— И все же коварная.
Ректор сотрясался всем телом. Его смех был настолько чистым, красивым, мужским. Что мое дыхание ненароком сбилось. Я не могла оторвать взгляда от этого странного мужчину. Сердце, которое я всегда старалась держать закрытым и не впускать никого, вдруг подвело меня.
— Браво Лаура, — все ещё смеясь сказал он, смотря на меня одним сощуренным, ярко сияющим глазом, — вы смогли меня поразить.
И смеялся до тех пор, пока не перевёл взгляд ниже. Теперь его глаза не сияли, они пылали синим пламенем. Он не спешил отпускать. Я задержала дыхание, когда его рука слегка сжала бедро и скользнула на несколько сантиметров выше, кадык дернулся.
Мужчина медленно отвел удерживающую меня руку в сторону, и я поспешила встать. Ректор поднялся следом.
У меня не осталось смелости взглянуть на него, поэтому огляделась. Казалось, прошла целая вечность. Вокруг было тихо, ни адептов, ни пожирателей. Ничего.
Купол над нами исчез, а тьма возвращалась к ректору. Солнечные лучи ослепили, заставляя прикрыть глаза.
Полигон был переворошен: трещины, бугры, и следы от боевых снарядов. Пожирателей на полигоне практически не было. Адептов осталось не больше десяти, в том числе и Даниэль. В эту самую минуту он боролся сразу с двумя магами.
— Состязание окончено. — громогласно объявил ректор.
Зрители на трибунах и адепты на поле замерли.
— Победительница — Адептка Лаура Хоут.
Послышали восторги и возмущения.
Глава академии переместил нас ближе к зрителям. Все придирчиво рассматривали нас, а точнее, ректора и его тёмный выжженный след на груди. До слуха донеслись ошеломлённые возгласы.
Зрители с трибун спускались к нам стремительной волной, казалось, точно снесут с ног. Но к счастью, обошлось.
Первой ко мне подбежала Лизи, больно врезалась и буквально прыгнула на меня. Её захват объятий был крепким, не дающим получить новую порцию воздуха.
— Невероятно! — восхищенно говорила Лизи заглядывая в лицо, — Как ты это сделала?
За меня ответил ректор.
— Адептка Хоут, нанесла мне удар… — глаза сощурились, — в самый неожиданный момент.
Закусила губу, рассматривая след на груди, до того как он исчез в черном пламени портала.Поздравления друзей и знакомых доходили до меня как сквозь вату. В голову крутилось происшедшее.
Свет сменяется темой.
Смех сменяется криком.
— Эй, Лаура, ты чего?
Из мучительного сна меня вырвал голос соседки. Я распахнула глаза и села в кровати, накопившаяся влага не давала увидеть то, что происходило в комнате, быстрым движением смахнула слёзы.
— Опять кошмар? — сочувственно спросила Лизи, я сглотнув ком кивнула, — Может тебе настойку какую-нибудь?
— Нет, всё в порядке. Скоро пройдёт.
После встречи с пожирателем на зимнем балу мне начали сниться кошмары. Точнее, один-единственный.
Он мне раз за разом напоминает, как я попадаю в этот мир.
Тот день был прекрасен. Окончив второй курс университета, я отмечала это маленькое событие в парке с подругами.
Неожиданно перед нами появилось красивое радужное сияние, которое засосало меня и выкинуло в ужас.
На поле боя.
Меня оглушили взрывы и крики, а световые вспышки не позволяли различить что-либо ещё, кроме грязи, крови и обезображенных тел. От паники и страха потеряла сознание.
Очнулась я на пепелище абсолютно одна. Среди мёртвых тел людей и странных существ.
Раненная и истощённая, в лёгком летнем платье, я бродила по заснеженному лесу. Не знаю, дошла ли я куда-то сама, или меня нашли. Пришла в себя в какой-то комнате, после недели беспамятства, жара и боли.
Генерал Николас Хоут, был первым, кого я увидела. Старик, потерявший в бою единственную дочь и обретший приемника в моём лице.
Он поставил меня на ноги. Благодаря ему я знаю язык, контролирую магию и поступила в академию с другим возрастом. Он знал кто я с самого начала — это была только наша тайна.
Проблема с поздними магами в империи была нам на руку. Легче было вклиниться в общество, претворятся поздним магом и списывать свою скрытность на это.
— Блин, ну как я без тебя? Я что, буду теперь жить одна? — выдернув меня из мыслей, в очередной раз запричитала, вроде бы ещё молодая девушка.
— Я ухожу не насовсем, у меня ещё учёба, если помнишь.
Наша с ректором договоренность была ещё в силе. О ней мне напомнила мисс Морган, незадолго до окончания года.
Переезд в квартиру имел как плюсы, так и минусы.
Плюсы: легче добираться до заказов, которых стало больше. А натыкаться на закрытые ворота академии в ночное время, не самое приятное.
Минусы: придётся готовить и убираться самой, но с магией, это не так сложно.
Тем не менее я была в предвкушении. И в данный момент с огромным нетерпением ждала, когда закончится торжественная часть. Вручение аттестатов для выпускников и награждение для особенно отличившихся адептов.
Официальная речь ректора и вручение уже миновали. Осталось чуть-чуть и я свободна на каникулы!
— Ну а теперь, я хочу выделить и похвалить особо активных адептов.
Последовала череда имён, и адепты выходили на сцену, принимая от ректора грамоту и поздравления.
— Напоследок хочу выделить поистине всестороннюю адептку. У неё много талантов, прекрасно владеет магией, превосходно рисует, танцует…
— Чёрт. — выругалась под нос, так и знала, что это не пройдёт незамеченным. Подруга рядом засмеялась и пихнула меня вбок.
— И... владеет боевой магией, именно за последнее я и вручаю ей один из своих ливасов. Лаура Хоут.
Пройдя по коридору из адептов, которые рукоплескали и сыпали поздравлениями, вышла на сцену и остановилась перед ректором.
Его лицо было невозмутимым, а глаза не горели так, как часто я это видела. У меня даже появилась мысль, что это мне казалось.
Перед ним открылся небольшой портал, из которого мужчина вытащил короткий серебряный жезл. По спирали его украшал чёрныйметалл.
Держа его двумя руками, ректор протянул мне. При соприкосновении с трофеем по телу прошёлся лёгкий электрический импульс — он раскрылся полностью, признавая нового хозяина.
Настоящий боевой ливас.
Возможно, на моём лице отразилось слишком много восторга и благоговения, потому что уголки губ ректора дрогнули в улыбке. Глаза сверкнули и тут же погасли.
