попонами своих нурдов. Ночью в зимний период в пустыне достаточно холодно. Температура может опускаться до нуля на поверхности. А сейчас была зима.
* * *
Как Ерган и говорил, с первыми лучами отряд отправился на поиски каравана. Я всё-таки высунула нос из шаттла. Стоя на трапе вдыхала прохладный утренний воздух и смотрела в спины удаляющихся оборотней.
С супругом было уговорено, что шаттл останется здесь. Сюда отряд вернётся после поисков, чем бы они не закончились.
Спрыгнув на землю, я прогулочным шагом обошла корабль, лежащий на брюхе. Иногда наклонялась, рассматривала почву.
Сделав круг, вернулась в шаттл, позавтракала, почитала в коммуникаторе отчёты из лабораторий… Но всё было не то. Мыслями я тянулась вслед за супругом.
Дракон всегда найдёт, как договориться со своей совестью и при этом не нарушить слово. Быть в неизвестности и просто ожидать — это не по мне! Драконица довольно поддакнула и подбила принять решение — лететь вслед за отрядом.
Шаттл Эргана был не таким манёвренным в управлении, как моя лёгкая гоночная яхта. Но мне и не нужно было сейчас показывать чудеса пилотирования. Вертикально взлетев, я включила силовое поле и задействовала стелс — режим. Становясь невидимой. Правда подняться пришлось выше, чем летела до этого и сбросить скорость до возможного минимума. Круговые наружные камеры с большим разрешением позволяли видеть всё на триста шестьдесят градусов.
Такие предосторожности, пожалуй, были лишними. В воздухе не было конкурентов. На Караксе кроме нас с Ерганом никто не использовал авиацию. Но! Я могла столкнуться с драконом в его истинном облике. Столкновение с ящером могло нанести урон даже прочной современной технике. А если дракон окажется в ярости, то ещё не известно, кто переживёт встречу. Оружие на шаттле отсутствовало.
Я достаточно быстро нагнала отряд воинов эмирата ар Кьерри. В центре плотным формированием бежали нурды, по флангам рассредоточились виверны, управляемые драконами. Камеры шаттла транслировали чёткую картинку. Я даже могла рассмотреть лица мужчин, если приблизить.
Просчитав траекторию движения отряда, я пролетела вперёд и наткнулась за какие-то обжитые развалины большого города. У его границы собирался вооружённый отряд. Почти сразу он выдвинулся навстречу отряду Еграна.
Драконица внутри с предвкушением хорошей драки зашевелилась. Во рту появился металлический привкус крови из прикушенной губы. Назревало столкновение. Я довольно ухмыльнулась: наконец-то я увижу в деле своего Чёрного дракона!
Но прежде, я предупредила его по связи. Коротко обрисовала, что увидела и к чему быть готовыми.
В ответ получила угрозу быть наказанной за самоуправство и предупреждение: не влазить в бой ни при каких обстоятельствах!
Столкновение отрядов было похоже на две волны, врезавшиеся одна в другую. Я с жадным интересом наблюдала за боем. Количественное преимущество оказалось у врагов.
В основном рубились на мечах, но у вражеского отряда были лучники. Командир их не был дураком, прикрываясь десятком отвлекающих от них мечников, он старался обойти наш отряд с тыла. Ерган этого не видел. Моя поддержка с воздуха оказалась кстати.
Смотря с высоты, я видела, как один за другим падают воины: и с одной стороны, и с другой. Вид павших начал меня беспокоить. Пришло осознание, что когда всё закончится, многие из них уже не откроют глаз, не встанут, не пожмут руку товарищу и не рассмеются, похлопывая по плечу: мол сегодня ты победил, а завтра я тебя.
Сердце забилось часто-часто, я зарычала отчаянно, шкрябая отросшими когтями подлокотники кресла пилота. А вдруг с МОИМ МУЖЕМ что-то случится?!
— Нет!!! — зарычала отчаянно.
Мысленно заметалась драконица, хлеща себя хвостом. Перламутровые чешуйки покрыли кисти рук. Из-за частичной трансформация тело стало меняться, корёжа подо мной кресло пилота. Куски разлетелись в стороны, как шрапнель. Один большой стукнул о панель управления. И на ней появился вопрос: «Убрать стелс-режим?»
Моргнув пару раз, я прислушалась к повторяющемуся вопросу. И пришла в себя. Уже человеческой рукой ввела подтверждающую команду.
На земле резко всё изменилось.
Шаттл возник над головами воинов из ниоткуда, нависая над отрядам чёрным брюхом. Сигнальные красные огни горели, словно глаза кровожадного чудовища.
Преимущество воинов Эргана было в том, что они понимали, что это за «чудовище» зависло над ними. Другой же отряд пошатнулся: кто-то остался в ужасе на месте, кто-то бросился бежать, бросив своего нурда, товарищей, кто-то упал ниц.
Бой закончился почти сразу. Эрган воспользовался заминкой и срубил голову главаря. Сразу же остатки вражеского отряда перестали сопротивляться, сложили оружие.
Радостно скалясь, довольная собой, я опустила шаттл неподалёку, поднимая тучу песка.
Но как оказалось, мой супруг не разделял со мной радости. Позже, оказавшись наедине он отчитал меня, как неразумного ребенка.
— Я разочарован, Эолайн! — рычал он, нависая надо мной. — Эта победа не несёт чести!
— Зато ты жив, — буркнула. Драконица давно поджала хвост и тихонько поскуливала. Я еле сдерживалась, чтобы не заскулить вслух.
— Ты не представляешь, к чему приведёт твой поступок, — всё ещё не выплеснув свою ярость, он стоял в стороне, сжимая кулаки. — Теперь Совет эмиров будет голосовать против всех новшеств. Ты посягнула на святое — на традиции отстаивать право на власть с мечом в руках. Твоё вмешательство дорого нам обойдётся.
Эрган покинул рубку, так и не успокоившись. Вместе с остатками своего отряда, он отправился в заброшенный город. А я понеслась в отцовский эмират, отвозить раненых воинов.
Как говориться, у страха глаза велики. На самом деле среди наших раненых оказалось не так уж много, а убитых вообще не было.
Дорогой я злилась на Эргана за его резкость. Да, я не понимала, почему он так отреагировал. Позже мне объяснил отец. Всё дело было в эмирах Каракса. Все действия эмиров, взаимодействие между эмиратами было чётко регламентировано сводом правил и резких перемен никто не хотел, видя в этом угрозу своей власти.
Все полтора года пока нас не было, в Совете шли споры, что допустимо изменить, а что трогать табу. Большинством голосов согласились на флот. Драконы понимали, что угроза нападения из вне стала более чем реальна и они будут не в состоянии защитить свои земли, недра. Все мои проекты, которые я пересылала отцу, рассматривались сквозь призму существующих законов. Поскольку практически все они касались аграрного сектора, то эмираты, где был скудный урожай, согласились поддержать отца в Совете и голосовали «за». Конечно, были те, кто голосовал «против». Это эмираты, бюджет которых зависел от торговли продуктами.
Получалось, что мои благие желания могли не осуществиться из-за моего вмешательства в бой.
С этими новыми знаниями я снова отправилась в путь за своим супругом и его отрядом.
