сигарет.
– А знаешь, – следя за трассой, задумчиво произнес он, – я начинаю привыкать к твоему присутствию в моей машине.
– В смысле? – приподняла тонкую бровь Варя. – Разве раньше с тобой рядом никто не ездил?
– Ну почему же, ездил. Только это было совсем другое. А ты, с тех пор, как пришла к нам на работу, все время вызывала у меня тихую панику. Мне казалось, пройдет неделя, другая – и ты уйдешь, а я, наконец, свободно вздохну и возьму на работу мужчину. Но ты никак не сдавалась, упорно продолжая долбить наших менеджеров. А потом выяснилось, что у тебя не все в порядке в личной жизни.
– И как это связано с тем, что ты начинаешь ко мне привыкать? —Упоминание о ее неудавшемся браке и так и не начавшемся бракоразводном процессе сразу испортило Варе настроение.
– А у тебя когда-нибудь такое было, Варя? Просыпаешься однажды утром и понимаешь, что именно этот человечек, маленький и хрупкий, значит для тебя нечто большее, чем просто сотрудник женского пола, которому не место в нашем бизнесе? Что тебе очень нравится, когда он смеется и светится от радости, и что обеспечить ему безопасность для тебя важнее всего на свете?
– Не знаю… – растерянно пожала плечами она. Может, ей казалось то же самое, когда она мечтала разбить его дорогую машину о столб, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание? Или, когда украла у него из шкафа именной нож, жутко злясь на то, что он не сделал ей лицензию? Она действительно не знала ответа на этот вопрос.
Чем ближе они подбирались к Сочи, тем лучше становилась погода. После поворота на Джубгу тучи разошлись, и появилось бледное осеннее солнце, сразу подняв им настроение.
Один раз они с Германом даже останавливались возле более или менее приличной заправки, чтобы выпить по пластиковому стаканчику «эспрессо» и перекусить.
Кулагин вообще оказался довольно брезгливым по отношению к подобного рода общественным местам и разрешил Варе купить только круассан с шоколадом, тщательно упакованный и от известного производителя.
– Если ты подцепишь тут какую-нибудь инфекцию, то читать наш доклад придется мне, а я совсем не люблю выступать перед публикой. Это работа, которую всегда выполняет Олег, – расплачиваясь кредитной картой за кофе и круассаны, пояснил он. – Потерпи, нам осталось не так много ехать. Как только устроимся в гостинице, сразу же пойдем в ресторан и нормально пообедаем.
Варя не спорила. Она полностью отдалась приятным впечатлениям от поездки, к тому же доводы Германа казались ей разумными.
– Знаешь, в последний раз на машине в Сочи мы ездили с родителями, – открывая крышку на пластиковом стакане, улыбалась она. – Я училась в десятом классе, и папа сказал, что если мы не поедем в Сочи в это лето, то потом уже никогда не выберемся: начнутся выпускные экзамены, поступление, и будет уже не до моря. Так и произошло. Наша поездка стала последней.
– А с мужем вы разве не ездили к морю? – удивился Кулагин. Он уже открыл свой стаканчик и теперь пытался остудить горячий напиток.
– Нет. Алик считал, что это не наш уровень – ездить на машине к Черному морю. Морозовы должны отдыхать только заграницей.
– А я люблю такие путешествия, – пожал плечами Кулагин. – Машина делает тебя свободным. Ты можешь поехать куда угодно – в Крым, в Новороссийск, в Сочи и Адлер, и тебе совсем ни к чему быть привязанным к месту и времени. Нет никаких путевок, гостиниц, где все включено и по расписанию.
– Ты любишь свободу? – Варя с интересом посмотрела на него.
– Да. И когда ты смотришь на меня вот так, мне тоже нравится, – улыбнулся ей он. – Приятно наблюдать за тем, как ты снова становишься самой собой. Уверен, что до замужества ты была потрясающей женщиной, у которой не было отбоя от поклонников среди менеджеров.
– Да нет. Они меня боялись всегда. Я же заставляла их работать с утра до ночи, – рассмеялась Варя.
– Кстати… – Она вдруг вспомнила про гостиницу. – На каком этаже мой номер?
– В смысле?.. – непонимающе посмотрел на нее Герман.
– Позавчера я оставила тебе на столе записку с просьбой забронировать номера в гостинице, в которой будет проходить форум. От имени нашего центра. Ты же… сделал это, Герман?
– Я не видел на столе никакой записки, —вытаращился на нее он. – Честное слово. У меня дел по горло было, ведь такая поездка изначально не планировалась в моем графике. Я же не Олег. Я отвечаю за другие дела. Публичная фигура у нас он.
– Боже… у нас нет номеров? – испугалась Варя.
– Да ладно тебе, сейчас же октябрь! Сезон давно позади! У них будет куча свободных номеров, – успокаивал ее Кулагин.
– В форуме участвует много предпринимателей. Мы с тобой можем остаться без места!
– Тогда мы устроимся в другой гостинице. В Сочи полно пустых гостиниц! – фыркнул он.
– Нельзя в другой! Совместные обеды, кофе-брейки, банкет по случаю завершения форума – все будет происходить в гостинице, которую я просила забронировать заранее!
– Варь, не начинай. На месте разберемся, – отмахнулся Кулагин.
Она помрачнела и стала таращиться в окно на мелькающие пейзажи редких населенных пунктов. Оставалось надеяться, что в гостинице действительно будут свободные места. Конечно, о комфорте теперь не могло быть и речи, все самые лучшие номера уже разобрали, но ведь действительно октябрь. Может, им повезет.
Вот и Сочи. Длинный тоннель, отделяющий город от трассы, а потом много непонятных улочек, кругов и поворотов, и добраться до нужного адреса сложно даже с помощью навигатора.
– Какой-то город контрастов и ступеней! – пожаловался Варе Герман. – Полчаса ездим по кругу и никак не можем найти нужный адрес. С одной стороны – роскошные аллеи и пальмы вперемешку с магнолиями, а свернешь за угол – стройка и разруха.
Только через час им все же удалось найти нужную гостиницу.
– Почему же вы не прислали заявку? – стушевалась администратор на ресепшене. – У нас закончились одноместные номера еще вчера.
– Как – закончились?! Совсем?! – чуть не плакала Варя. – И как же нам теперь быть?
– Остался один президентский люкс, но он предназначен для проживания семейных пар и используется в основном молодоженами, которые приезжают, чтобы провести у нас медовый месяц.
– Мы не молодожены! Мы сотрудники! Мы не можем спать в одном номере! – воскликнула Варя.
– Но вам необходимо было оставить заявку на два одноместных номера! Мне жаль, все номера разобрали. У нас форум. Свободные номера появятся только послезавтра, когда основная масса участников уедет.
– Ладно, мы поживем в одном номере на двоих! – отодвигая Варю в сторону,
