её мать и Маверик увлечённо перебирали косточки родне бедного капитана, Райо скучающим взглядом провела по окружающим их людям — и было вновь вслушалась в разговор, однако довольно резко повернула голову обратно: её взгляд выловил знакомого ей человека. Это был Микоре Викт.
«Странно. Я не думала, что джедай будет присутствовать на подобном мероприятии — даже если он и принимал самое живое участие в переговорах».
Однако, не это нетипичное для представителей Ордена поведение поразило её — а то, что человека сопровождала довольно красивая женщина в скромном жёлтом платье. И хотя наряд джедая тоже не блистал по сравнению с нарядами присутствующих, которые по случаю разоделись в пух и прах — его уверенный вид вкупе с неосязаемой, но вполне ощутимой аурой прикрывали все их недостатки, и они не казались здесь лишними. Совсем наоборот — именно такими они привлекали к себе внимание большинства тех, мимо кого они проходили: Райо была не единственной, кто задержала на них свой взгляд.
Джедай и женщина давно скрылись, однако панторанка всё ещё думала о них. Она ощущала… некую обиду. К ней пришло понимание: это было вполне серьёзное подтверждение слов матери, сказанных ей пару месяцев назад…
* * *
Райт не любил подобные сборища — хуже были только ежегодные семейные ужины — и нашёл бы как минимум две дюжины способов провести это же время с куда большей пользой, однако… Есть такое слово — «надо», и поэтому, как представитель компании Сиенар он вынужден был присутствовать сегодня в этом зале.
Однако это не помешало ему выбрать тихий уголок возле одного из окон, который с одной стороны был прикрыт колонной, а с другой — пышным растением. Здесь он был в относительной тишине — полностью отвязаться от «обязанностей» и разговоров было невозможно.
— Добрый вечер, господин Сиенар, — очередной «посетитель» оторвал мужчину от собственных размышлений. Повернув голову, он увидел женщину, которая показалась ему знакомой.
«А-а, это, кажется, куратор с „Куата“… Фамилия вроде бы Селанно».
— Хочу представить вам кое-кого. — женщина качнула головой в сторону своего спутника. Тот представился.
— Мастер-джедай Микоре Викт. Старший генерал.
Райт оживился. «Хм, кажется, его имя уже мелькало где-то… Точно!»
— О, какая встреча. Честно говоря, не ожидал, что сам виновник торжества посетит нас…
— Буду откровенен — я здесь исключительно из-за вас. У меня есть к вам дело. Но… — джедай огляделся, — думаю, здесь не совсем подходящее место для серьёзного разговора. Поэтому, я хотел бы встретиться и переговорить с вами… скажем, завтра утром.
Райт был заинтригован, однако по сложившейся привычке не мог не съязвить:
— А нам есть о чём разговаривать?
— Скажем так… Кроме пары мелких дел имеется и одно большое. Думаю, я смогу заинтересовать вас, — джедай улыбнулся.
— Попробуйте, — в тон ему хмыкнул Райт. Однако в следующей момент сорокалетнему человеку стало совсем не до шуток. Викт с некоторой ленцой произнёс три слова, заставивших его напрячься.
— Реактор солнечной ионизации…
* * *
Покинув роскошные апартаменты Сиенара, я направился к своему спидеру. Настроение было отличным, ибо удача в кои-то веки сопутствовала мне…
Стоило мне только упомянуть о секретной разработке самого Райта, как он проглотил наживку и, кажется, был готов устроить встречу прямо ночью, но это был не наш метод. Клиент, что называется, должен был дозреть.
Встретившись с Сиенаром утром, мы с Селанно начали объяснять ему суть дела. После довольно продолжительной дискуссии мы наработали первоначальный план сотрудничества. Сиенар предоставит нам свои наработки по новому типу реакторов, кроме того, производство новых кораблей будет развёрнуто на верфях Сиенара. Хотя последние годы они были сосредоточены на производстве небольших кораблей, опыт постройки серьёзных посудин у них имеется. Основное производство будет развёрнуто на Корулаге — там сосредоточено сорок пять процентов производственных мощностей «Сиенара», плюс, размещается отдел перспективных разработок. Дело оставалось за малым — договориться с Лирой Блиссэкс. Но тут, я думаю, никаких проблем не возникнет, учитывая некоторый фанатизм девочки в отношении корабликов. Как и с предложением Джасмилль к руководству «Куата». А значит, примерно через месяц начнётся соревнование «Куат-Ренделия» и «Куат-Сиенар».
После того, как Селанно умчалась связываться с руководством, я пообщался с Райтом более предметно, а именно: выдал парочку своих запросов насчёт десантного транспортника. За основу я взял сиенаровский челнок типа «Каппа», и озадачил человека на тему выкидывания гипердвигателя, увеличения грузоподъёмности, вооружения и брони при тех же габаритах. ну, и сроки исполнения поставил очень жёсткие — месяц. А так же попросил подумать над ещё одним вариантом, в этот раз более малоразмерным, в габаритах LAAT или же чуть меньше. Главными требованиями были всё те же щиты и бронирование — и всё это за тот же месяц.
Райт посетовал, что это не его епархия, но обнадёжил, что передаст мой заказ некой Нике Санте-Сиенар. Это меня вполне устроило.
Затем Сиенар пригласил меня отобедать — на что я согласился. За трапезой мы довольно плотно пообщались, в частности, на тему истребителей. Я тонко — насколько это у меня получилось, не знаю, но всё же — намекнул ему на концепцию его же СИД — сдвоенного ионного двигателя, и в качестве задела предложил поэкспериментировать над куатовским «Актисом». Даже схемку ему набросал.
Вот истребители, судя по всему, были его коньком, потому как Райт — вот ведь имечко в тему — довольно вежливо, но настойчиво выпроводил меня восвояси. Наверняка сейчас рванёт… хм, интересно, здесь кульман есть, а если есть, то как он называется?
Надеюсь, я серьёзно не накосячил… очень надеюсь.
* * *
Кэд Бейн, сидящий на одном из крутящихся стульев у барной стойки, нарочито-лениво поднёс стакан ко рту, краем глаза наблюдая за вошедшими в помещение бара разумными, в которых без труда угадывались джедаи. Одного из них дурос знал лично — это был небезызвестный Оби-Ван Кеноби. Вторая, человек со светлыми волосами, была ему незнакома.
Женщина осталась около входа, а вот Кеноби направился прямо к нему. Наёмник, повернувшись, к нему, провёл по краю шляпы.
— Моё непочтение, господин джедай.
Публика отреагировала смехом.
— Я вижу, ты в полном порядке.
— А что мне сделается? Мне стареть ещё рано.
Оби-Ван поморщился.
— Перейдём к делу. Меня интересует информация.
— И какая же? — насмешливо спросил Кэд.
— Я думаю, тебе известно о убийстве Финиса Валорума? — джедай сел на стул рядом с Бэйном и жестом попросил у бармена выпить. Молчаливый родианец накапал тому
