет, это все. Единственное, что нам остается – выждать, а время покажет, кто прав. А пока что у меня хватает других забот, ну а вас ни задерживать, ни торопить более не смею. Удачи!
Анделлу кивнул:
Тогда мы пойдем.
Глубоко поклонившись, друиды покинули помещение.
Фелаэрн проводила их взглядом и заговорила только после того, как убедилась, что гости ушли:
Господин, вы передали им оба письма?
Она уже привыкла к тому, что действия Брэнделя выходят за грань понимания, но все же беспокоилась: в конце концов, эти трое были полными незнакомцами. А он доверил им не только Зифрид, но и письма, которые могли решить их судьбу.
Брэндель не мог сказать ей, что встречался с Анделлу-НПС в игре почти десять лет спустя, когда тот уже заработал репутацию в Редеющей Роще и обеспечивал доступ к квестам в Вальхалле. Гродэна тогда уже убрали, так что, можно сказать, этот регион Ауина вышел на пик, восстанавливаюсь после гражданских войн.
Ну, Лето поддерживает связь с Фрейей, так что весьма удобно позволить ему доставить письмо принцессе Гриффин, – пожал он плечами.
Фелаэрн уставилась на него еще пристальнее:
Вы же знаете, я вовсе не об этом… господин.
Да знаю я, знаю, но ты должна признать, что друидов я понимаю получше твоего. Поверь мне в этом вопросе. Они невероятно правдивы, и почитают богиню Нию намного больше, чем ты можешь себе представить, и свято верят в пророчество. Уверен, Анделлу воспримет это письмо как испытание, – на мгновение Брэндель задумался и решил пояснить дальше, – если не смотреть на вещи с их стороны – никогда не понять, насколько большое значение они придают таким вещам.
Но…
Слушай, в конце концов, это всего лишь один из моих планов, у меня и другие есть, – Брэндель сдался и прекратил попытки ее убедить, и просто солгал.
Да? – продолжила допрос Фелаэрн, не отказавшись от подозрений. Признаков наличия других планов она не видела: Амандина только и сделала, что написала эти два письма, после чего он ее отпустил. Да, трудновато было поверить, что планы этим не ограничиваются. Она начала понимать, что провела с этим странным молодым человеком достаточно времени, и уже неплохо его узнала.
