— Син тогда, что бы не умереть, вынужден был одного пойманного бандита выпить на глазах у сталкеров, ну так имел право! Если бы мне в брюхо три десятка пуль загнали, я бы что б выжить и двух бы бандитов схарчил! — Продолжал между тем сталкер, польщённый тем, что всё внимание отряда оказалось обращено на него. — Ну да ведь в бою было! Правда мужики слегка струхнули, но ничего, все целы остались.
Слегка?! Да они тогда крепко обосрались, раз в меня пальнули! Дебилы! А что мне делать оставалось, загибаться от переизбытка свинца в организме? Я, конечно, понимаю, зрелище ещё то — разъярённый ранами кровосос, убивающий людей и закусывающий одним из них, но что бы так от страха мозги отключились… Неужели смерть от пули бандита лучше чем смерть врага от моих рук?
— Так с ваших слов выходит, что Син в одиночку атаковал с тыла нападающих бандитов и отвлёк их часть на себя? — спросил ближайший военный, набивая патронами рожок к своему автомату.
— Да, так и было! — подтвердил сталкер. — Они начали стрелять по нему, но он быстро бегает и невидимым становится, так что они в него не попали ни разу. А он кого-то достал. Мне потом на Кордоне рассказывали, что у некоторых бандитов были раны от его когтей.
— Первый раз слышу, что бы кровосос жертвовал собой, защищая сталкеров от бандитов. Обычно они потом доедают раненых, если их бросают там же, да и свежими трупами тоже не брезгуют. — Теперь это уже другой военный. Надо бы прислушаться, как они между собой общаются, а то я как-то на это внимание не обратил, а ведь у них свои прозвища или позывные есть. Может у Тариева попросить, что бы представил их мне, а то как-то неловко получается. Что меня зовут Син все знают, а мне хоть номера им присваивай.
— Так и есть! — авторитетно подтвердил один из учёных. — По кровососам материалов маловато, но кое-что узнать смогли. И человеколюбием они не страдают. А ваш Син слишком уж выбивается из этого ряда. Мы когда получили материал о том, что среди сталкеров живёт непонятно откуда взявшийся кровосос, решили что это очередная байка. Слишком уж не похоже его поведение на то, как ведут себя остальные кровососы. Слишком он человечный…какой-то…
— Так радовались бы! — снова встрял в разговор военный сталкер. — Вон доведём его на Янтарь, а там начнёте его изучать, глядишь — кто-то и открытие сделает.
Я зашипел, привлекая внимание, а когда все повернули головы в мою сторону, я своим когтистыми пальцами скрутил фигу и ткнул ею в сторону военного. Взрыв смеха грохнул над стоянкой отряда.
— Ну, Син, ты даёшь! — отсмеявшись, сказал Тариев. — Не думал, что ты такое отмочишь.
Над военным и учёными начались прикалываться, в ход пошёл незамысловатый юмор, те вяло отшучивались, обо мне забыли.
Вскоре появились другие темы для разговора, потом постепенно разделились на группы по интересам, а потом Тариев скомандовал прекратить балаган и дал команду «Отбой!».
Разговоры постепенно затихли, и все начали потихоньку засыпать, предварительно подготовив себе каждый лёжку. Оружие все держали под рукой. Военные и некоторые сталкеры каждый час сменяли друг друга в карауле, а ко мне мой сон не шёл. Я примостился недалеко от сложенного груза, прямо на земле. Неудобно конечно, ну да придётся потерпеть малость.
Всё-таки слова военного меня задели. Слово «изучать» имеет много граней. Ведь можно изучать меня, используя всю мощь современных медицинских технологий. А можно по старинке — путём вскрытия. Вот и немного нервничаю. Не иду ли я сам, добровольно и с песней, в лапы смерти? Кто бы мог подсказать?
Вот так проворочавшись пару часов, я всё же слепил свои беспокойные глазёнки, провалившись в привычный сон без сновидений.
Утром я проснулся задолго до общего подъёма, но вскакивать не стал. Лень!
Вокруг было тихо, слышно были только сопение спящих, шаги караульных, которые прохаживались вокруг стоянки да изредка порывы ветра шуршали сухостоем.
Небо постепенно светлело, и звёзды одна за другой скрывались в набирающем свою силу рассвете. Первыми зашебуршились стакеры, отчаянно зевая и потягиваясь. Вскоре к ним присоединились остальные члены отряда. Только тогда я рискнул тоже показать, что не сплю, медленно встав со своего места отдыха. Как ни странно, но никто не задёргался, разве что пару человек взбодрились быстрее. Остальным затуманенный спросонья мозг наверняка не послал сигнал опасности.
Стоянка зашевелилась активнее, когда Тариев начал раздавать указания, организуя в нужном направлении действия толпы полусонных мужиков. После его энергичных приказов все по очереди, группами по три-четыре человека, отходили недалеко от стоянки для оправки, а повара приступили к приготовлению завтрака.
Вскоре с едой было покончено, прибрались, и сталкеры стали навьючивать на себя свой важный груз. Вскоре мы двинулись дальше. Я всё так же старался держаться рядом с Тариевым.
Солнце постепенно поднималось всё выше и выше, малость припекая, а мы упорно двигались, делая каждый час небольшой привал, минут на десять. А вчера шли без остановок. Наверное, здесь, подальше от Свалки, можно не так сильно опасаться нападения людей или мутантов.
А на обед была остановка на целый час на каком-то старом хуторе. Названием его я не интересовался. Не Копачи, и ладно. Или то не хутор был? А, какая на хрен разница!
А вскоре меня начало доставать какое-то неуловимое ощущение. Мы как раз готовились выходить с привала, когда ко мне и прицепилось это назойливое что-то. Мне почему-то казалось, что я стою с краю длинной трубы во весь свой рост, а с другого края на меня кто-то через эту трубу смотрит. Почему именно такое ощущение, и почему оно ассоциируется именно так, объяснить не берусь.
Мы медленно продвигались по опасной территории, а я всё не мог понять, почему меня грызёт беспокойство.
Я начал активно вертеть по сторонам головой, может увижу что. Да вроде бы ничего такого. Всё тихо, охрана бдит, да и сталкеры, в отличии от учёных, не новички. Да что же это может быть?
Странное ощущение то появлялось, то пропадало. И мне это не нравилось всё больше и больше.
Так мы прошли ещё около часа, когда, наконец, поднялись на невысокий холм, откуда открывался прекрасный вид на местность вокруг.
— О, смотри, собачки плоть гонят! — раздался вдруг возглас одного из сталкеров. — Отбили от стада, а теперь загоняют и перекусят неудачницей.
Все как один повернули головы в сторону, где происходила погоня стаи собак за незадачливой мутировавшей овцой, коей сталкеры присвоили такое простое имя. Я тоже повернул вслед за всеми голову, и вдруг неожиданно боковым зрением уловил странный отблеск примерно в полутора километрах от нас.
Интересно, что бы это могло быть? Кусок стекла? Маловероятно, там нет никакой постройки! Металл? Но кто его держит или где он находится, вернее на ком? Бинокль? Снайперский прицел? Какое-то устройство? Я начал внимательно всматриваться в то место, где мною был краем глаза замечен это непонятный блик.
И тут мне просто повезло. Там снова что-то блеснуло, и знакомое ощущение рассматривания меня через трубу дало о себе знать! И тут всплыли воспоминания из всяких прочитанных в интернете историй, книг и рассказов про снайперов, как те палились из-за бликов на оптике прицела. Может и здесь за нами следит снайпер? Не вряд ли, не то место. Но ведь кто-то следит! Надо бы как-то проверить это!
К проверке я решил приступить, когда мы пересекли открытое пространство и вступили в какую-то лесопосадку. Там нас вряд ли мог кто-то увидеть. Я шипением привлёк внимание Тариева, жестами объяснив ему, что хочу отлучиться. Тот просто кивнул и отдал приказ своим подчинённым, что я отойду в сторону, и что бы они не пристрелили меня при возвращении. Охрану они всё равно выставят, а значит, я их замечу.
Со стороны сталкеров посыпались ехидные замечания и подколки про кровососа, что по нужде отойти хочет. Ей-богу, как дети малые!
— Син! Там дальше будет посёлок, за ним на дороге будет здание бывшего поста ГАИ, мы там остановимся, до него километров семь примерно! — обратился ко мне старший сталкеров. — Держи эту посадку за спиной, переходишь поле, там за следующей посадкой и будет посёлок. Пройдёшь его и когда выйдешь за последние дома, иди по дороге, как раз к нам и выйдешь.
Я благодарственно прошипел набор звуков, который был правильно понят, и стартовал на поиски странного источника моей тревоги.
В скором времени я уже бежал к тому месту, где видел эти странные блики. С ходу найти его не удалось, но я был настойчив, и вот перед моими глазами предстало место в кустарнике, где вытоптанная и мятая трава, окурок и смятая банка из-под пива говорили, что наблюдатель лежал тут. Сначала у меня мелькнула мысль выследить его, но по здравому рассуждению я её отбросил. Кровосос — это не следопыт! Это если бы я был чернобыльским псом-мутантом, тогда можно было бы по запаху попытаться найти, куда ушёл этот наблюдатель, а так… А вот ушёл он наверняка не так давно, хотя мне от этого не легче.
