Он мчался на пределе разрешенной скорости, скрежеща рычагом переключения скоростей и выворачивая руль чуть ли не на десять оборотов в секунду.
При этом он еще умудрялся поведать мне историю строительства автодрома в местечке Бикерниеки пол Ригой. Слушать его было по-своему интересно, особенно для того, чтобы отвлечься от многочисленных аварийных ситуаций, в которых могла попасть моя чернобровая малышка.
Вслед нам раздавались сердитые гудки водителей, которым мы перерезали путь и злые проклятия пешеходов, перед которыми мы пронеслись на космической скорости. При этом Карпеев нутром чуял гаишников и избежал всех расставленных ими ловушек.
По его словам, Рижская спортбаза Бикерниеки является лучшим в Советском Союзе комплексом сооружений для авто и мотогонок. В Латвийской ССР не было нормальной кольцевой гоночной трассы, а вот желающих на ней покататься — десять вагонов и сто маленьких тележек.
Да что там в Латвии, на всем СССР таких трасс было всего пара штук, да и те не удовлетворяли запросам. Автомобильный спорт в державе, как и во всем мире, развивался сумасшедшими темпами. Поэтому мотогонщики Латвии выступили за создание трассы и их поддержала Федерация мотоспорта.
Подходящее место нашли в лесу Бикерниеки в трех километрах к востоку от Риги. Оно было доступно для зрителей, потому что требовалось привлечь их как можно больше. Зрители нужны были для притока денег, так как впоследствии автодром должен был кормить сам себя. Прижимистые чиновники из минфина с самого начала хотели поставить трассу на хозрасчет и самоокупаемость.
Кроме того, лесные деревья защищали мотогонщиков от порывов бокового ветра, чертовски опасного для спортсменов. Тогда же решили сразу возвести трассу и для любителей впрыскивать в кровь адреналин с помощью урчащих и воющих автомобильных чудовищ.
— Раньше я думал, что у нас автомобильного спорта нет, — честно признался я. — Тем более по сравнению с Западом.
Отчаянно сигналя, Славка проскочил улицу на мигающий свет светофора и ответил:
— Было дело поначалу. Сначала старая гвардия считала гонки буржуазным пережитком. Вредным элементом, который надо искоренять. Но потом во время Хрущевской «оттепели» и даже раньше многое изменилось. И гонщикам разрешили участвовать в соревнованиях, дали зеленый свет на многие мероприятия.
Я показал большим пальцем назад, за спину:
— Ты, давай, сам смотри за зеленым светом! Вон, чуть светофор не снес.
Немудрено, что вскоре с такой скоростью мы выехали из города и благополучно приземлились возле автодрома Бикерниеки. По дороге Славка успел рассказать, что трассу сделали в 60-х годах. Теперь на том месте, где раньше стоял лес и качали кронами вековые деревья, на участке в пятнадцать гектаров разместились две трассы.
Одна для безбашенных мотоциклистов, под названием «Кольцо мастерства». На ней еще могли разъезжать лихие водители картингов, которые в СССР тоже получили безумную популярность.
Для рисковых парней автогонщиков имелась другая трасса под характерным названием «Скоростное кольцо». Обе дороги имели общий отрезок старта и финиша.
Проектировщики перед строительством трассы излазили Бикерниекский лес взад и поперек и учли особенности ландшафта, а также просеки, что уже были в лесу. Когда прокладывали «Скоростное кольцо», специально завозили мотоциклы и автомобили, которые кружили по дороге и с помощью их заездов рассчитали отрезки торможения и ускорения на поворотах.
Короче говоря, все было предельно серьезно. На этой трассе можно было хоть завтра проводить заезды для «Nascar».
— Вон там я видел этих типов, — сказал Слава, заехав на стоянку. — Но сейчас их тут нет.
— Ну, это неудивительно, — ответил я. — Ты бы еще через месяц сообщил мне и милиции, когда картина уже оказалась в Европе. Надо было сразу сказать ментам, что же ты постеснялся?
Мимо нас прошла толпа людей, а следом за ними кто-то из водителей. Видимо, тоже участник гонки, потому что на голове его красовался шлем.
— Эй, Карпеев, ты чего, участвовать не будешь? — крикнул он Славке. — Я думал, ты уже на старте.
Карпеев постучал по часам на запястьи.
— Еще же есть время.
Но гонщик важно покачал головой.
— Старт перенесли раньше. Скоро уже все выезжают. Я думал, что ты…
Договорить он не успел, потому что Славка вытолкнул меня из собственной машины, крикнул что-то неразборчивое и сорвался с места. Я бы сказал, что он дымил покрышками, но моя малышка «Волга» обычно брала солидный и мерный разгон, подобно хорошо воспитанным дамам из высшего света, и не любила суеты. Поэтому нет, машина просто рыкнула мне на прощание и Славка, выехав со стоянки, помчался на старт.
Да, веселье уже чуть было не началось без нашего участия. Я рысцой побежал в сторону автодрома, где толпились люди и откуда слышалось рычание автомобилей.
На старте по краям трассы стояли различные здания и сооружения. Из динамиков доносился бодрый голос диктора, перечисляющего участников гонки и марки-модели их машин.
Светило яркое солнце, дул ласковый осенний ветерок, в воздухе парили птицы, недовольно поругивая людей за то, что портили воздух автомобильными выхлопами.
Толпа собрались и в самом деле немалая. Я приобрел билет и озираясь, пробрался на трибуну. Первые ряды уже были забиты до отказа, там даже негде было упасть сушеной балтийской треске. Люди стояли в ожидании старта, делились впечатлениями, уминали разные вкусняшки с лотков уличных торговцев.
Перед стартовой линией в готовности стояли машины, очень много, несколько десятков. На каждой нарисованы огромные порядковые цифры. Они походили на горячих скакунов, нетерпеливо перемирающихся перед скачкой. Едва я успел поглядеть на них, как бахнул выстрел, свидетельствующий о начале гонок.
Окрестности Бикерниекского леса вмиг наполнились ревом автомобильных двигателей. Машины сорвались с места и помчались вперед по трассе.
Зрители заорали от восторга, задрав руки вверх. Хм, а это пожалуй, очень увлекательно, решил я, глядя, как поток рычащих машин прокатился мимо трибун.
Не менее, чем накал страстей во время боксерского матча. Это, пожалуй, мне даже может понравиться. Не так, конечно, как бокс, но, должен признаться, в этом виде спорта тоже есть своя особая прелесть. За это в него тоже можно влюбиться.
Я видел, как моя чернокожая малышка пролетела мимо меня, а за рулем сидел Славка. Он напряженно вцепился в руль, пожалуй, даже чересчур напряженно, на мой непрофессиональный
