— Прикрой меня, — одними губами шепнула Кара. Но вдруг в коридоре появились двое охотников Скоха. Головорезы тут же открыли огонь. Нейл вскинул болтер и выстрелил в ответ, а затем прыгнул влево и скрылся в дверях хранилища. Каре пришлось метнуться вправо.
— Давай туда! — закричал Гарлон. — Пока в тебя не попали!
Дюбо услышал звуки неожиданно начавшейся перестрелки, и его сердце бешено забилось. Сжав топор, он спрятался в тени.
Кара высунулась в коридор, сделала несколько выстрелов и нырнула обратно в хранилище. Совсем рядом палубу вспороли лазерные импульсы. Свол перевела дух и огляделась.
— О Император!
У дальней стены хранилища стояло кресло Рейвенора. Казалось, кто-то обработал его отбойным молотком.
— Рейвенор?
Она успела заметить Дюбо в самый последний момент. Со звериным ревом он выскочил из тени, занося топор над головой. Кара попыталась увернуться, и ей это почти удалось, но рукоять топора ударила Свол по обоим предплечьям.
Кара пригнулась и ушла в кувырок. А что если Дюбо переломал ей руки? Но, слава Императору, они оказались целы. Правда, она выронила оба пистолета.
Пытаясь справиться с жуткой болью в отбитых предплечьях, Свол откатилась влево, спасаясь от очередного удара топора. Лезвие оставило глубокую борозду в покрытии палубы.
Взревев, Дюбо ударил снова. Кара метнулась к стене, оттолкнулась от нее ногами и, сделав сальто, приземлилась на ноги. Топор дрессировщика рассек воздух.
Теперь Свол стояла, низко опустив плечи, и в упор смотрела на своего противника.
— Дюбо. Нинкер. Кто тебя выпустил?
Обезумев от ярости, Ранклин снова взмахнул топором. Кара изящно отскочила назад. Опять удар, опять отход. Дюбо необходимо было разоружить и уложить на пол. Стало заметно, что он начал сдавать. На его губах выступила пена.
Дюбо снова рванулся вперед со скоростью и свирепостью, удивившими Кару. Она попыталась откатиться, но противник задел ее локтем, и Свол почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Она упала прямо на кресло Рейвенора.
Завывая, Дюбо вскинул топор и бросился в атаку.
Кара отчаянно пыталась найти хоть какое-нибудь оружие, хотя бы что-то, что можно было бы швырнуть в ответ.
К креслу Рейвенора была прикреплена какая-то металлическая, увесистая на вид штуковина. Кара крутанула диск управления, сорвала ее и запустила в лицо Дюбо. Тот машинально поднял топор и отбил летящий предмет.
— Кара? Прочь с дороги.
Свол упала. Хотя она и была «затупленной», но почувствовала ужасающий поток псионической энергии, высвободившийся из покореженного кресла. Стены трюма внезапно покрылись ледяными узорами.
Дюбо оторвало от пола и размазало по противоположной стене. Зазубренный топор с грохотом выпал из его рук. Мастер кавеи висел в двух метрах над полом, будто приколотое к доске насекомое. Он судорожно хватал ртом воздух, его глаза вылезали из орбит.
— Итак, Дюбо. Кого ты назвал ублюдком?
Ранклин закричал. Сознание Рейвенора сокрушило его. Каждая кость в теле бывшего дрессировщика оказалась измолотой в пыль.
Заэль схватил Кыс за руку.
— Боже-Император! — вскрикнул он, и его голос эхом разнесся в пугающей тишине отсека реально-пространственных двигателей.
Она тоже почувствовала нечто очень сильное, даже более жуткое, чем стремительный кошмар психической мощи Кински. Пэйшенс села прямо на палубу и прижала к себе мальчика.
— Все в порядке, — прошептал он.
— Да?
Заэль кивнул.
— Думаю, что кому-то предстоит поганый денек общения с «Креслом».
— Святое дерьмо, — пробормотала Кара, поднимаясь.
Жуткая псионическая сила исчезла. Обезображенный, бесформенный труп Дюбо сполз по стене, словно пласт намокших обоев.
— Вы в порядке? — обратилась Свол к инквизитору.
— Нет, — ответил он странно искаженным голосом. Видимо, Дюбо повредил вокс-транслятор. — Нет времени, Кара. Я нужен в другом месте.
— Но…
— Никаких «но». Мы погибнем, если я не вмешаюсь. Охраняйте меня.
— Безусловно.
Ответа не последовало. Кара поняла, что он уже ушел, высвободив свое сознание. Она подобрала пистолеты и направилась к двери.
В коридоре все еще продолжалась ожесточенная перестрелка.
— Гарлон!
— Что?
Нейл посылал заряд за зарядом. Ему отвечали плотным огнем.
— Я нашла здесь босса! — Каре приходилось перекрикивать пальбу. — Как наши дела?
— Просто омерзительно! — проревел Гарлон. — Как минимум четверо ублюдков в хорошем укрытии. Туда мы не пойдем.
Кара высунулась из-за двери и дала очередь сразу из обоих пистолетов.
— Мне надо охранять Рейвенора! — крикнула она, отступая обратно. — Думаю, тебе стоит вернуться и попытаться добраться до мостика!
— И бросить тебя здесь?
— Таков план, помнишь? Давай придерживаться его.
— Но…
— Просто уноси задницу! Я справлюсь!
Он прекратил стрелять и досмотрел на нее:
— Уверена?
— Проклятие, да. Ведь это же я.
Гарлон улыбнулся. Она всегда любила эту улыбку.
— Доберись до мостика. Убей их всех, — сказала Кара.
Нейл кивнул и сменил обойму.
— Увидимся позже, Кара Свол.
— Будь уверен.
— Прикрой меня, — сказал он, поднимаясь. Свол накрыла коридор шквальным огнем. Нейл бросился бежать. Спустя минуту разъяренные охотники с новыми силами возобновили стрельбу.
— Вот так, — сказала сама себе Кара.
— Разве мы не должны что-нибудь сделать? — спросил Зарджаран.
Тониус хотел пожать плечами, но знал, что это повредит его руке. Было слышно, что охранники вступили с кем-то в ожесточенную перестрелку. Еще двое или трое их приятелей пришли к ним на помощь. От непрерывной стрельбы по палубе стелился дым.
«Это спасение, — задумался Тониус, — или смерть?» Должен ли он подняться и попробовать что-нибудь предпринять? Именно это имел в виду Зарджаран. Не «мы», а «ты», Карл.
Он мог попытаться напасть на охрану сзади, пока те были увлечены перестрелкой. Конечно мог. Только дайте ему для начала чертов танк «Леман Русс» и роту Адептус Астартес. Вот тогда он вполне сгодится для этой работы.
— Нам не стоит пока высовываться, — сказал Тониус.
— В самом деле? — Зарджаран заглянул ему в глаза. — Но я думал…
— И что же ты думал?
— Ничего.
«Думал, что я герой? Несгибаемый агент Инквизиции? Подумай еще раз».
Матуин уже нервничал не на шутку.
— Именем Терры, госпожа, сделайте же что-нибудь!
— Не могу! — отозвалась Прист. — Кто бы ни сотворил это, он очень постарался. Мы блокированы. Но и у них не больше власти над кораблем, чем у нас. Что это было? — Она подняла удивленный взгляд от когитатора.
Матуин тоже огляделся. Никакого движения. Неужели тот охотник наконец добрался до них?…
— Точно ветер, — сказала Прист. — Шум крыльев? Я…
Она в ужасе смотрела на дисплей пульта, который стремительно затягивала корка изморози. Затем белая пелена покрыла ее пальцы, кольца, бархатные рукава…
— О м-милостивый Боже-Император, защити м-ме-ня… — заикаясь, произнесла Циния.
— Он тебя не слышит, — загрохотал в ее голове голос Кински.
Прист окинула взглядом энжинариум. Никого.
Кински стрелой слетел с потолка и заглянул в ее испуганные глаза. Он выпустил шипы, чтобы удобнее было продираться сквозь ее тонкие ментальные стены.
Что-то твердое и разъяренное ударило в сознание Кински, бросив его через весь энжинариум. Мучась от жаркой боли, кровоточа псионической энергией, Кински собрался в бронированный ментальный шар, вокруг которого хлестали бритвенно-острые нити.
— Кински.
Наконец проявился противник. Он принял очертания морского хищника, огромной мерцающей внутренним светом рыбы с пилами длинных зубов. Она обогнула материальные опоры ближайшего моторного блока, сверкая янтарной энергией в бессмертных глазах.
— Рейвенор.
Ударив хвостом, двадцатиметровая рыбина проплыла по воздуху к дрожащему бронированному шару. Кински изменил свой нематериальный облик, превратившись в гигантского богомола с огромными клешнями, из безумных глаз которого исходил перламутровый свет.
— Помнится, ты предлагал разобраться, Кински. Давай.
Рейвенор взмахнул хвостом и, закатив глаза и разевая пасть, устремил свою ментальную форму вперед, готовясь вцепиться в противника.
— Что это, черт возьми?! — пробормотала Прист.
Матуин посмотрел туда, куда она показывала. Воздух в отсеке мерцал и дрожал. Ни с того ни с сего на абсолютно пустой палубе появилась вмятина, потом другая, а следом еще две в покрытии стен. Что-то невидимое промчалось над одним из металлических мостков. В ту же секунду, испуская водопады искр, рухнул и развалился на части девятиметровый моторный блок.
