– «Молчал бы… Сам-то когда в последний раз мылся?..» – Мако сделала вид, что не заметила того милого жучка и злостно парировала мое замечание, нанося сокрушительный контрудар по самолюбию.
– «Я специально, позлить тебя хочу!..» – но урона было недостаточно для поражения.
Мако лишь покачала головой и принялась выискивать способ открыть и эту дверь, но удача улыбнулась нам.
– «О! Гости!» – удивленный голос послышался из колонок, расположенных где-то за стеной. Одна из сферических камер, установленных над дверью, повернулась в нашу сторону и, раскрыв сферу захвата изображения, принялась сканировать местность. Мы с Мако переглянулись.
– «Постой спокойно несколько секунд… Так… Да ладно… ДА ЛАДНО?! Капитан корабля призрака собственной персоной!? Что вам здесь понадобилось?.. Я лишь скромный инженер!» – голос теперь доносился из камеры, после его слов две оставшихся повернулись на нас, и сфокусировали свои линзы.
– «Откуда ты?.. А ладно, потом… Мы слышали, ты был связан с проектом «Дисперсионного ружья», это правда?..» – я скрестил руки на груди.
– «Было дело… Хотя, лучше бы не было…» – он вздохнул, – «И что вам от меня нужно?..»
– «Хотим узнать, не осталось ли у тебя прототипа… Нам он очень пригодится… И не мог бы ты открыть дверь, мне неприятно разговаривать с камерами…» – на самом деле мне хотелось поскорее уйти из места возможной вторичной встречи с тем существом.
Камеры закрыли свои створки и спрятались в потолке. Дверь зашипела, из-под нее повалила дымка пыли и тумана. Стальная структура постепенно поднялась, открывая вид на силуэт в лучах искусственного света:
– «Добро пожаловать в мою мастерскую!» – перед нами стоял статный кареглазый мужчина лет тридцати с короткими прилизанными темными волосами, его тело было испещрено кусками различной технической брони, прикрепленной к подобию легкого наружного экзоскелета, надетого на желтый комбез техперсонала. Из зубов инженера торчала сигарета, а на лбу красовалась поднятая сварочная маска. Помещение было очень просторным и пустым, а вокруг витал запах дешевых сигарет и полная тишина. Возможно – это и был главный ангар для строительства линкоров, об этом говорили леса и небольшие краны по периметру. В углу красовалось место «работы» этого человека, там, около стола валялись разбросанные бутылки из-под спиртного, виднелись и дорогие марки с яркими этикетками и совсем дешевые, больше похожие на цилиндрические емкости для хранения обогащенного топлива.
Инженер жестом указал нам присесть за стол, где стояли все аспекты его деятельности, включающие и вспомогательные предметы. Он вальяжно плюхнулся на стул и продолжил докуривать сигарету. Мы с Мако обошли залежи сырья боком и уселись на подобие лавки. Когда я стряхнул со своего места мусор, то заметил, что Мако все это время с изумленным лицом таращилась на нашу цель. Не выдержав этого, я шепнул ей:
– «Ты чего уставилась на него, как не видела?..»
– «Видел его мышцы? Может, тоже займешься своим внешним видом?..» – старпом немного скривилась, откидываясь назад.
– «Чем тебя мой вид не устраивает?!» – я отодвинул от себя разящую спиртом бутылку.
– «Ну не знаю… Хоть ты и высокий, но довольно худой… А если бы занялся собой!.. Да и в жизни бы помогло…» – она явно намекала, что я дрищ и мне не помешает подкачаться.
– «На свой вид посмотри!.. Вон, жирок на ляжках!..» – я легонько ткнул ей пальцем в живот.
– «ГДЕ!?!?!?» – девушка в ужасе подскочила со стула и начала пристально ощупывать свои ноги через штаны.
– «Да я пошутил… Ты у меня самая стройная!!» – и это была чистейшая правдой. Мако отлично подходила под данное словосочетание, ведь по моим, иногда завышенным параметрам, у нее все было в полном порядке.
– «Мне, конечно, интересно чем это все закончится, но! Вы же по делу пришли?» – Скорпикор прервал нашу перипетию вовремя, Мако уже готовилась в очередной раз смачно мне наподдать.
– «Да… Дисперсионное ружье… Мы за ним…» – пришлось отвлечься от созерцания милоты во всей ее красе и вспомнить, зачем мы здесь. Сама милоты же надулась и обиженно отвернулась, бормоча свои коронные фразы.
– «К сожалению, вы немного опоздали, если вы не знали, я тут всякой всячиной торгую, а последний экземпляр только что выкупили…» – он затушил сигарету об пустую тарелку, оперев при этом голову на руку.
– «Кто выкупил?!» – сказали мы с Мако в унисон.
– «Мой постоянный покупатель, он частенько тут отоваривается. Помню, как тогда сделка сорвалась по вине Триче! Хе-хе…» – Скорпикор начал раскачиваться на стуле, смотря при этом в потолок.
– «По вине кого…» – мои глаза округлились, когда после произнесения этого имени из мусора в углу выпрыгнул тут самый таракан черного цвета. Он подбежал к инженеру и начал пристально на него смотреть, шевеля длинными антеннами.
– «Вот ты где! Мимимишная моя! Знакомьтесь – это Триче!» – он улыбнулся, когда жук запрыгнула на стол и заскрежетала, хотя это больше походило на шипение.
– «Это она меня невзлюбила?..» – я не особо пугался подобных этой тварей, но и желания их трогать тоже не посещало мой разум.
– «Не, она просто…» – договорить ему не дали, звук подрыва взрывчатки донесся со стороны внешней несущей стенки ангара наверху.
– «ЭТО ЧТО БЫЛО!?» – инерция заставила меня упасть на землю.
– «…» – инженер начал пристально прислушиваться к звукам, – «Нашли-таки…»
– «Кто нашел?..» – я скинул с себя упавшие алюминиевые банки.
– «Кредиторы…» – его лицо стало настолько серьезным, что сказанное прозвучало, словно смертельный приговор без возможности обжалования. Атмосфера нависшей опасности передалась и мне, но на лице инженере не было ни нотки испуга или волнения:
– «Тебе нужен был прототип, верно? Поможешь мне отсюда выбраться, и я что-нибудь придумаю…»
Произошел взрыв в десятки раз громче предыдущего, поверхность содрогнулась, словно во время землетрясения, а все вокруг покрылось пеленой земляного тумана и искрошившегося щебня.
Крышу огромного ангара снесло за секунду, сквозь сочащееся светом отверстие внутрь влетели тускло-желтые пиратские штурмовики – MG-14S: «Селахия» – они отдаленно напоминали «Проблеск», но были меньше по размерам и их козырной картой являлись установленные на бортах шестиугольные хранилища кассетных ракет. Полосатые штурмовики начали водить прожекторами своих турелей на днищах по комплекса.
– «Не попадите на свет…» – Скорпикор присел и медленно повел нас к другому концу ангара, прямо сквозь служебные помещения,
– «Есть у меня идея, но один я его в воздух не подниму, к сожалению нужно как минимум три человека…»
– «МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ, КОЗЛИНА!!! ВЫХОДИ, ПОКА МЫ НЕ РАССЕРДИЛИСЬ!!!» – голос, который доносился из одного из штурмовиков, прозрачно намекал на капитуляцию, но в одночасье его сменил другой, более грубый,
– «КУСОК ГОВНА!!! НАЕБЩИК, ТЫ ЗА ЭТО ПОПЛАТИШЬСЯ!!!»
Один из штурмовиков сверкнул антигравитационным трастером и, отключив щит, сел на пол темного ангара. Из открывшегося грузового отсека сзади вышли несколько прилизанных головорезов в черных смокингах, они моментально принялись рыскать по помещению, светя фонарями плазменных винтовок.
– «Они не похожи на кредиторов… Скорее на мафию из тех сериалов…» – мы медленно крались по краю, прячась за различными остовами кораблей и оборудованием,
– «Интересно… Кого ты там обманул?.. Одного из глав пиратского братства?..»
– «…» – фигура инженера молча ускорила шаг, как только один из якудза махнул рукой в нашу сторону.
– «Да ладно?..» – я говорил шепотом, стараясь не привлекать внимание.
– «Может, заткнешься?.. Твоя любовь к пустой болтовне нас погубит…» – Мако что-то прошипела, но я был слишком занят переосмыслением различных теорий на тему прошлого этого человека и не принял во внимания ее реплику.
– «Тепловой след усиливается! Помехи идут со стороны того подъемника! Проверьте около него и будьте предельно внимательны! Он не мог далеко уйти!» – пираты хорошо подготовились, было очевидно, что они долго искали свою цель и не собирались просто так ее потерять.
– «Вон тот корабль…» – Скорпикор осторожно указал нам на накрытый белой ширмой силуэт фрегата недалеко от нас. Мы медленно продвигались на корточках, расстояние казалось бесконечным. Но я всегда был известен тем, что удача обычно пристально за мной присматривала, при этом даже не думая помогать. Неожиданное препятствие оказалось непреодолимым, я не заметил его и случайно наступил на бутылку из-под спиртного. Дикий грохот пронесся троекратным эхом по пространству.
– «Бля…» – Скорпикор провел рукой по лицу.
– «…» – я посмотрел в сторону врагов, они уже ослепительно сверкали своими фонарями.
– «ВОН ОН!!! СТРЕЛЯТЬ НА ПОРАЖЕНИЕ!!!! ЭТОТ ГОНДОН ДОЛЖЕН СДОХНУТЬ!!!» – передернув затворы, кредиторы открыли огонь. Мы ломанулись в сторону фрегата, скрываясь за остовами от свистящих над нами раскатов плазменных зарядов.
