Он нахмурился, и тон его утратил дружеские нотки.
– А вы ребята идите. Больше юридических фирм в здании нет.
Мы торопливо поблагодарили и вылетели из здания. Попасть внутрь и расспросить еще кого-нибудь о нашем деле нам уже не удастся.
– Слушай, я где-то слышала фамилию Вовченко, – задумчиво проговорила я. – Недавно. Но где?
Какое разочарование! Столько хитростей, дурацкое переодевание в одежду, в которой я себя чувствую, как мешок с картошкой, а так ничего о Нине и не узнали…
Денис вдруг обнял меня за плечи и прижал к себе.
– Тихо, – шепнул он – не показывай лицо. В здание вошел человек, который следил за мной, когда я встречался с корреспондентом из «Криминальной хроники».
Я, как опытный подпольщик, уткнулась носом в куртку Дениса, а он, нежно склонивши голову, повел меня к остановке маршрутного такси.
– Поезжай на работу, а я послежу за ним. Может, он поможет узнать, кому мы настолько интересны, что за тобой и за мной следят, тратят время, деньги… А если повезет, то и понять почему.
– Только не увлекайся, ладно? – попросила я. – Мне тяжело будет одновременно навещать в больнице тебя и Макса.
– Будешь навещать потерпевших по мере их поступления, – засмеялся Денис.
Как я ни вглядывалась в его лицо, признаков ревности мне обнаружить так и не удалось. Все утро он вел себя так, будто ничего между нами не произошло, и я с энтузиазмом поддержала его игру, так как сама была смущена произошедшим прошлой ночью не меньше, чем он.
– Беги, – подтолкнул меня мой друг по направлению к подошедшей маршрутке и с улыбкой добавил. – Флоренс Найтингейл.
Ответить колкостью уже не оставалось времени. Я покорно впрыгнула в маршрутное такси и из пыльного окна наблюдала, как Денис вернулся к зданию офисного центра и затаился за углом.
* * *
– Повтори, какая фамилия была у помощника адвоката? – вдруг перебила мое повествование Светик. Вернувшись в офис, я попала под град ее нетерпеливых вопросов, и уже полчаса описывала свое короткое путешествие в мир частного сыска. Мы были одни в комнате, так как Костя еще не вернулся после обеденного перерыва. Поэтому можно быть предельно откровенной.
– Вовченко. Тебе эта фамилия что-то говорит? – насторожилась я, потому что во мне самой эта фамилия вызывала какое-то глухое раздражение. Будто я уже слышала ее, но когда и при каких обстоятельствах оставалось для меня неразрешимой загадкой. После очередной провальной попытки вспомнить это в голову начинали лезть нехорошие мысли о раннем склерозе, повышенном холестерине и других ужасах, которыми любят пугать продавцы пищевых добавок.
– Ты не помнишь? – невольно подлила масла в огонь Светик – Это же фамилия той погибшей девушки, которую…
Светик поперхнулась словами и замолчала. Я же к своему стыду вздохнула с облегчением. Склероз еще не окончательно завладел моим мыслительным аппаратом. Просто я не обратила особого внимания на фамилию пострадавшей девушки, когда Толик рассказывал о своих открытиях. Но, тем не менее, где-то на обочине моей памяти эта фамилия задержалась.
– Ты думаешь, это совпадение?
– Я ничего не понимаю.
– Странно, если бы не было известно точно, кто сбил эту девушку, можно было бы предположить, что она была какой-то родственницей молодого адвоката, а наезд на нее совершили умышленно.
– Ты же не думаешь, что мои родители – наемные убийцы? – обиженно пропищала Светик.
– Нет, не думаю. Но эта девушка могла попасть под колеса их автомобиля не самостоятельно.
– Думаешь, ее толкнули? – с надеждой спросила моя подруга.
– Возможно.
– А мой бывший муж был свидетелем и снял это на видео?
Я кивнула, хотя мне казалось, что, скорее всего, он активно помогал бедной девушке попасть под колеса автомобиля.
– Ты думаешь, что и этого молодого человека, Вовченко, тоже…?
Я покачала головой.
– Не знаю. Но то, что у этой девушки и молодого адвоката, который исчез, общая фамилия, не может быть обычным совпадением. Такого просто не бывает.
– Чего не бывает? – уловил последнюю фразу Костик, стремительно влетая в комнату. Мы демонстративно сделали вид, что не слышали его вопроса.
– Я пропустил самое интересное, – искренне огорчился он. – Наша звезда свои выступления на бис не повторяет.
– Как ты прав! – посочувствовала ему я.
– А между прочим, темный парик был тебе к лицу. Если бы я был твоим парнем…
– Помечтай! – с облегчением засмеялась Светик. Она с удовольствием переключилась с неприятной темы об убитой девушке на привычный спарринг с Костей.
– Было бы о чем! – не замедлил с ответом Костя. Он был искренне расстроен, что не услышал последних новостей. – Нужны вы мне все! Со своими тайнами и сплетнями! Глупые курицы!
Он резко шлепнулся на свой стул и хмуро уставился на экран своего монитора. Впервые за все время нашего знакомства я почувствовала к нему симпатию. Своим таким обычным поведением он возвращал нам немного прежнего душевного покоя и разряжал обстановку.
Не сговариваясь, мы со Светиком замолчали и тоже заняли свои рабочие места, хотя полноценно работать никто из нас не мог. Мои мысли отказывались переключаться на проект. Они хаотически перепрыгивали с загадочной опасности, которая угрожала мне, на нелегкое положение, в которое я поставила себя вчера, и обратно. Денис продолжал вести себя совершенно естественно. Никто бы не смог заподозрить, что прошлую ночь мы провели вместе, и наше общение было совсем не платоническим. Я не могла сказать определенно, меня его поведение больше обижало, или приносило облегчение. И как в этой ситуации должна была вести себя я. Кроме всего, к моим моральным терзаниям добавлялись муки совести. Я чувствовала себя виновной в том, что случилось с Максом. Как мне только удалось за такое короткое время наделать столько глупостей? И это после почти двух лет безупречно стерильной жизни?
В дверь осторожно постучали, и я с облегчением отвлеклась от бесплодных попыток сосредоточиться на работе.
– Привет труженикам! Какая у вас серьезная охрана! Я едва прорвался сквозь кордон. Я не помешаю? – услышали мы бодрый голос и, не дожидаясь нашего ответа, в комнату вошел Шмелев.
– Толик! – Светик радостно, как тонущий к спасательному кругу, бросилась к нему. – Ты что-то нашел?
Шмелев с нежностью посмотрел на мою подругу и чмокнул ее в нос.
– Ответ положительный.
Он расстегнул теплое пальто и сел на стул. Мы примостились рядом. За своим компьютером напряженно застыл Костя.
– Не буду долго рассказывать, как я проводил свои поиски. Думаю, это не особо интересно. Главное, я нашел заключение судмедэкспертизы по поводу тела девушки, сбитой твоими родителями.
Светик насторожилась.
– …и могу тебя обрадовать. Твои родители никого не убивали.
– Как? Мы же видели… И мама не отрицала.
– Твоя мама слышала удар о машину, видела лежащее тело. Но ни твой отец, ни она не удосужились убедиться, жива ли пострадавшая.
– Мама утверждает, что отец был уверен…
– Тем не менее. Столкновение с машиной не было причиной смерти потерпевшей.
– А почему же она умерла? – поинтересовалась я.
– Ее задушили.
У Кости и Светика от удивления округлились глаза. Своих зеркал души я видеть не могла, но подозреваю, что они выглядели так же.
– Так она уже мертвая попала под колеса автомобиля? – с надеждой спросила Светик.
Шмелев отрицательно покачал головой.
– Нет. Она была жива. Просто столкновение с автомобилем твоих родителей ее не убило, – он внимательно посмотрел на Светика. – Она умерла от асфиксии. Проще говоря, ей кто-то помог умереть уже после того, как твои родители уехали. Потерпевшая была без сознания и сопротивления не оказывала.
– Какое счастье! Папа ни в чем не виноват! – лицо девушки засияло облегчением. Страшная смерть молодой женщины на нее впечатления не произвела.
– Я этого не говорил. Лично твои родители ее не убивали. Но это не значит, что они не несут ответственности за ее смерть.
– Ты хочешь сказать, если бы мои родители не сбежали с места аварии, эта девушка осталась бы живой? – в голосе моей подруги прозвучали нотки отчаяния.
– Да, – подтвердил Шмелев. – Ее бы не убили.
Для будущего адвоката он плохо играл словами. А может, просто не хотел этого делать даже ради девушки, которая ему явно очень нравилась.
Глаза Светика наполнились слезами.
– Ты больше не будешь нас защищать? – ее голосок дрожал.
– Буду. Той мертвой девушке уже ничем не поможешь, – грустно подтвердил Шмелев и снова с непритворной нежностью улыбнулся Светику – Но живой – еще можно попробовать.
Костя наблюдал за этой трогательной сценой с неприличным любопытством. Я поняла, что сейчас услышу очередную пошлость, и решила сыграть на опережение.
– Может, продолжим беседу на улице? Рабочий день уже окончен, – моя фраза отрезвила влюбленных и решила сразу две проблемы. Во-первых, избавила от Костиных комментариев. Во-вторых, мне очень не хотелось шагать домой в одиночестве. И если на улице я начну обсуждать со Шмелевым наши с Денисом открытия, сладкая парочка проведет меня домой естественным образом. Без попрошайничества.
