- Алекс, - наконец-то решилась она, робко посмотрев на него. Как ни старалась, изобразить нордическое спокойствие у нее не вышло.
- Да, - улыбнулся мужчина.
- А как там твой брат? Максим, кажется?
Карпатов, естественно, не понял всей подоплеки вопроса и воспринял его как обычное проявление вежливости в целях поддержания разговора.
- Макс все гоняет, - обыденно ответил он. - Сейчас вот к очередному шоу готовится. У него все тренировки, тренировки. Короче говоря, совсем его не вижу.
- Понятно, - вздохнула Анька, ощущая, как внутри все переворачивается от желания вскочить со стула и высказать ему все-все о его ненаглядном братце. Так и хочется рассказать, какая же он редкостная сволочь. Растеребил девушке сердце и исчез. Тренировки у него, видите ли. А у нее, может быть, депрессия, вот!
- А вы же вроде знакомы с ним давно, да?
- Да нет, - пожала плечами Анька. - Не очень. Так, просто "привет-пока", не больше.
Не скажу правду, - сурово решила она. Не скажу и все! Нечего ему знать!
Алекс посмотрел на часы.
- Ого! Вот это мы засиделись! Тебе, наверное, домой надо? Завтра же на учебу.
Анна кивнула и покраснела. Как же она отвратительно чувствует себя после этих слов. Да и сказал он их так, словно она его младшая сестра, которую в первый класс надо за ручку вести. Нет, ну какой же мелкой и ничтожной она ощущает себя рядом с ним. Всего лишь студентка и всего лишь третьего курса. Прям недочеловек какой-то получается.
- Не хочется совсем, если честно, - призналась Анька, посмотрев на свои наручные часики, которые говорило о одиннадцати вечера. - А тебе на работу разве не надо завтра?
Алекс отрицательно покачал головой и улыбнулся:
- У меня завтра встреча с поставщиком только в десять.
- Везет. А вот мои пары с восьми начинаются.
- Так, может, пойдем?
- Угу, - кивнула Анька.
Вечерний город жил своей жизнью. Как и многие южные города, он оживал с наступлением тепла. Как только весна бурно разворачивалась на извилистых улочках, город наполнялся шумом, радостью, весельем. Жизнь просто била ключом даже в ночное время. Город не спал ни на миг. Он отдавал всю свою энергию жителям и сам будто обновлялся, набираясь сил перед очередным зимним затишьем.
Анька посмотрела в окно джипа и улыбнулась. В ближайшем парке, мимо которого они проезжали, запускали фонарики. Такие акции проводились тут довольно часто. Пару раз девушка бывала на них и всегда восхищалась радостной и романтической атмосферой, царящей вокруг.
- Смотри, как интересно, - сказала она Александру.
- Хочешь посмотреть? - тут же откликнулся он. - Давай остановимся?
Анька ничего не ответила, а только улыбнулась.
Шикарный джип мягко притормозил у бордюра и Анна, не дожидаясь, пока ее спутник откроет дверь, выскочила наружу.
- Ну хоть меня подожди, - окликнул ее Александр.
Он быстренько закрыл машину и они пошли в сторону парка. В темноте Анька, восхищенная зрелищем и непрерывно смотрящая в небо, совершенно забыла о земле. Он споткнулась и больно ударилась мизинцем.
- Айййй... - вскрикнула девушка и тут стала проверять свою обувь на предмет "порвались или нет". Все-таки вечерний наряд был взять из кириного шкафа, а в гневе ее подруга была страшна.
- Что такое? - обернулся Алекс. - Больно?
- А, - махнула рукой Анька. - Со мной такое часто бывает. Крови нет, просто ударилась. Заживет. Идем.
Александр усмехнулся и протянул ей ладонь.
- Руку давай. Мне тебя в целости и сохранности еще доставить надо.
Анька покорно его послушалась. Теперь ее рука была в руке Александра и от этого она ощущала жуткую неловкость. Будь на его месте Макс, она бы давно вцепилась в него и повисла на шее. Алекс же чем-то ее пугал. То ли он был старше, то ли умнее, то ли слишком самостоятельным - она и сама сказать не могла.
Они без дальнейших приключений дошли до небольшой площадки вокруг фонтана, откуда в небо устремлялись зажженные фонарики. Анька тут же остановилась, раскрыла глаза пошире и уставилась вверх.
- Красота, - проговорила она. - Обожаю смотреть, как они поднимаются, превращаются в маленькую точку, а потом и вовсе исчезают. Это же просто волшебно!
Александр улыбнулся.
- Знаешь, я редко смотрю на такие вещи, - ответил он. - Мне обычно некогда. Но, - он проследил за взглядом девушки и тоже посмотрел ввысь, - в этом что-то есть.
Анька восхищенно вздохнула и промолчала. Конечно, куда ему, офисному сухарю, понимать толк в прекрасном! Наверное, и сейчас в уме свою прибыль подсчитывает и поставщика ругает на чем свет стоит.
В кармане Алекс противно затрещал мобильник.
- Ой, извини, не уходи никуда, - сказал он Аньке, поднимая трубку. - Да. Да, это я...
Ну вот! Что и требовалось доказать! Ушел обсуждать свои дебеты-кредиты. Ничего романтического в нем нет. Только цифры, прибыль, бабки. Анька даже как-то внутренне расстроилась. Ну и семейка же - эти Карпатовы! Старший помешан на бизнесе, а младший - на мотоциклах и своем самолюбии. Не удивительно, что оба холостяки. Да ну их лесом! Анька откинула мысли о двух надоевших ей мужчинах и снова стала заворожено смотреть в небо.
Вернулся Алекс. Он легонько тронул ее за плечо.
- Ань, смотри, что у меня есть.
Девушка оторвала глаза от великолепного зрелища и обернулась к нему. У Александра в руках был еще не зажженный фонарик.
- Откуда ты это взял? - радостно воскликнула она.
Мужчина улыбнулся и почти ласково посмотрел на нее.
- Тебе так они нравятся, вот я и решил, что можно запустить свой. Там ребята на дальней их аллее продают.
Анька хотела что-то сказать ему в ответ, хотя бы "спасибо", но так и не смогла. Эмоции настолько захлестнули ее, что получилось что-то нечленораздельное. Девушка едва сдержалась, чтобы не бросить Алексу на шею с визгом благодарности. Она столько раз видела, как фонарики взтелают в небо и никогда не запускала их сама. Не решалась как-то просто.
Глядя на ее восторг, Алекс рассмеялся.
- Вижу, тебе нравится эта идея.
- Д-да! Очень нравится! Спасибо! - Анька наконец справилась с эмоциональным потоком и сумела выговорить нужные слова.
Алекс за чем-то полез в карман пиджака и извлек оттуда маркер.
- Вот еще возьми. Ничего про эти фонарики не знаю, но мне там подсказали, что на них можно желания писать и вроде как отправлять их на небо. Напиши, что хочешь.
Анька взяла в руку маркер и задумалась. А чего она хочет, собственно говоря? Увидеть Макса? Помириться с Лехой? Может, универ закончить с красным дипломом? Нет, это все какие-то мелкие желания и писать их при Алекса будет неприлично. Он прочитает и рассмеется. А оно ей надо?
