практически незамеченной, погрузившись и слившись с мириад серых сооружений.
Перед нужным зданием стояло два человека, о чём-то активно разговаривающих и явно спорящих. Первый был облачён в обычный классический костюм старого типа: рубашка, ботинки, брюки и аккуратный жилет. Но вот второй. На нём был расшитый чёрный кафтан и тканевые штаны, уходившие под кожаные высокие сапоги, словно этот человек вышел прямиком из средневекового государства. И догадаться по седой бороде и длинным волосам, что это Флорентин, не составило труда.
– Флорентин, ты нас вызывал? – с лёгкой отдышкой, но столь, же прохладно спросил Данте. – Почему так долго не выходил на связь?
– Потому что наши стены не пропускают радиосигналов, – строго ответил рядом стоящий человек и продолжил столь неприветливо, явно пребывая не в восторге от «гостей». – А вы я так понимаю те, кто должны забрать мою госпожу?
– Да, где она? – взбудоражено, спросил Морс.
– Не торопитесь, у нас для вас плохие вести, иначе бы вы сюда так быстро не явились. Сюда идут силы противника.
Волна ошеломления накрыла всех, кто стоял у двери, только человек в костюме слуги стоял с каменным лицом. Данте всё же разразился вопросом, чем и свергнул повисшую секундную тишину:
– Сколько? С какой стороны?
– Дальние авгуры и агенты на местах сообщают, что наступают две роты Армии Рейха с юга, поддерживаемые лёгкой техникой и сразу на ними полк из Лекс-Милитарис.
– Проклятый Трибунал, – выругался Тит.
– Как вы будите выводить мою госпожу? – поинтересовался слуга, приложив руку к подбородку.
– У нас есть вертолёт, – начал Карамазов. – На нём мы сможем отойти и вывезти отсюда девушку.
– Плохая идея, – сморщив и без того морщинистое лицо сказал слуга. – Никак не подойдёт.
Тут зазвучал голос Морса, в котором слышались нотки недовольства и надменности:
– Простите, а вы военный стратег?
Сложив руки на груди, после чего опустив их и подняв голову, посмотрев прямо в глаза инспектору, слуга, облачённый в приличный костюм и жилетку поверх рубашки, ответил:
– Ну, почти. Позвольте представиться. Я Дюпон фон Ульрих, ветеран воины в Иллирии, участник битвы за «Кровавый Выступ», а иначе «Шип Розы», полковник в отставке, ну и последний командир, его маршал-командор, нанятый Верховным Лордом для охраны.
– Орден Пурпурного Креста, – практически неслышимо сорвалось с губ Данте, но Дюпон всё же услышал знакомое сочетание букв и обратился к Магистру:
– Да, мы когда-то с вашим орденом были братьями, до «Часа предательства ангелов» и «Расплаты огнём».
– Мы думали, вас уничтожили при штурме Афин, – в голосе Данте явно пробивались нотки удивления, которые медленно брали верх над хладностью. – Как вам удалось выжить?
– Давайте вернёмся к действительности, – потребовал Дюпон. – Мы должны выработать план, как вы будите выводить отсюда мою госпожу.
Внезапно Тит, которому надоели простые разглагольствования и болтовня, активировал устройство на шее, у воротника брони, тут же послышались помехи статики, её отменный треск, и обратился в него:
– Пилот, забирай двух воинов, поднимай вертолёт в воздух и веди её к заданным ранее координатам.
– Есть, – последовало ответом из устройства.
– Что ты делаешь? – возмущённо вопросил Карамазов. – Что ты задумал? Объяснись немедленно!
На наполненную гневом и негодованием речь бывшего инквизитора брат-лейтенант ответил холодным спокойствием:
– У меня есть план. Когда вертолёт сядет, вы погрузитесь в него и полетите в сторону севера, сделав крюк, отправляйтесь к цели. Местная полиция нас не потревожит. Так вы избежите нежелательной встречи с войсками противника.
– Это же не весь план? – стал докапываться Морс.
– Я останусь здесь и займу оборону. Их цель это мы все. Встретив здесь сопротивление, они будут думать, что встретились с нами и увязнут здесь надолго. За это время вы сможете далеко уйти.
– Это же верное самоубийство! – вскрикнул Карамазов и тут же громогласно заявил. – Ты не можешь быть один! Я останусь с тобой.
В момент, когда губы мужчины сомкнулись, серебристые глаза единственной девушки поникли тенью, а её лик перестал отражать внутренний свет, словно вобрав в себя суть сумерек. Тит понимал, что Эмилия не может ничего сказать против, воспротивиться этим словам, ибо она сама воин и знает, что есть истинное братство, а потому Тит сам ответил своему другу:
– Карамазов, – положив руку на плечо бывшему слуге Рейха, начал Флоренций. – Ты прав, это истинное самоубийство и план мой – самоубийственный. Но ты обрёл то, чего не можешь потерять. – Посмотрев на девушку, сказал Тит. – Попросту не имеешь права. – Флоренций усмехнулся. – Отступи сейчас и ты сможешь рассказывать истории о собственных подвигах не только друзьям. Я не в первый раз буду удерживать бессмысленную оборону.
– Достопочтенный господин, – обратившись к Карамазову, заговорил Дюпон. – Он будет не один. С ним будет вся сила, слава и ярость ордена Пурпурного Креста… его остатков.
– Хорошо, – бессильно кинул Карамазов и, взявшись за плечи Тита, вдохновенно сказал. – Ты истинный брат ордена, которому отдал жизнь, мне было честью служить с тобой. – Последняя пара слов грозили сгинуть в надвигающимся шуме лопастей вертолёта, который, разгоняя пыль, вздымая её клубами к небу, стал садиться на землю, прямиком на широкую и гладкую улицу, распугав немногочисленных зевак. Чёрная машина, хищной птицей села на заданное место.
– Вот и ваш транспорт пожаловал, – с лёгким сарказмом обозначил посадку вертолёта Тит.
Все стали готовиться к отбытию. Дюпон и дюжина охранников, вывел из здания прекрасную девушку в красном платье, на невысоких каблуках с цветом волос красной меди. Лицо дамы выражало обеспокоенность и тревогу, но тёплые слова Флорентина и Дюпона смогли её успокоить. Из голубых, как глубины океанов, глаз девушку потекли слёзы, и она на прощание обняла своего верного слугу.
Тем временем к Флоренцию подошёл инспектор, одаривший его не только словами восхищения, гордясь и превознося подвиг своего друга и брата по ордену, но и собственным оружием. Это оказался очень странный громоздкий и плосковатый пистолет. Ручка была сделана из обычной стали. Под неё крепился курок, возле которого сразу была большой магазин, крепившейся под ствол. Конец оружия был представлен в виде двух дул, исполненных в виде многодырчатых пламегасителей. Морс сразу предупредил Тита, что это оружие рассчитано на один-два выстрела, пока не развалится. Брат-лейтенант поблагодарил своего друга за этот подарок, обняв и похлопав по спине.
Как бы ни было долгим или коротким прощание, но оно закончилось. Чёрный вертолёт взмыл небо и поспешил скрыться в севере с важным грузом на борту, оставив после себя лишь облако серой пыли. Тит Флоренций остался на земле, готовый исполнить собственную клятву. Но в этом он был не один.
Дюпон фон Ульрих тут же отдал команду своим людям о формировании защитного периметра возле
