явно разглядывая карту.
— Что бы вы без меня делали? — нравоучительно заметил Геракл. — Всё уже выяснено. Можно доплыть на корабле. Видите реку Тибр?
Я посмотрел на карту. Точно. Вон она начинается из озера, расположенного километрах в двух от Рима. И тянется через весь материк, прерываясь на границе широкой полосы пустыни, которая отделяет территорию Древнего Рима от территории Египта. А уже в Египте, ещё из небольшого озерца, к столице его шла река с другим, не менее известным названием — Нил.
— Видим, можешь продолжать, — поторопил я.
— Так вот. На корабле добираемся до Трира. Это город, где кончается Тибр. Переходим пустыню, и оказываемся в Мемфисе. Ну, а там по Нилу добираемся до Фив. Всё просто!
— И сколько времени у тебя займёт это «просто»? — ехидно спросил я.
— Плавание по реке ускорено. До Рима порталом добираемся. Оттуда по реке дня три-четыре. Потом пустыня пару дней, и ещё три дня до Фив. В общем, дней десять!
Надо же. Можно сказать, быстро. Причин не верить Гераклу у нас не было, поэтому с его логистическим планом согласились все. Ну, а потом порталом прыгнули в Афины, где и вышли из игры, договорившись встретиться завтра.
Уже перед сном мне позвонил император. Общались мы недолго. Он хотел ещё раз уточнить, кого я хочу видеть на своём мальчишнике. Словно у меня был большой выбор! Ну, по большому счету, из друзей-мужиков — только Исидо. Ну и Гагарин с Романовым. Вот и будет всего нас пятеро. О чём я и сообщил Ивану. Тот кивнул и отключился. А я мысленно отругал себя. С Исидо-то насчёт мальчишника я так и не говорил… вроде подразумевалось по умолчанию, но он же японец. М-да. Но лучше поздно, чем никогда. Я вызвал Исидо, и сообщил ему эту новость. Тот, как оказалось, был готов к этому, и предполагал, что будет участвовать, но когда узнал, где будет проходить мальчишник, и кто его организует, то впал в совершеннейший ступор! Мне пришлось приложить все усилия, чтобы его немного растормошить, а потом дать личное поручение Наоми привести своего брата в порядок.
Следующий день пролетел быстро и спокойно. Никто ко мне не приставал. Ну, кроме Виктории Евгеньевны, которая продолжала испытывать на мне своё колдовское очарование. Правда, на этот раз я ему не поддался, учитывая, что меня со всех сторон окружили мои девушки, которые смотрели на преподавательницу, по-моему, уже с ревностью…
Перед обедом пообщался с двумя раздолбаями. Гагарин и Романов, в отличие от меня, были весьма рады тому факту, что мальчишник пройдёт во дворце. Как и тому, что все основные приготовления взял на себя император. Точнее, его люди. Хотя, как с гордостью сообщил мне Романов, ему периодически звонили и согласовывали то меню, то девушек… В Малом Кремлевском Дворце — девушки!.. Это трындец.
— А что за девушки-то? — пришел я в себя. — Откуда?
— Да хрен его знает, честно говоря, — сообщил мне Гагарин. — Император туману напустил… Сюрприз тебе сделать хочет.
— Что-то я и сам уже напрягаюсь, — признался я им.
— А мне, наоборот, интересно, — возразил Гагарин. — Тем более, он и нам девушек обещал. Вообще, сдается мне, это первый за всю историю мальчишник в Кремле. Не императорский. Вот не знаю, проводят ли их императоры перед свадьбой? Честно говоря, сомневаюсь.
— Ну вот и спросишь в пятницу… — хмыкнул я.
С последнего фехтования я ушёл, и, до появления своих девушек, просто бездельничал за компьютером. Проверил свою страничку в социальной сети. Вот что значит порядок! А учитывая, что количество друзей у меня уже несколько тысяч, и полмиллиона подписчиков, я только присвистнул, понимая, какой объём работы выполняет Трубецкая. По крайней мере, она умудрялась не только всё чистить, но и отвечать практически на все письма. Неужели сама? А это вообще возможно? Вероника, пришедшая вместе с Наоми, Исидо и Варварой, только рассмеялась в ответ на мой вопрос.
— Я не робот, Веромир. Конечно же, у меня есть помощники. Точнее, помощницы.
— Интересно, кто же они? — полюбопытствовал я.
— Ты их не знаешь, — отмахнулась та. — Надеюсь, ты мне доверяешь?
Услышав настороженные нотки в её голосе, я поспешил заверить Веронику, что абсолютно доверяю. И добавил, что в связи с этим, не понимаю, почему она до сих пор не переехала в наш коттедж. Тем более, свободные комнаты в нём имеются. Вот теперь можно сказать, что растерялась она.
— Да я вообще…
— Сегодня, наверное, уже поздно, так что подготовь всё там. А завтра организуем переезд. Да, Варвара? — повернулся я к Годуновой.
— Сделаем. — улыбнулась та.
— Да я и сама ради такого дела всё организую! — заявила Вероника.
— Ну вот и отлично! — подвела итог Наоми. — А теперь предлагаю заняться учёбой. Но сначала пообедаем? — она вопросительно посмотрела на выглядывающую из кухни Дашу, которая с нескрываемым интересом прислушивалась к нашему разговору.
— Да, через пять минут всё будет готово! — заверила та, и скрылась на кухне.
— Извините, я не голодна! Пойду переездом заниматься! — поспешно заявила Трубецкая, и чуть ли не бегом выскочила из коттеджа.
— Вот, смутил девушку. — усмехнулась Наоми.
Мы пошли обедать, после чего я честно прозанимался до шести часов. Учитывая двух моих персональных репетиторов, которые были явно посильнее, чем Пожарская (хотя я вспоминал рыжую с удовольствием), я чувствовал, что уже делаю успехи в изучении самого ненавистного мне предмета — «Общей магии». А в семь вечера мы все вместе вошли в Игру.
На этот раз мы оказались почти последними. Даже Илизия появилась раньше. После нашего появления клан «Спартанцы» собрался в полном составе, за исключением одного Геракла. Но тот не заставил себя ждать. А с ним был игрок, одетый в длинный простой белый хитон, и если бы не надпись над его головой, говорившая, что перед нами игрок Деметрий 40-го уровня из клана «Союз Афин», он бы ничем не отличался от окружавших нас неписей.
— Приветствую вас, господа, — церемонно произнёс он. — Уважаемый Геракл сообщил, что вы собрались в Рим? Стоимость знаете?
— Деметрий, — осадил его император. — Я же тебе говорил, не распространяйся об этом. Посмотри обмен…
Игрок на некоторое время подвис, потом довольно кивнул.
— Всё в порядке. Готовы? — это уже к нам.
— Готовы, — ответил я за всех.
— Тогда вперёд. — Деметрий вынул свиток, и перед нами появилось овальное окно портала. — Прошу, господа.
Нас не надо было упрашивать, и через несколько минут мы уже стояли на широкой улице, вымощенной булыжником. Деметрий долго прощаться не стал, и, пожелав нам удачи, растворился в толпе. Да, именно в толпе. В отличие даже от Афин, здесь был явный перебор неписей, на мой взгляд. С другой стороны, создавалось настоящее погружение. Я ощущал себя так, словно
