наверху. Собственно, сформирована большая команда специалистов: сам Блиссекс, затем Дайсон, Лемелиск, Онеджи, Ли…
В этот момент аэроспидер достиг точки назначения, и разговор на некоторое время прервался. Джасмилль вместе с Виктом покинули транспортное средство и направились ко входу в ресторан, двери которого распахнул роскошно одетый слуга.
Выбрав столик, и подождав, пока официанты принесут заказ, Джасмилль поинтересовалась:
— А почему вы заинтересованы в Лире Блиссекс? Не спорю, проект «Охотника» неплох, но её отец более опытен и компетентен…
Джедай улыбнулся.
— Ха… Я вас уверяю — Лира Блиссекс станет законодательницей кораблестроения в течение пары лет — и на ближайшую полусотню точно. А знаете… Есть предложение: что если сформировать вторую группу, и по результатам работы обеих выбрать наилучший проект?
Женщина задумчиво протянула:
— Идея хорошая, но… кто согласится?
— Думаю, можно привлечь Сиенара. Кроме того, даже я могу кое-что посоветовать. Ну… и о конкурентах я знаю немало.
Джасмилль лихорадочно думала. 'С одной стороны, начальство может быть недовольно, так как это будет против их политики, да и столь тесное сотрудничество с Сиенаром… С другой стороны, если эта личная инициатива будет подана как заказ Ордена — что вполне можно устроить, ведь теперь звание Викта вполне позволяет проводить такие действия… Да ещё и если проект выйдет на первое место… Тем более, мы нисколько не отстаём — Валлекс ещё размышляет над общей концепцией…
— Если удастся добиться согласия Сиенара, тогда я могла бы связаться с Лирой и обговорить детали. Думаю, в течении месяца можно будет сформировать рабочий план…
— А вы можете связаться с Сиенаром?
— Кажется, он сейчас на Корусанте… Да, точно…
— Хм. А по вашему, он случайно не будет на этом мероприятии? — с этими словами джедай протянул ей небольшую карточку.
Приняв её, Джассмиль подавила в себе восхищённый вздох. Это было приглашение на светский раут, несомненно посвящённый заключению дипломатических отношений с Хаттами. Обычно такого рода мероприятия проводились в районе Ускру, который принадлежал Ромео Требланк. Венцом района был шикарнейший Галактический Оперный Театр, который любил посещать сам Канцлер Палпатин, там же располагался и Диагон-холл, элитный ресторан, способный вместить до десяти тысяч разумных, и использовавшийся для проведения таких вот сборищ. Как правило, на подобного рода мероприятия собиралось высшее общество не только Корусанта, но и всей Галактики: сенаторы и политики, промышленники и торговцы, а с недавних пор — и военные. Однако, приглашение можно было получить, но трудно было купить — цена приглашения могла достигать ста тысяч кредитов…
— Несомненно, Сиенар будет присутствовать там, как представитель своей семьи, — Джасмилль наконец смогла ответить джедаю.
— Тогда, почему бы нам не поговорить с ним прямо там? — молодой человек заговорщицки подмигнул.
— А?
— Я говорю, не составите мне компанию на этом вечере? — окончательно добил её Викт.
Единственная трезвая мысль, посетившая голову женщины в этот момент, была довольно прозаична. «Хатт! Осталось семь часов — я не успею подготовить платье!»
* * *
Дверь в личные покои Канцлера с легким шипением скользнула в сторону, и Палпатин, подняв взгляд, увидел свою помощницу, которая как раз была должна закончить встречу с джедаем Микоре Виктом. Которая, к слову, неожиданно затянулась, и заняла больше времени, чем он ожидал. Человек даже позволил завладеть собой лёгкому любопытству и нетерпению.
— Канцлер, — Слай Мур церемониально склонила голову.
— Признаться, я сгораю от любопытства. Как прошла встреча с нашим молодым человеком? — Палпатин указал умбаранке на кресло, в которое та немедленно села.
— Плодотворно.
— И?
— Прошедшим по краю смерти открывается многое… — туманно сообщила женщина, и Палпатин недовольно поморщился. Впрочем, Слай тут же добавила:
— Он знает.
— Что знает?
— Многое… Что было… Что есть… Что будет. Он знает, кто вы на самом деле.
Палпатин внутренне напрягся.
— Уверена?
— Да.
— Хм, — Палпатин озадаченно провёл ладонью по подбородку, — Интересно… И какова же его реакция? Точнее, почему она отсутствует?
— Его сложно назвать джедаем — как, впрочем, и ситхом, но… Он разделяет часть ваших идей… Часть идей ситхов. Другая часть ему не по душе. К примеру, Правило Двух он считает пережитком времени. Однако, и некоторые постулаты Ордена им вполне осмысленно отвергаются.
— Хм, — Канцлер хмыкнул во второй раз. — Неожиданно. И странно…
— Именно. Однако, это не мешает ему с выбором стороны. Я считаю, он будет крайне полезен вам.
— А будет ли он верен мне? — скептически поинтересовался Шив. Он с недоверием отнёсся к словам женщины.
Которая его вновь ошарашила.
— Не вам. Империи.
— Даже так? — пробормотал Палпатин, откидываясь на спинку кресла. — Любопытно… Весьма любопытно.
«Он заглянул так глубоко? Хм. Значит, у меня всё получилось… Но — всё равно странно… Очень странно. Чтобы джедай… Джедай!.. который, зная о том, что Орден будет уничтожен… Что Республика будет преобразована в Империю — и не предпринимает ничего, чтобы помешать мне, ситху? И верен этому, ещё не сформировавшемуся государству? Что он за человек?»
— Да, — Слай Мур улыбнулась, — Кроме того, он неплохо осведомлён о Йуужань-Вонгах.
— О ком? — переспросил Палпатин, и был вознаграждён довольно подробным ответом умбаранки.
— О Странниках Издалека, Скитальцах — под этими именами мы знали ту угрозу, что нависает над всеми нами: о ней вас предупреждал Миттʼрауʼнуруодо. Раса, что бежала от войны, потому что их мир был разрушен столкновением двух других «народов» — Силентиум и Абоминор, которые являлись машинами. Так или иначе, и Йуужань-Вонги когда-то имели связь с Силой — возможно, даже большую, чем имели Раката; однако существа эти были лишены её — и теперь ненавидят всех тех, кто может ей пользоваться. И теперь миллиарды этих существ на сотнях тысяч кораблей летят к нам. С недобрыми намерениями — ибо все, кто не следуют их пути, который подразумевает неприятие любых механизмов — а в особенности дроидов — должны быть уничтожены или подчинены. Одарённые же будут либо поглощены ими — ибо они жаждут восстановить утраченную Силу — либо убиты… Они прибудут через сорок два года.
— Хм, — Палпатин уже потерял счёт своим хмыканьям, — Почему же Пророки не предупредили нас?
— Возможно, они видят только лишь то, что хотят видеть? С другой стороны, они не заходят так далеко, как зашёл Викт.
Палпатин взял небольшую паузу, анализируя известные ему факты
— Помнится, он из Корпуса Равновесия… Тогда это
