не придёт лезть в чужую работу! Вчерашнего случая хватило!
– Просто хочу, чтобы ты высыпалась.
– Ну, конечно, – я заказываю глаза.
Хэлгар смотрит с таким выражением, словно у него в горле застряла кость. И эта кость – я! Желваки так и играют на скулах.
– Пойдём, подвезу, – хмуро говорит он.
Моё мнение его, конечно, не интересует. Но я слишком устала, чтобы спорить… тем более заранее знаю, что это бесполезно.
Через пять минут мы уже едем в шикарной машине Хэлгара, где пахнет изысканным парфюмом, кресла покрыты самой дорогой кожей, потолок имитирует звёздное небо, а вдоль дверей мягко мерцает тёмно-синяя космическая подсветка.
За окном пролетает вечерний город, небо затянули сизые тучи.
Демон смотрит только на дорогу, а я, нет-нет, да и бросаю на него незаметный взгляд. Что-то с ним сегодня определённо не в порядке. Не пристаёт, душу забрать не угрожает, на машине подвозит…
Спросить?
Или нет?
Набрав в грудь побольше воздуха, я всё-таки решаюсь нарушить тишину.
– Хэлгар, меня целый день мучает один вопрос…
– Да?
– Вы себя хорошо чувствуете?
Закашлявшись, Хэлгар косится на меня с немым изумлением.
– Просто вы себя очень странно ведёте, – объясняю я, решив идти до конца. – Словно…
– Ну, договаривай, – скалится демон, на секунду превратившись в себя прежнего.
– Словно вы или готовите мне хитрую ловушку. Или… или так странно извиняетесь за вчерашнее!
Я вся сжимаюсь, ожидая от Хэлгара вспышку гнева, но он лишь мрачно усмехается, показывая белые клыки.
– Ты забавная, Кристина, – он снова произносит моё имя так, что по спине прокатывается волна мурашек. Голос у демона низкий, грудной. С таким ему и внушением пользоваться необязательно. – У меня тоже к тебе вопрос…
“Но на мой-то вы так и не ответили…” – мысленно ворчу я, но мне слишком любопытно, чтобы перебивать.
– Какой?
– Кем ты видишь себя через пять лет?
Теперь наступает моё время закашляться и округлить глаза.
– Вы всё-таки решили прособеседовать меня на должность?
– Нет, это просто вопрос, без привязки к должности.
– Ладно… – бормочу я. – Ну-у… не знаю, как оно получится, но я бы хотела развивать свои навыки в программировании, и, в будущем заняться разработкой собственных проектов, – я поглядываю на демона, ожидая, что он будет насмехаться, но Хэлгар слушает внимательно и серьёзно. – А ещё… я бы хотела семью.
– Детей?
– Не обязательно сразу детей. Просто близкого человека… Вам это кажется глупым?
– Нет, почему же.
– А вы… кем видите себя через пять лет?
– Хм-м… я… – Хэлгар долго молчит, словно глубоко задумавшись. Свет фар от проезжающих машин падает на его лицо резкими бело-голубыми отсветами. – Тут есть варианты, – наконец, говорит он.
И… тишина. Больше ни словечка!
– Так не справедливо! Я рассказала, а вы нет!
– Считай, не хочу сглазить, – хмыкает он.
– Сглазить? – фыркаю я. – Да вы сами кого угодно сглазите.
– Умею, практикую, – серьёзно кивает Архонт, и непонятно, шутит или нет.
Закатив глаза, я отворачиваюсь к окну и только теперь замечаю, что Хэлгар съехал с объездной дороги совсем не там, где я живу! А вообще в другой части города. Машина как раз въезжает во двор незнакомого дома, судя по припаркованным вокруг авто – тут обитают сплошные богачи. И если я правильно узнаю район – то это один из самых респектабельных районов.
Что мы тут забыли?!
– Вот и приехали, – говорит Хэлгар, подтверждая мои худшие опасения.
Он меня что, к себе домой привёз?! А “денежная компенсация” на самом деле была оплатой тех самых услуг, которые он требовал накануне?!
– Где мы?!
– Приехали домой.
– Я к вам домой идти не собираюсь! – возмущаюсь, вцепляясь в сиденье.
– Ко мне и не надо, – усмехается Хэлгар, а потом бросает мне связку ключей, которую я едва успеваю поймать. – Здесь находится твоя квартира, Кристина.
И с этими словами он выходит на улицу.
Что?
Растерянная, ничего не понимающая, я тоже выбираюсь из машины наружу и оторопело следую за Хэлгаром.
На улице ветряно, небо затянуто тучами, а мелкий дождь холодит лицо, капельками оседая на коже. Я сжимаю и разжимаю ключи в руке так, что металлические грани впиваются в ладонь. Моя квартира? Что это значит?
– Ну, открывай. Ключи только у тебя, – говорит демон, когда мы подходим к подъезду.
Словно под гипнозом, я прикладываю брелок к считывателю. Раздаётся писк и звук разблокированного магнитного замка.
– Третий этаж, квартира сорок два, – подсказывает Хэлгар, мягко подталкивая в спину. Ко мне, наконец-то возвращается способность говорить и мыслить, и я останавливаюсь как вкопанная, оборачиваюсь к демону.
– Вы меня, конечно, извините… Но я ничего не понимаю! Если это попытка меня подкупить…
Или “купить”, – мысленно добавляю про себя.
– За кого ты меня принимаешь? – очень натурально оскорбляется Хэлгар, но я ни на секунду ему не верю.
– Мне от вас ничего не надо, – добавляю я со всей твёрдостью, пытаясь отдать ему ключи.
– Мне от тебя тоже, милая. Но это не от меня, а от компании, – завораживающим голосом говорит демон. – И это не подарок. Корпоративная квартира полагается тебе, как работнику верхнего этажа. Ты прошла испытательный срок. Квартира арендная, оплачена на год, даже если уволишься – сможешь дожить в ней этот срок, а вот если отработаешь три года, она полностью перейдёт в твою собственность. В “МракоSoft” очень лояльные условия для работников. А сейчас, пойдём. Неужели тебе не интересно заглянуть внутрь?
Всё это звучит очень гладко и складно, но почему меня гложут сомнения? Я скачала сегодня регламент, и там правда написано, что работники этажа имеют возможность получить множество преимуществ… но только в случае, если так решит начальство!
Ничего не понимаю! Разве Хэлгар не собирался испортить мне жизнь? Разве не хотел он сделать так, чтобы я взвыла от усталости и приползла к нему на коленях?
– Идём же, – голосом искусителя зовёт демон.
От его льдистых глаз, от мягкой улыбки что-то тихонько ёкает внутри. И ноги сами несут меня вверх по ступенькам, и вот перед глазами нужная дверь – с видеонаблюдением, с хорошим замком и явно крепкая, не то что хлюпенькое полотно на моей текущей квартире. На миг мне и правда становится любопытно, что за ней скрывается.
Ведь если, правда, мне положено, как работнику верхнего этажа… То почему я должна отказываться?
Открыв её ключом, я захожу внутрь и попадаю в темноту. Пошарив по стене, щёлкаю выключателем.
Зажигается свет… и я, не сдержавшись, ахаю!
Мне открывается просторная гостиная с высокими потолками и стильной минималистичной отделкой. Окна в пол, посередине длинный диван из белой кожи. Гостиная соединена с кухней, так что
