А ведь если удастся пропихнуть в этот узел одну из задних опор, то, пожалуй, можно и тащить его. По крайней мере, до Фабры. Пусть висит на орбите. Уж оттуда он не убежит. А второй заберёт Витор. Всплыла у него обнадёживающая мысль. Ему хороший конвертор тоже не помешает.
Лет пробежался пальцами по клавишам панели связи и из вспыхнувшей перед ним голограммы на него смотрело хмурое лицо капитана второго крейсера.
– Рад видеть! – Лет кивнул головой.
– Рад! – Витор ответил таким же кивком. – Наконец-то. Ты даёшь. – Он покрутил головой. Мы уже и не надеялись. Решили, что поймал астероид. Я хотел выскочить на поиск, но техники – на дыбы. Случись что и… Навечно здесь. Так что, извини. – Витор дёрнул плечами. – Что произошло? С крейсером всё в порядке?
– Крейсер в порядке. Что произошло – по возвращении. Я нашёл два повреждённых сегментных корабля. Скорее всего – это корабли кроканов. – Быстрым голосом заговорил Лет, будто опасаясь, что время связи закончится и голограмма погаснет. – Один беру я, второй – ты. Потащим их к Гитте.
Лицо Витора вытянулось в гримасе удивления.
– Это дифференты. Ты уверен, что они полезны нам? – Произнёс он.
– Более чем. – Лет покивал головой. – Если их конверторы не повреждены, мы сможем значительно увеличить скорость своих крейсеров.
– Меня и эта устраивает. – Плечи Витора поднялись.
– Меня – нет! – Голосе Лета стал резок и груб. – Зафиксируй вектор на меня. Я вернусь, сходишь и заберёшь свой. – Со злом ткнув к одну из клавиш панели связи, Лет погасил голограмму. – Пентюх. – Отправил он нелестный отзыв в адрес Витора. – Чем там они недовольны? Я же предупреждал. Всего-то прошло…
Лет поднял взгляд на цифры хронометра и остолбенел – шли двадцать вторые сутки, как он покинул космодром Фабры.
– Ну и ну!
Сутки до кольца… Принялся считать он. Четверо вокруг кольца. Это что, они семнадцать суток нас держали у себя. За это время можно было на молекулы разобрать и собрать. Стоп, стоп! Он механически провёл пальцами по лбу. Адмирал… Хаара! Лицо Лета исказилось гримасой досады. Этот псевдо упоминал о каком-то молекулярном анализе. Значит разбирали. Меня удалось собрать, а Гаррота с Корадом нет. А если не захотели? Они что-то говорили о времени. Видимо слишком долго возились с ними. Хаара! Нужно попытаться связаться с грузовиком. Что там у них?
Он вытянул руку в сторону панели связи, но на полпути она замерла – из вспыхнувшей над пультом управления голограммы на него смотрело лицо Атона.
Я своей мыслью его вызвал? Всплыла у Лета мысль удивления.
– Шеф! Ну и ну! Наконец-то. – Лицо Атона расплылось в широкой улыбке. – Как Витор сказал, что потерял тебя, так мы уже и… – Он состроил гримасу.
– Что у вас? Как лейтер?
– Сплошная мистика. – Атона покрутил головой. – Шнурок тлел, тлел… У Витора тоже никакого кабеля не оказалось. Мы уже хотели погасить его, как, вдруг, сегодня, он вспыхнул, так, как никогда прежде не горел. Мощность почти в полтора выше номинальной. Даже не знаем, что и делать: гасить или оставить. Сейчас заряжаем все системы.
– Температура реактора? – Лет вопросительно взмахнул подбородком.
– В диапазоне. – Атона дёрнул плечами.
– Оставьте. Что-то необычное было, перед тем, как разгорелся шнур?
– Да нет. – Состроив гримасу, Атона покрутил головой. – Хотя… Витор сообщал о резком скачке магнитного поля. Видимо пришёл выброс от звезды. Шеф, ты думаешь, это он?
– Мы встретили их. Гаррот и Корад мертвы. – По лицу Лета скользнула тень грусти. – Это они расправились с грузовиком.
– О ком ты, шеф? – Брови Атона подскочили, в глазах мелькнули искорки испуга.
– Я не знаю, кто они. – Лет мотнул головой. – Фантомы. Вернусь расскажу. Мы нашли два повреждённых корабля кроканов. Я решил забрать их на Гитту. У Витора желания нет возится. Тащить два самому – большой риск. Значит второй придётся тащить тебе. Мне не хочется заставлять тебя. Ты должен сам осознать.
– Как скажешь, шеф. – Атона дёрнул плечами.
– Вот и замечательно. Как у техников процесс? Идёт?
– Первый хорвестор во второй грузовик слили.
– Нужны два троса. Не меньше трёхсот метров каждый.
– У каждого грузовика есть триста метров. Вдруг, что-то в дороге. Нужно – укоротим.
– Нет. Чем длиннее, тем лучше.
– Как скажешь, шеф. – Атона в очередной раз дёрнул плечами.
– Тогда всё. – Лет ткнул пальцем в клавишу прерывания связи – голограмма погасла.
– Хм-м! – Он состроил гримасу недоумения.
Связь же появилась, едва я лишь вознамерился её осуществить. Это исходило от меня или?… Лет потёр лоб. Ещё раз попытаться. Атона пугать не стоит. С Витором.
Лет принялся посылать мысль в направлении экрана вивв о связи с крейсером Витора, но сколько он ни старался – вызвать второй крейсер не удавалось. Он принялся манипулировать мимикой лица, но и это не помогло.
Хаара! Лицо Лета исказила гримаса досады. Значит Атона сам вышел на связь. Но ведь псевдо, что-то говорил о моих возможностях. Как их вызвать?
Лет наморщил лоб. В мозг тут же кольнули несколько игл и… Он, вдруг, почувствовал нечто, которое, словно вышло из его мозга и стало осязаемым. Оно бурлило, клокотало, вертелось, перекатывалось и переливалось. Оно чувствовалось со всех сторон. Такое ощущение было впервые.
Это и есть, то самое поле? Всплыла у Лета догадка. Оно, что, прячется в моём мозге? Оно необходимо ему или мозг может существовать без него? А как его убрать. Не может же оно вечно висеть надо мной? Что я должен сделать? Сказать – убирайся. Он негромко хмыкнул и тут же осознал, что никакого клокочущего нечто больше не чувствует. Хаара! Его лицо исказилось гримасой досады. Какая-то мистика, Иного не скажешь. Однако, пора возвращаться.
Он склонился над пультом управления и принялся нажимать некоторые клавиши – на самом большом экране терминала пульта появилось мнемосхема крейсера с двенадцатью красными кругами, обозначающими местоположение опор. Лет ткнул пальцем в один из кругов – он замигал. Он ещё раз ткнул пальцем в этот же круг – мигания сделались реже и вдруг, круг перекрасился в зелёный цвет, показывая, что опора выпущена.
Лет переместил бег своих пальцев в другое место пульта управления и на экране вивв появилось изображение торчащей вниз опоры, под которой вдали виднелся корпус инопланетного корабля с торчащими из него искорёженными спиралями трубопроводов. Взявшись за штурвал, Лет медленно двинул крейсер к завязанному узлом трубопроводу.
Когда опора оказалась рядом с узлом, выяснилось, что трубопровод покачивается, а вместе с ним качается и узел. Чем это было вызвано, было непонятно, так как крыло-сегмент выглядело стабильным. Лет начал приноравливаться.
С первого захода он основательно промазал. Второй оказался более успешным и Лет попал опорой крейсера в трубопровод, совсем рядом с узлом и лишь с четвёртого захода – в сам узел: опора скользнула через него, трубопровод дёрнулся, узел, вдруг развязался и спираль трубопровода плотно обвилась вокруг опоры.
Хаара! Лицо Лета исказилось миной досады. Как же я, теперь, освобожу опору?
Он послал крейсер вверх – трубопровод потянулся за ним, но опора из спирали не вышла, а потянула за собой и свой корабль.
Если я вытащу опору, как же я потащу его? Всплыла у Лета тревожная мысль. Пусть висит до орбиты Фабры. Там будет видно.
Решил он и толкнув акселератор вперёд, отклонил штурвал – спираль трубопровода начала распрямляться, инопланетный корабль пришёл в движение и спираль чуть сжавшись замерла в таком состоянии. Ткнув пальцем в одну из клавиш, Лет перевёл экран вивв в стандартный режим и откинувшись в кресле, ещё чуть двинул акселератор вперёд…
Добирался до Фабры он, почти, двое суток, вначале медленно набирая скорость, затем ещё медленнее её гася, регулярно включая камеру внешнего обзора, чтобы убедиться, что спираль ещё не лопнула и инопланетный корабль послушно следует за крейсером. Собственно, Лет не опасался, что трубопровод лопнет, он опасался, что потеряв контроль, инопланетный корабль может потерять устойчивость и приобретя какое-то инерционное ускорение, врежется в крейсер – их, ведь, разделяло, всего лишь, восьмиметровое расстояние. Но всё обошлось.
Зависнув на стационарной орбите над обогатительной фабрикой, Лет принялся размышлять, как освободить опору. Как он ни старался, но единственный вариант, который был приемлем – медленное убирание опоры в корпус крейсера – упёршись в корпус крейсера, спираль трубопровода должна была сползти с опоры. Опасность была в том, что, перед тем как сползти, спираль, практически, вплотную подтащит инопланетный корабль к крейсеру. Но Лет надеялся, что скорость будет очень низкая и если случится столкновение, корпус крейсера не будет тотально повреждён.
Включив камеру внешнего обзора, он принялся за освобождение опоры.
Корпус инопланетного корабля медленно, но неумолимо приближался. Лет, с замершим сердцем наблюдал, как он расползается по экрану вивв, заслоняя собой пространство. Спираль трубопровода сжималась.
