С древнейших времен джаго также известны жесточайшей враждой с Империей Сторкад, отношения с которой представляют собой почти беспрерывную череду войн, фактически прекратившихся лишь в период Первой Галактической. В настоящее время эта раса находится в союзнических отношениях с Йэнно Мьюри, однако отношения между союзниками весьма натянутые, а отношение к джаго у мьюри презрительное и часто откровенно враждебное, что связано во многом с торговой конкуренцией рас и неприязнью мьюри к внешнему виду джаго…
Джаго действительно превосходные торговцы, лишенные, однако, земных представлений о морали. Они агрессивны, но нападают, как правило, только в тех случаях, когда могут получить выгоду и уверены в превосходстве над жертвой. В других ситуациях откровенно трусливы. В принципе, с джаго вполне можно общаться и вести дела, однако следует делать поправку на их корыстный менталитет и жесткую культуру. При наличии взаимного интереса и особенно при явном перевесе сил общение с джаго не представляет сложности…
Но он быстро выбросил встречу из головы – слишком много вокруг было по-настоящему интересного. К удивлению Игоря, иномирянам было что показать, но мальчишка иногда не знал, смеяться ему или плакать оттого, что они нередко считали самым ярким и выразительным в своих культурах. Увиденное воочию, это все привлекало куда больше самых совершенных фильмов. Джангри, например, придали сцене вид роскошного луга своей планеты на закате. На нем кружились десятка два рослых, крепких девчонок, всего лет по семнадцати. Внешне джангри почти ничем не отличались от мьюри, то есть были не по-земному, но очень красивы. Тяжелые черные волосы танцовщиц доходили до поясниц, светлая кожа серебрилась в коричневатом сиянии поддельного заката. Их головы были увенчаны большими венками из ночных цветов – даже издали Игорь чувствовал одуряющий аромат, похожий на аромат земных магнолий (от которого, как известно, можно не проснуться, если уснешь в одной комнате с таким букетом). Круглые лица с пухлыми губами, широковатыми, плоскими – не как у мьюри – носами и длинными, косо посаженными глазами хранили высокомерное выражение. Зыбкий серебристый свет отблескивал на их округлых плечах, высокой и крепкой неприкрытой груди, мускулистых гладких животах. Единственное одеяние танцовщиц составляли бисерные браслеты на запястьях и щиколотках и такие же пояски, низко лежавшие на крутых бедрах. С них до середины икр свисали пестрые цепочки бус, не скрывавших ни сильных стройных ног, ни тугих изгибов ягодиц, ни даже темных треугольников внизу живота. Узкие, изящные босые ступни словно ласкали пышную холодную траву.
Мальчишка, словно завороженный, смотрел на них. Да, вот это было красиво! Странно, если тут умеют так танцевать – кому нужна та – как ее? – порнография? Или на Джангре как раз ее нет? А девушки грациозно покачивали бедрами, сомкнув руки над головой, кружились парами, вдруг крепко прижимаясь друг к другу и резко расходясь в стороны. Их танец казался текучим, бесконечно рассыпавшимся и вновь рождавшимся узором – и этим, как ни смешно, в чем-то напоминал русские танцы. Игорь готов был смотреть на него до утра, но выступление, к сожалению, закончилось… и ненасытное мальчишеское любопытство потянуло его в павильон хозяев Ярмарки.
Мьюри решили не заморачиваться с декорациями – оставили лишь эллиптическую сцену, закрыв ее, правда, силовым щитом. Там беззвучно кружились и танцевали босые девушки – смугло-золотистые, ловкие и крепкие. На них были лишь серебряные браслеты и пояски со свисающими на бедра цепочками. Игоря поразило совершенство их пропорций – груди у них были высокими и полукруглыми, изгибы широких бедер – безупречно выпуклыми. Гривы тяжелых волос метались, словно черное пламя. Под слабо колебавшейся поверхностью поля их танец казался каким-то древним видением. Однозначно чужим для русского – но не чуждым, красивым… Чем дольше Игорь смотрел, тем больше ему казалось, что он, черт побери, уже видел такое… когда-то, где-то, во сне?!
Несколько ошалев, он разглядел, как на сцену вышли аниу – тоже, разумеется, девушки. Они со смехом кружились по ней, то ли танцуя, то ли играя в прятки друг с другом. Одеты эти новые выступающие были в украшенные узором сине-белых светящихся линий просторные туники, состоящие из сложно вырезанных матовых и полупрозрачных сегментов. Казалось, что девушки не обращают ни малейшего внимания на зрителей.
Одна из девушек вдруг прыгнула, сжавшись в тугой вертящийся комок, и ловко приземлилась на ноги – вроде бы ничего особенного, если не считать, что прыжок вознес ее на высоту второго этажа, и она перекувырнулась в воздухе дюжину раз за две секунды. Приземление с такой высоты тоже не заставило ее ни на миг сбиться с безупречного ритма танцевальных движений, вслед за ней прыгать так начали и другие.
Игорь поежился – он не хотел бы сойтись в поединке даже с одной такой девчонкой. Сила и скорость реакции аниу намного превосходили человеческие, но он уже знал, что все эти качества аниу получили с помощью генных модификаций, а также вживленных в тело наноботов, которые и формировали в нем магнитную силовую сеть. Телам это никак не шло на пользу – каждые десять лет их приходилось заменять – а представить, что станет с аниу, если наноботы выйдут из-под контроля, было совсем несложно. Несложно. Но страшно. Игорь ни за что не согласился бы на такие «улучшения» – не хватало еще, чтобы в нем жило что-то столь откровенно чужое! – да и не хотел он достижений, в которых не было его личной заслуги. Аниу получили свое превосходство готовым, сразу, а доставшееся даром не стоит ничего, как известно. Тем не менее он не удержался от восхищенных аплодисментов, которые поддержали не только люди, но и инопланетяне – из тех, кто был знаком с этим земным обычаем.
– Землянин! Игорь! Эгей!
Он обернулся на оклик и ответно замахал рукой, улыбаясь. К нему пробирались через толпу старый знакомый Вайми и еще двое мальчишек и две девчонки – все улыбающиеся во весь рот.
– Привет! – Игорь протянул руку. Вайми крепко ее сжал, тряхнул первым, старательно сказал по-русски:
– Срррауустууй, – и полез обниматься с явным намерением поцеловать землянина.
Игорь со смехом увернулся:
– Я прочитал, что у вас так здороваются, – обиделся мьюри. – В серьезной книжке! – и добавил честно: – Очень удивился, правда.
– Здороваются, если старые друзья, – пояснил Игорь. – Мы только что прилетели, а вы тут давно?
– С самого утра, – сказала одна из девушек. – Столько всего обошли и объехали, а почти ничего не видели.
– Я хочу скиуттов глянуть, – предложил Игорь, и ему никто не возразил – скиутты так скиутты, почему нет?
Они зашагали дальше вместе. Довольно странная вообще-то компания: лохматые, весьма вольно одетые мьюри – и земной лицеист: коротко стриженный, в зеленом френче с черно-алыми обшлагами и петлицами и черным ремнем, зеленых штанах с алым тонким лампасом, начищенных черных ботинках и зеленой «марковке» с черным околышем и алыми выпушками. Впрочем, вокруг было столько намного более удивительных групп, что никто особо и не смотрел на шестерых ребят. Они просто сделались частичкой живых потоков, струящихся во всех направлениях.
– Вот тут скиутты выступают! – Вайми, поколдовав над какой-то схемой, воспарившей прямо перед ним в воздухе, ткнул большим пальцем в сторону – через плечо. Через арочный проем, в котором задерживаться было нельзя, – охрана следила, чтобы не возникало «пробок», – они вошли на галерею, по которой можно было двигаться вокруг всего амфитеатра. Но с краю галереи стояли зрители, и компания протиснулась к ограждению. Внизу как раз начинался один из номеров скиуттской программы. Игорь с интересом глядел на сцену, вспоминая, что знает о скиуттах…
Скиутты:
Скиутты – одна из самых многочисленных рас в Местной Зоне, но она разделена на множество частей. Официальное государство Скиутта включает лишь четверть всего народа скиуттов. Самая большая часть, почти треть, до сих пор служит Империи Сторкад, пятая часть проживает в пределах земных Империй и составляет мощный политический блок, который держит в постоянном напряжении отношения между Землей и сторками. Остальные скиутты проживают во всей Местной Зоне как граждане других империй. Многие – наемные солдаты, кочующие от одной системы к другой в поисках работы. Некоторые промышляют пиратством и контрабандой, многими крупными преступными группировками в Местной Зоне управляют именно скиутты – к таковым, впрочем, в отличие от «классических» пиратов и контрабандистов (эти занятия считаются «истинно мужскими»), их родные кланы относятся с откровенным презрением.
Хотя семья и играет важную роль в их обществе, скиутты предпочитают вести клановый образ жизни. Клан может иметь любое количество членов, но в основном его размеры диктуются их основной деятельностью. Одни из кланов занимаются сельским хозяйством и индустрией на планетах, другие, путешествующие по галактике, торгуют, грабят и т.п. В недавнем прошлом кланы постоянно воевали между собой. Однако сейчас скиутты прекратили междусобицы и представляют единую империю, хотя все еще продолжают поддерживать свои клановые традиции.
