Вопреки человеческим домыслам наш огонь предназначен не только для испепеления всего сущего. Просто, как захватчикам, им чаще всего приходилось сталкиваться именно с этой вариацией.
Я вдыхала, втягивала в себя испарявшиеся со слизистой частички ягод — совершенно безвредных для нас, но смертельно ядовитых для людей — и снова выдыхала исцеляющие потоки чистой энергии.
— Оно ее убивает! — заверещал кто-то неподалеку.
— Кто? Кого? Что вообще случилось? — раздались разноголосые возгласы.
Кажется, подоспела помощь, но я и сама уже вполне справилась. Подставилась, правда, как могла.
Айса сделала судорожный вдох и закашлялась, ловя ртом воздух.
— Что это было? — прокаркала она, открыла глаза и зашлась истошным визгом.
Я радостно осклабилась во всю зубастую пасть и развоплотилась в туман.
Кажется, восстановить репутацию Дафны будет тяжелее, чем я думала.
— Что здесь происходит? — зычный голос моего начальника перекрыл девичий щебет.
Никогда я еще так не радовалась появлению Хагана!
Он притопал в ванную и обозрел открывшуюся картину. Одна на полу, другая в полуобморочном состоянии у дверей. Никого третьего.
— Оно… только что пыталось убить нашу соседку! — дрожащим голосом сообщила Октавия. — И испарилось!
Я, застыв мутным пятном под потолком, закатила несуществующие в данный момент глаза.
Вот она, человеческая благодарность, во всей красе!
— Ой, мне вроде лучше! — пискнула Айса, ощупывая горло и покашливая на пробу.
Хаг обернулся на столпившихся в коридоре студенток и принял свой самый угрожающий и солидный вид.
— А ну, разойтись! Шоу закончилось! — зычно возвестил он. — Свидетели, задержитесь. Оформим протокол.
Любопытствующих девиц как ветром сдуло. Вызов в полицию автоматически означал письмо родителям, чего большинству из них хотелось в последнюю очередь.
Глава 18
Хаган закрыл дверь в комнату и вновь внимательно оглядел девушек.
- Так! - весомо сообщил начальник. - Так. Диди, ну-ка покажись.
- Ты уверен? - прошелестела я невесомым ветерком. Айса, все еще сидевшая на полу, икнула, Октавия принялась настороженно озираться по сторонам.
- Не очень, но мы с них клятву возьмем задним числом. - успокоил меня приятель. - Наворотила, как могла, давай теперь разбираться.
Я нехотя спустилась и приняла уже привычную форму Дафны.
Айса икнула громче.
- Зачем ты пыталась ее поджечь? - дрожащим голосом спросила Октавия. - Мы тебе чем-то не угодили?
- Поджечь? - оживился Хаг. - Ты ее исцеляла пламенем? Ох, какая жалость, я пропустил!
- Исцеляла?! - хором изумились девушки.
- Я думала, она меня сожрет. Оно. Это, зубастое. - поежилась Айса.
- Дурочками не питаюсь. - насупилась я, прислоняясь к двери. Устала, пока отделяла отраву от слизистой. Мне-то с драконьего лыка никакого вреда кроме пользы, но сам процесс жутко утомителен.
- Как вы уже поняли, это вовсе не Дафна. - сообщил им Хаг, приосаниваясь. - Сие есмь… тьфу. Особый вид оборотня на службе короны, совершенно секретный! Поняли?
- Да, поняли, как не понять! - нестройным хором отозвались соседки - теперь уже точно бывшие - все еще с опаской косясь на меня. Однако когда я шагнула вперед и протянула Айсе руку, чтобы помочь встать, она поразмыслила пару секунд, но ее приняла. Поверила.
В дверь весомо постучали.
Мы дружно вздрогнули.
- Целителя вызывали? - поинтересовался звонкий голос по ту сторону. - Вот она я! Девочки, что болит?
Штатный лекарь академии, миссис Утта, неприлично молодая и вызывающе красивая для такой скучной должности, видена была мною единожды - на снимке в досье. До сих пор пересекаться не приходилось. И не хотелось, сказать по правде - зачем? Коллег я старалась избегать. Они то и дело норовили осмотреть меня повнимательнее, подозревая в слишком остром зрении, слухе, и чрезвычайно быстрой реакции. В общем, были куда более наблюдательны по части физиологии, чем обыватели, и тем самым для меня опасны. Годы в медицинском вспоминаю с ужасом, повторения не хочется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Айса, которую я как раз довела до ее постели, сжала мою руку сильнее.
- Спасибо тебе. - шепнула она. - Если бы не ты, я бы не дожила до ее прихода. Я помню, как перестала дышать. Неприятное чувство.
- Мягко говоря. - согласилась я так же тихо.
- Вы не торопились. - недовольно пожурил целителя Хаган, открывая. В проем тут же протиснулся ректор и быстро огляделся, остановив взгляд на мне. На его лице мелькнуло облегчение и тут же пропало, сменившись недоумением. Представляю, как его сейчас штормит - притяжение пары тянет то к знойной брюнетке на балу, то к невинной блондинке-студентке, поди разберись в своих чувствах.
- Прибежала сразу, как только поступил вызов! - чопорно сообщила целительница, вплывая в комнатку, словно в тронный зал на прием к королю. Будучи замужем за одним из министров, она могла и вовсе не работать, но тем не менее предпочла залечивать синяки и ссадины пострадавшей на тренировках молодежи. За одно это я ее заочно слегка уважала. - Итак, где, что и отчего?
- Драконье лыко. - лаконично сообщила я, указав на сдобу.
Глаза всех троих новоприбывших полезли на лоб.
- И она еще жива? - по простоте душевной вывалил Хаг. Глянул на меня, спохватился и замолчал. Конечно жива, работал профессионал! То есть дракон.
Профессионал только что подоспел.
Миссис Утта сноровисто и молниеносно осмотрела Айсу, с применением магии и обычным пальпированием, причем лицо ее вытягивалось в изумлении все сильнее.
- Рискну согласиться с мистером полицейским. - резюмировала она наконец. - Для отравленной одним из самых смертоносных ядов, юная мисс отлично себя чувствует. Некоторое обезвоживание налицо, что неудивительно. Кажется, в том числе прочистили желудок?
Мы с гномкой переглянулись и она, покраснев, кивнула. Мало кому понравится признаваться при чужих мужиках, что тебя тошнило в туалете.
- Умницы. - задумчиво кивнула целительница, разламывая булочку и тыкая кончиком пальца в начинку. - Но мне интересно другое. Кто ее так хорошо почистил? Ни следа токсина. Если бы не вещественное доказательство, никогда бы не поверила, что она съела именно драконье лыко.
Она потерла между собой покрасневшие пальцы. Даже в обработанном и прогретом виде вещество продолжало обжигать человеческую кожу и прочие органы.
Это подсказало мне идею.
- Их должны были где-то испечь. - подала я голос. Мистер Фирс дернулся, словно хотел потянуться ко мне и удержался в последний момент.
Надо бы с ним поговорить, правда. Хотя - Дафна скоро займет свое законное место, и одним объектом притяжения станет меньше. Может не торопиться? Познакомиться с ним как некто третий? Хм, интересная мысль.
- Где-то недалеко. - привычно подхватил мою мысль Хаг. - Иначе они успели бы остыть. Кто-то живет поблизости, или же воспользовался кухней при общежитии?
- Постороннего бы сюда тетка Карола не пустила. - логично заметила Октавия. - Значит, их принесла одна их проживающих здесь девочек.
- Обильно обливающаяся духами. - добавила я, вспомнив, какой шлейф висел в воздухе когда мы вернулись с завтрака. - Не сходить ли нам обнюхать соседок?
- Пойдем, Ди…Дафна. - вовремя поправился приятель.
И этот человек будет учить меня конспирации!
Однако поход по этажам ничего не дал. Полоса приторного аромата густо висела в воздухе около нашей двери, но дальше не тянулась. Пустой флакончик нашелся тут же, в урне на лестнице. Тщательно вытертый и чуть ли не продезинфицированный уже знакомой комбинацией рун.
У меня по спине забегали мурашки. Судя по выражению лица Хага, по его тоже.
- Такое чувство, что она специально побрызгала тут, чтобы сбить нас со следа. - задумчиво протянула я. - Вопрос - как она связана с магистром?
- Может, собак привести? - предложил Хаган. Я на него только шикнула. Никакая шавка не способна унюхать то, что чует дракон! А раз уж я ничего не нашла…
