— Дома что ли нет хозяина? — произнес за дверью мужчина, снова нажимая на звонок. — А ведь обещал быть.
— Пусть пеняет на себя, — вторил ему остромордый тип. — Будет сидеть без кабельного телевидения. Пойдем, Егор, не выламывать же двери.
Наконец, к моему облегчению, "кабельщики" развернулись и направились к лестнице. Я вздохнул полной грудью. Выждав пару минут, я выскользнул за дверь, сбежал по лестнице и никем не замеченный покинул подъезд, а затем и двор дома.
Чума отогнал машину метров на пятьдесят от ворот. Логично. Нечего торчать рядом с домом покойника. Парень с девушкой о чем-то оживленно спорили. Они были так увлечены разговором, что даже не заметили, как я подошел, а когда Чума обратил на меня внимание, сразу замолчал и, как мне показалось, одернул руку от коленки девушки. Настя ж вроде бы мне безразлична, но почему, черт возьми, я вдруг почувствовал укол ревности? Когда я с хмурым видом влез в машину, вид у девушки был смущенным, а у Чумы ироничным.
— Ну что убедился? — злорадно спросил Санек.
— Убедился, — буркнул я. — Валера действительно мертв.
Настя выслушала меня с соответствующим трагическому известию выражением лица.
— Значит, все правда, — произнесла она подавленно. — Он мертв. Это какой-то ужас. Со дня нашего знакомства, это уже второй труп, Игорь! Что с нами будет?
Вместо меня ответил Чума.
— А что с нами будет? — произнес он рассудительно. — Мы здесь причем? Разве мы убили толстяка? Не волнуйся, крошка, если Игорек не наследил в квартире и его никто из соседей не заметил, менты нам труп не пришьют. И давайте договоримся: мы в этих краях никогда не были и в квартиру к Мальцеву не заходили.
Ни я, ни Настя против такого предложения не возражали.
— Как его убили? — поинтересовалась девушка.
Я повернулся к ней вполоборота.
— Ножом в сердце. Финка валялась на полу там же рядом с креслом, в котором сидел толстяк.
— Нож! Опять нож! — Настя сделала жест, в котором были отчаяние и скорбь. — Два убийства одним и тем же способом. Нас преследует злой гений.
— Не знаю кто там тебя преследует, — сказал Чума Насте и, грозно сверкнув глазами, с силой стукнул кулаком в ладонь, — но я бы очень хотел посмотреть на того гения, который замочил толстяка и лишил меня шести с половиной тысяч баксов. Убийца теперь мой должник, будь он трижды проклят! Ах, как мне нужны эти деньги!
— Они всем нужны, — заметил я. — Однако имя убийцы останется для нас тайной. Так что придется смириться с потерей денег и довольствоваться тем, что заплатил нам Валера в качестве аванса.
Но Чуму такое положение дел не устраивало.
— Ну да! — вскричал он возмущенно, и черты его лица хищно заострились. — Мы кинули хату, рисковали жизнью и все задарма? Не согласен! Едем сейчас ко мне домой, попробуем открыть этот дурацкий сейф! Возможно, в нем на самом деле хранятся важные документы, и мы сможем найти на них покупателя.
Предложение Санька я принял в штыки.
— Все, с меня довольно! Я больше в играх такого рода не участвую!
— Я тоже! — поспешно вставила Настя
Я одобрительно кивнул девушке и сказал Чуме:
— Ну вот, мы оба выходим из дела, Санек. Так что сейф остается в полном твоем распоряжении. Делай с ним все что захочешь.
Чума настаивать не стал.
— Как хотите, — безразличие, с каким Чума произнес слова было деланным, втайне он был рад нашему с Настей решению. — Дело ваше. Поехали отсюда. Куда вас подбросить?
— Ко мне домой, — произнес я и почему-то смутился. — Настя как медик посмотрит что у меня с ногой.
Санек поочередно пронзил нас девушкой насмешливым взглядом, но ничего не сказал и завел двигатель автомобиля.
КРИМИНАЛЬНЫЕ НОВОСТИ
Чувствовал я себя отвратительно. У меня поднялся жар, все тело ломило, нога горела так, будто ее прижгли каленым железом. Дома девушка уложила меня на диван и стащила с меня брюки. Размотав обрывок майки, Настя ужаснулась, да и я тоже. На ногу без содрогания невозможно было смотреть. Кобель изрядно потрудился над моей конечностью. Вид у нее был такой, словно ее протащили сквозь трубу, утыканную гвоздями. Моя бедная нога распухла, посинела, покрылась коркой из запекшейся крови. Девушка долго стояла склонившись надо мной, поджав губы с видом хирурга, раздумывающего над тем ампутировать ли ногу до колена или уж сразу отхватить по самый пах. Наконец Настя издала чмокающий звук, что, очевидно, можно было принять за выражение огорчения, и деловито осведомилась:
— У тебя дома аптечка есть?
Девушка наклонилась очень низко. Стараясь не смотреть в вырез ее блузки, я сказал:
— Посмотри в серванте в правом нижнем ящике.
Настя шагнула к серванту и принялась копаться в ящике, разглядывая пожелтевшие от времени таблетки, ампулы и баночки с остатками засохших мазей.
— Здесь нет ничего подходящего, — не оборачиваясь, сообщила она. — И вообще, весь этот хлам пора выбросить в мусорное ведро. У твоих медикаментов давно вышел срок годности.
Настя стояла в весьма пикантной позе. Украдкой глядя на пару стройных, немного худых ножек, я ответил:
— Выброси, я не против.
Девушка обернулась и с видом только что нанятой и уже приступившей к своим обязанностям экономки объявила:
— Выброшу, и не только таблетки. — Она хозяйским взглядом окинула комнату. — Здесь у тебя не мешало бы порядок навести. Но это позже, а сейчас мне необходимо в аптеку сбегать. Где у вас ближайшая находится?
Я объяснил как дойти до аптеки, проводил девушку до выхода и запер дверь. Едва я, включив телевизор, доковылял до дивана, как снова прозвенел звонок. Решив, что Настя что-то забыла и вернулась, я поплелся к двери, глянул в дверной глазок и тихонько выругался. На лестничной площадке, улыбаясь, стояла Лена. Только ее мне сейчас и не хватало. Короче, двери я ей не открыл, убавил звук телевизора и сел в кресло, искренне надеясь на то, что училка сейчас уйдет, однако звонок звенел и звенел. Ну и черт с ним пусть звенит. Сейчас я в собственном доме, за моей спиной не сидит в кресле покойник, так что опасаться мне нечего.
Мои нервы оказались крепче. В конце концов, бугристая сдалась. Она дала прощальный звонок и отчалила на лифте, который тронулся в путь с грохотом отъезжающего товарного состава. Восстановилась тишина, но не надолго, ибо в мою гавань со следующим рейсом лифта со стопкой лекарств прибыла Настя. Девушка сразу же развила бурную деятельность. Она вскипятила и остудила воду, обмыла мне ногу, промыла раны перекисью водорода, смазала их какой-то мазью, наложила повязку, сделала обезболивающий укол, заставила выпить кучу таблеток — в общем, по полной программе провела комплекс асептический и антисептических процедур, направленных на восстановление моего здоровья. Оно, между прочим, восстанавливалось довольно быстро и уже через полчаса я почувствовал себя настолько хорошо, что потребовал сто граммов водки и ужин. Настя поначалу воспротивилась, мол, не рекомендуется с приемом лекарств употреблять алкоголь, однако быстро сдалась и как мне показалось даже с радостью сбегала на кухню, принесла из холодильника початую бутылку водки, колбасу, соленых огурчиков, хлеба и стопку. Не забыла поставить на придвинутый к дивану журнальный столик рюмку и для себя. После первых ста граммов у меня на душе стало легко и светло, после вторых еще легче и светлее. У Насти "еще легче и светлее" стало сразу после первой рюмки.
Я на правах больного лежал на диване, девушка сидела у меня в ногах и смотрела телевизор. А за окном, между прочим, начинало темнеть. Пора отправлять Настю домой, а самому после пережитых за день тревог и волнений повернуться к стене и забыться долгим беспокойным сном, тем более, что глаза у меня стали сами собой закрываться, а рот непроизвольно широко и судорожно открываться. Зевнув в очередной раз, я намекнул девушке:
— А дома-то тебя родители не ждут?
Не отрываясь от экрана, Настя беспечно ответила:
— Нет. Я еще в обед предупредила маму, что заночую у подруги. Я иногда у нее остаюсь. Мы вместе готовимся к занятиям.
Я принял слова девушки за чистую монету.
— Тогда тебе пора ехать к подруге. А то потом поздно будет.
Настя оторвалась от экрана телевизора и взглянула на меня изумленно.
— К какой еще подруге? Я у тебя остаюсь ночевать.
— Правда?! — в свою очередь изумился я. — Извини, я совсем забыл, что ты у меня поселилась.
Настя сделала вид, будто ужасно обрадовалась.
— У тебя поселилась?.. Как здорово! Значит, я могу сказать подругам в институте, что у меня появился бой френд с квартирой?
— Прикалываешься все… — качая головой, произнес я с шутливой укоризной. — Ладно, черт с тобой, оставайся. Вторая комната свободна, можешь устраиваться на ночь в ней.
