— Да. При этом проклятие с Лиш было снято, твоя нежить стабилизировалась и перестала требовать много сил, кого-то ты вовсе погрузил в стазис, так что расход энергии резко уменьшился, а процесс ее накопления, наоборот, ускорился в разы…
— Но мы прикрыли его татуировкой и использовали рассеиватель, который должен был избавить меня от проблем.
Нич озадаченно поскреб лапкой нос.
— Вот именно. Это что же, получается, твой дар растет даже без дополнительной раскачки? Да так быстро, что одного рассеивателя уже недостаточно?!
Я пожал плечами, постаравшись его не уронить.
— Видимо, так. Поэтому, если я еще пару раз столкнусь с Рухом, то Академия очень скоро лишится преподавателя по магии Земли и Жизни.
Нич обреченно вздохнул, признавая мою правоту.
— Ты не выяснил, чье это проклятие?
— Нет. У меня было мало времени. И я не рискнул обращаться к Печати, потому что не был уверен, что смогу скрыть следы ее использования в такой близи от опытного мага. Но проклятие явно старое — оно успело прочно обосноваться в его ауре. И оно точно смертельное, потому что его ниточки уже проросли ее насквозь. Однако посмертным я бы его не назвал — слишком слабые следы вокруг того пятна. Посмертное бы изменило ауру гораздо сильнее.
— Приблизительные сроки знаешь?
— Думаю, несколько лет. Может, пять. А может, и все десять. Но я склонен полагать, что проклятие с самого начала было отсроченным — следов противодействия со стороны «светлого» я не заметил. Так что, вероятно, Рух даже не знает о том, что его прокляли.
— А это что, возможно?! — изумленно вскинулся Нич.
— Конечно. Грамотный мэтр способен наложить проклятие так, что его не заметит никто, кроме такого же мэтра. Особенности дара, так сказать… мне ли тебе об этом говорить?
— Но, Гираш… разве в Сауле еще остались такие специалисты?
Я резко остановился и, повернувшись, внимательно посмотрел на озадачившегося таракана.
— А вот это я тоже очень хотел бы знать. И не только из-за проклятия.
— Эм, — растерянно замер Нич, когда я так быстро отвернулся и снова продолжил путь. После чего огляделся, понял, что мы ушли слишком далеко от арки, и опомнился. — Гираш… а куда мы, собственно, идем?
Я фыркнул и решительно толкнул дверь столовой.
— Сюда. Пока все на уроках, можно нормально позавтракать и решить, что делать дальше. У нас есть два с половиной часа до тех пор, как тут станет людно. Или у тебя еще другие идеи?
Мастер Твишоп только покачал головой. А я тем временем принюхался и, уловив бесподобный аромат пирожков с мясом, с довольной улыбкой устремился к раздатке.
* * *
— Ну и что ты решил? — поинтересовался Нич через час, когда я насытился и умиротворенно откинулся на спинку стула. — Как объяснишь свое отсутствие на уроке Руха?
Я сыто икнул.
— Личной неприязнью и взаимным несовпадением целей учителя и ученика.
— Три «ха-ха», — саркастически откликнулся таракан. — Можно подумать, кто-то купится на твою ложь.
Я с достоинством отвернулся.
— А я и не лгу — я фантазирую. И если буду относиться к этому, как к фантазии, никто не упрекнет меня в искажении фактов.
— Да? А как попасть в башню к «темным» — ты тоже, надеюсь, придумал? И идея твоя столь же остроумна, как эта?
— Я еще не решил, — лениво отмахнулся я. — Но пока мои колебания находятся где-то между мыслью о некроманточке и банальным взломом защиты башни.
— Взлом заметят!
— Знаю. Поэтому-то и оставляю этот вариант на крайний случай. Не дергайся, Нич — время еще есть: мы здесь всего третий день. Что-нибудь непременно подвернется.
— Ну да, конечно, — проворчал он, с раздражением покосившись на мое довольное лицо. — Смотри, как бы поздно не стало — у тебя в замке остались должного присмотра люди и нелюди, способные без разнести его на части одним только…
Неожиданно скрипнула входная дверь, и он тут же осекся. А мгновением позже со скоростью молнии юркнул под мой рукав, умудрившись втиснуть туда длиннющие усы так, что снаружи их было совсем не видно.
Я же только улыбнулся и вполголоса промурлыкал:
— На ловца и зверь бежит. Очень вовремя…
— Кто там? — шепотом поинтересовался Нич, когда услышал звуки шагов.
— «Темные», — удовлетворенно откликнулся я и подался вперед, рассматривая тихонько вошедших в столовую адептов. — Так я и знал, что они предпочтут не рисковать. И смотри: тут есть мои новые знакомые…
Нич недоверчиво засопел, рискнув высунуть наружу нос, а я хмыкнул и поднялся, привлекая к себе внимание.
Это и правда оказались юные мэтры, явившиеся перекусить раньше остальных, чтобы не накалять обстановку в Академии. Каким уж чудом их отпустили до окончания уроков, не знаю, но, видимо, подаренные ректором поблажки распространялись не только на опоздания, но и на многое другое.
Правда, сегодня они пришли не все — «темных» было всего тринадцать человек. Причем, пятерых из них я видел я Лечебнице у мастера Ворга и кое-кого даже собственноручно тащил до телепортационной арки, когда этот «кто-то» сомлел возле разделанного трупа, а среди остальных выделялась одна-единственная девица — худющая и бледная, как смерть, но зато возвышающаяся над ними на целых пол-головы. Та самая приметная особа, которую я собственными глазами видел на построении два дня назад среди новичков. И именно та «некроманточка», о которой Нич мне уже все уши прожужжал.
Иными словами, это оказались два первых курса «темного» отделения АВМ. Которые при виде меня дружно застыли на полпути к раздатке и принялись так же дружно сверлить настороженными взглядами.
— Привет, — на пробу помахал я, чувствуя, как невидимый за моей спиной Нич нагло карабкается по мантии к шее. — Вы чего так рано? Уроки же еще не закончились.
— Ты что тут делаешь? — выступил вперед Шарк, враждебно уставившись на мое приветливое лицо.
— С занятия ушел. А вас сюда каким ветром занесло?
— Не твое дело, — огрызнулся малолетка и отступил к своим, стоило мне только сделать пару шагов навстречу.
Я понимающе усмехнулся.
— Что, решили воспользоваться своими привилегиями и перекусить не у всех на виду?
— Тебя не касается, — вызывающе вздернул подбородок Шарк и сделал знак своим. — Пошли, народ. Это всего лишь первогодка.
— Что такое, Шарк? — ласково осведомился я, подходя ближе. — Никак, ты меня опасаешься?
«Темный» оскорбленно всхрапнул.
— Еще не хватало!
— Тогда почему ты пятишься? И почему пришел сюда не один, а с группой поддержки? Разве подобает хорошему мэтру прятаться за спины сокурсников?
— Да я… — мгновенно побагровел мальчишка, но неожиданно вперед выступил Верен и, внимательно меня оглядев, с подозрением прищурился.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
