Его мучил вопрос: кто оставил ему эту записку? Это не мог быть Ричардс. Такие ходы были не в его стиле - он лучше бы сказал Миллстоуну, тем более, что у него была такая возможность. И как вообще это понимать? Его отстраняют или нет? Впрочем, если Джек приказал оставить значок, это нужно сделать. Потом, если его неожиданно вернут к делам, его можно будет забрать. Чтобы потом без необходимости не возвращаться в кабинет, Миллстоун решил совершить эту незамысловатую процедуру прощания сейчас.
Он открыл последний ящик стола. Внутри, под слоем пыли, лежал лазерный пистолет, внешне почти не отличимый от того, который он носил с собой. Его штатное оружие. Если бы доработан был он, как Джон говорил всем, сейчас пришлось бы остаться безоружным, что было очень небезопасно, учитывая сложившиеся обстоятельства. Нужно только стереть пыль, изобразив тем самым то, что он положил его сюда сегодня. Батарея, скорее всего, почти разряжена, но это не имеет значения - Ричардс спишет это на безответственность.
Аккуратно положив рядом со штатным оружием своё удостоверение, он закрыл этот ящик. Теперь уже не прикроешься документом с особыми полномочиями, а это значит, что любой патрульный может задержать его за ношение оружия - в Флаенгтоне за этим следили строго, а вот ближе к границе с этим было заметно проще, не говоря уже о полном отсутствии контроля на диких территориях.
Выкурив две сигареты и немного попарив в мыслях, Миллстоун направился на выход. Задержавшись перед дверью, он оглянулся, не столько для того, чтобы попрощаться, сколько для того, чтобы убедиться, что ничего не забыл, а затем снова вышел в коридор.
На этот раз он шёл несколько быстрее - сейчас у него был подлинный интерес к тому, что его ожидало. Он не мог припомнить, какие именно материалы хранились в секции "В", и тем скорее ему хотелось в неё заглянуть.
Дверь архива была открыта. Сразу за ней сидела Нелли - приятная женщина сорока лет, заведовавшая этим хранилищем старых бумаг.
- Добрый день, миссис Хайджен, - сказал Миллстоун, добродушно улыбнувшись.
- Джонни! - радостно воскликнула она, - вот уж кого точно не ожидала увидеть. Тем более, в такой день.
- Не у всех сейчас начался праздник, - сказал Миллстоун, закрывая за собой дверь.
- Тебя сто лет не видно. Поговаривают, что ты на каком-то важном задании.
- Был, - сказал Миллстоун, - но там случилась небольшая оказия. Наверное, вы слышали.
- Ах, да, говорили что-то. Всё обошлось?
- Пока ещё не очень, но скоро, надеюсь, всё будет в порядке.
Джон подумал, что если сейчас ей было бы известно о его отстранении, то ему не видать ни секции "В", ни заветной ячейки.
- Ой, дай-то бог, итак, поговаривают, дела не очень хорошо, ещё и самим своих агентов отстранять.
- Да уж, миссис Хайджен, тут вы правы, - улыбнувшись, заметил Джон.
- Но ты, наверное, по делу.
- Да. Мне нужно пройти в секцию "В".
- Она закрытая, - с удивлением сказала Нелли, - у тебя есть пропуск?
- Нет. А никто не давал распоряжений? - опомнившись, сказал Джон, а то мысли о том, что у него нет даже удостоверения чуть было не вогнали его в ступор.
- Нет. Но я сейчас посмотрю.
Она открыла ящик стола и достала оттуда небольшую пачку бумаг. Это были пропуска, выписанные на имя допущенных к разным секциям архива. Джон подозревал, что его фамилия там вряд ли фигурирует, но ведь тот, кто направил его сюда, сделал это не зря.
- Странно, - сказала она, остановившись на одном из пропусков, - не помню, чтобы его кто-то оставлял.
- Может, просто внимания не обратили? - сказал Джон, краем глаза увидев, что пропуск в секцию "В" выписан на его имя.
- Может быть. Вообще, я регулярно их проверяю, и ещё утром его здесь не было. Совсем, наверное, заработалась.
- Ничего, сейчас праздник, потом выходные, немного передохнёте.
- Если не вызовут, - устало заметила Хайджен.
- Ну, так я пройду?
- Конечно. Но только учти, что материалы оттуда выносятся по особому разрешению, а таких сегодня точно не было.
- Нет. Мне выносить точно ничего не надо.
Миллстоун направился вперёд вдоль ровных рядов стеллажей. Да, Флаенгтон помнил всё, что происходило в федерации с момента её зарождения. Сюда стекались самые важные дела со всех областей. По размерам этот архив превосходил все, что Джону доводилось видеть до этого. Если кто-то однажды хотел бы просмотреть все эти дела, то ему не хватило бы на это жизни.
Закрытая секция была отделена дверью. Джон решил, что она закрыта, но на всякий случай попытался повернуть ручку. Та неожиданно поддалась, впуская его внутрь. Все препятствия, возникавшие на его пути к этой ячейке, уже были преодолены заранее, как будто чья-то властная рука дала ему зелёный свет. И с каждым новым пройденным барьером ему становилось всё интереснее, кто ему покровительствует.
В ячейке стояла ровно одна широкая папка. Судя по отсутствию пыли, её недавно открывали и просматривали. Миллстоун с нетерпением развязал верёвочку, и заглянул внутрь. И первым было дело о некоем модификаторе. Джон тут же вспомнил, что в разговоре с Ричардсом это слово всплывало, но известно об этом устройстве было немного. Детектив приготовился к тому, что ему сейчас откроется один из самых важных секретов федерации, но не тут-то было. Большая часть текста была закрашена, а то, что можно было читать, почти никак не расширило знания Миллстоуна о Модификаторе.
Порывшись, он обнаружил и те дела, в которых непосредственно принимал участие в той или иной степени - Братство Огня, Райферы, Эликсир Шнайдера. Всё было изложено поверхностно и скупо. Сам он о некоторых делах знал больше, чем содержала эта папка.
- Не то, что вы ожидали? - справа раздался знакомый негромкий голос.
Повернувшись, Джон увидел Лейна. Старик стоял и улыбался, как будто наслаждаясь недоумением детектива, всем своим видом вопрошавшего "Что здесь происходит?".
- Это я оставил ту записку, - отвечая на часть вопросов, сказал Лейн, подходя к Джону, - извините за такую конспирацию, но иначе никак.
- Я понимаю. Но для чего всё это?
- Мне кажется, нас с вами интересует один и тот же человек.
- Откуда вам известно?
- Я иногда общаюсь с дочерью, а вы ведь знаете, какие женщины по природе болтушки, особенно, если волнуются. Но на этот раз всё пошло на пользу.
- Возможно. У вас есть основания подозревать Ричардса?
- Нет. Я говорил не о нём, - заметил Лейн, - вернее, не совсем о нём.
- Мне немного не ясно, чего вы от меня хотите.
- В данный момент, я хотел бы, чтобы вы долистали до конца.
Джон бегло просмотрел все документы, лежавшие в папке. Самым последним был аккуратный белый конверт, сильно диссонировавший с остальными потёртыми жёлтыми бумагами.
