— В голову стрелять!
Дальнейших команд не понадобилось. По отсеку раздался громкий стрекот. Два огромных робота, которые в целом были скорее высокоинтеллектуальными кинетическими орудиями, установленными на шагающие платформы, открыли огонь. Кинетические орудия, стреляющие обычными пулями благодаря дикой скорострельности разрывали атакующих. Это и были экспериментальные "усмирители", созданные для штурмов и захвата биоматериала в густонаселенных городах, где главное не точность, а поражающая способность.
Но ни штурмовики и роботы не успели среагировать на новую угрозу. Отвлеченные подавлением уже почти утратившей силу волны они не заметили, как небольшой люк одного их смежных тех отсеков вылетел и из него вылезло… нечто. Больше всего это напоминало костяных многоножек просто огромных размеров. Эти существа сразу же атаковали роботов. Они с ловкостью настоящих многоножек курсировали по телу роботов. Стационарные "руки" роботов были отгрызены ими сразу, а их лапки судя по всему выделяли неизвестное вещество, от которого броня машин напоминала столетние ржавые железки. По три таких многоножки облепило каждого робота, превратив уже его внешние броневые пластины в подобие швейцарского сыра и сильно сократив количество орудий.
Штурмовики переместили огонь на нового врага. Результат оказался… неоднозначен. От попадания лазеров кость плавилась и получилось довольно легко отделить целую часть одной твари. Впрочем на ее жизнеспособности это не сказалось никак. С другой стороны, постоянно перемещающиеся твари, имеющие не плотную структуру, были не простыми мишенями даже для таких точных стрелков как адепты. С десяток промахов, которые к тому же повредили роботов, заставили адептов прекратить огонь. Возобновили его они только тогда, когда стало окончательно ясно — роботов не спасти.
И в этот момент тиски закрылись. Отъехала дверь ангара, соседствующего с доками, и в помещение влетели новые бойцы. Неизвестные, прикрываясь огромными щитами, сминали все на своем пути. Даже инфицированные адепты, якобы союзники, были тут же сметены, став лишь кровавыми ошметками на черных щитах.
Лазерный огонь ничего не дал. Щиты поглотили весь урон. Штурмовики решили пойти врукопашную. Но первая же сцепка показала всю тяжесть и ошибочность этого решения. Первые ряды штурмовиков были отброшены, получив сильнейшие удары щитами. Даже их усиленная кость и плоть не выдержала. У многих были смяты доспехи, имелись переломы конечностей. А враг тем временем не стал давать передышку. Контратака была еще страшней. Небольшие, светящиеся мечи прорезали пространство ангара. Ничто не стало им помехой — ни броня, ни плоть, ни кость. Перерезанные порой надвое тела адептов упали на пол.
Штурмовая группа приняла решение о отступлении. Которое было тут же сорвано. Разделавшиеся в роботами многоножки потеряли двоих своих, а так же каждая из них имела повреждения. Но их живучесть была такова, что они смогли тут же вступить в бой с новым врагом. Целью их стали спины задних, отвлеченных боем, рядов. Оказалось, что странная субстанция их лапок разъедает не только металл. Тела первых четверых неудачников тут же заимели глубокие раны, в местах соприкосновения лапок. Имплантанты же вообще сразу же перестали работать — слишком тонкие механимы.
Остаток штурмовиков пошел на прорыв. Но было поздно. Плотное светящееся облако накрыло их всех. Всего на пару секунд адепты потеряли способность двигаться. Всего на пару, но это решило исход боя. Беззащитные тела, словно куклы, были отброшены щитоносцами, а потом просто растоптаны двинувшимся далее строем.
Добивать их никто не стал. Строй прошел дальше. На полу остались лежать изломанными куклами еще живые адепты. По всему помещению разносились стоны раненых. Но ни осталось никого даже способного стоять.
А потом створки соседнего помещения тихонько приоткрылись. И в помещение, шаркающими шагами, стали заходить первые инфицированные…
* * *
Старший адепт на трясущихся ногах, медленно, словно желая таким образом продлить минуты своей жизни, подходил к главе. Не доходя пары шагов, он преклонил колено, а потом, сотрясаясь от страха, и вовсе рухнул на оба колена, перемежая всхлипы с просьбами сохранить жизнь.
— Что случилось, червь? Неужели штурмовики при зачистке нанесли слишком большой урон лабораториям или уничтожили что‑то важное?
— Пастырь… штурмовики… они… все мертвы.
Тишину комнаты заполнили потрескивания сотни мелких молний, что пробегали по всей фигуре главы. Но потом все резко прекратилось. Спокойный, холодный голос произнес:
— Все силы стянуть в центральные помещения. Возвести баррикады и вооружится всем возможным. Удерживать помещение и ждать меня. Все понятно?
— Д — да я вас понял, все будет исполнено — произнес воодушевленный отсутствием наказания старший адепт.
Он почти бегом развернулся и начал было двигаться к двери отсека. В тот же миг звук сотен молний разнесся по помещению. Вспышка и в центре груди адепта появилась огромная сквозная дыра. Еще не осознавшее полностью, что мертво, тело сделало еще пару шагов, а потом рухнуло безвольной куклой.
— Все понятно? — повторил свой вопрос Пастырь, повернувшись к одному из находившихся в помещении замов старшего.
— Будет исполнено — подобравшись, ответил тот.
— Хорошо, исполняй… старший.
* * *
— Леронэ, я смотрю, ты совершенно меня не ценишь. Тут только легионеры, а из живых и хм… хорошо сохранившихся только ты.
— Остальных было решено оставить на корабле. Нам точно неизвестно наличие еще каких либо кораблей у противника, а так же имеющиеся у него тузы в рукавах. Остальные силы было решено оставить на корабле для его защиты. Ну а я тут как самая опытная, остальные в абордажах и захватах станций опыта не имеют, гвардия последнее время — это больше телохранители. Так что считай это наоборот высокой оценкой твоих сил и способностей — едко прокомментировала замечание своего командира девушка.
— Охохо эх как было чудесно, когда вы меня боялись, тишина и благодать. А теперь, смотрю, скоро вообще ножки свесите. Вернусь, буду повышать дисциплину.
— Ну — ну. Просто пока тебя не было, мы смогли обстоятельно поговорить и прикинуть, что нас бы ждало, не появись ты. Выводы наши были не утешительны. Так что считай это нашим шагом к принятию нашей сути и тебя как нашего командора — девушка улыбнулась, но уже немного устало.
— Мило, но сейчас явно не время. Мы дошли до центральных помещений. За ними диспетчерские и рубка управления. Думаю, оставшиеся силы они сосредоточат здесь. Тут состоится финальное сражение.
— У нас хорошая защита, но понадобится отвлекающий фактор. Думаю баррикады там хиленькие, сплошная мебель, но до них надо еще дойти. А ребята там вооружены минимум бластерами, а то и чем потяжелее. Нужно что‑то, что выиграет нам время.
— Оооо, тогда я тебе покажу мои аэромобильные войска.
— Новые бойцы?
— Хе — хе нет, старая профессиональная, так сказать, шутка. Но человеку не готовому может… понравится.
Маг подошел к дверям ангара. Словно прислушиваясь начал водить головой.
— Да они все там, ну или почти все. Так что может сработать — и начал рисовать небольшие символы рядом с дверью ангара. — Так, ребята, аккуратненько начинайте ломать эти двери, только смотрите символы не повредите, Рафаль, помоги им. Ну а мы сейчас подгоним массовку.
Глаза мага засветились, но спустя десяток секунд погасли. Впереди послышались несмелые шаркающие шаги. Из‑за поворота к ангару шел зомби. А за ним еще один и еще и еще.
— Так, становитесь в два ряда. Будем заряжать обойму, хе.
* * *
— Старший, баррикады готовы. Все наличные силы стянуты в ангар. Вооружены все. Ждем вашего приказа.
— Хорошо, Пастырь сам примет участие в бою. Ждем его, если штурм начнется раньше — обеспечить заградительный огонь и тянуть время.
— Вас по…
*Дам — м-м — м*
Глухо разнеслось по отсеку. Двери оного с сопутствующим звуком были сильно искривлены, но держались. Но второй удар, последовавший сразу же, их доконал. В дверном проеме показались массивные фигуры со щитами в руках. Адепты, как один, вскинули оружие. Но даже они не успели прицелиться. На косяке двери сверкнули темным светом непонятные символы и проем двери заволокло тьмой. Словно сразу за дверью начинался открытый космос, поглощавший даже весь свет из ангара. Рассмотреть, что было за дверью, было совершенно невозможно.
А потом в помещение что‑то влетело. Сплоченный выстрел разорвал это пополам. Приземлившиеся рядом с одним из стрелков части оказались бывшим адептом, по виду уже довольно давно умершим. Но за эти снарядом последовал еще один и еще и еще. Рядом с баррикадами образовалась уже приличная горка трупов, которыми все продолжали закидывать защитников. Последние же уже даже не стреляли, приняв эту акцию за попытку сломать их волю.
