и сувенирчики разберём после ужина. Мать. Запускай движки. И полетели дальше.
В этой системе нам осматривать больше нечего!
За ужином они почти не разговаривали. Джо видел, что и Пол не совсем доволен этой экспедицией. Пытаясь понять, чего же ему и самому не хватает, Джо хмурился. Вроде, всё прошло гладко. И не навредили они никому, и не убили никаких местных форм жизни. И, вот именно, сувениров набрали…
Чего же их так гнетёт, всё-таки?!
Может, это от того, что здесь всё-таки местное разумное население успело создать какое-никакое, а — что-то живое, оставшееся жить после него?! И пусть оно — не слишком разумно, но — вполне жизнеспособно. Может, через пару тысяч лет, когда джунгли и пески неумолимого времени сотрут все следы наземной цивилизации, прилетевшие сюда инопланетяне так и будут считать этих «амёб» — аборигенами?
— Знаешь что, Джо, — Пол решился высказаться после того, как они допили кофе, — Пусть нас сажают, но я предлагаю всё же сообщить координаты этой планеты Администрации Федерации.
— Это с чего бы ты готов на такие жертвы ради пузыреобразных и «тупых» воздушных китов?
— Это не ради них.
— А ради кого же?
— Ради той девочки на твоей фотографии.
— ?!
— Уж больно похожа она на твою Джулию. Когда та станет постарше, понятное дело.
— И как это… взаимосвязано?
— Ну… Сам затрудняюсь объяснить. Может, дело в том, что уж больно похожи они были на людей! И вот, сделали такую глупость! Наши учёные и социологи, как мне кажется, обязаны знать их историю! И сделать выводы. И описать в справочниках, и научных трудах, и статьях! Чтоб уж — все узнали!
— Ну, положим, глупость они сделали не «такую», а очередную, и вполне «традиционную» для этой стадии развития. Это… Мать?
— Четыреста тридцать восьмая.
— Вот. Четыреста тридцать восьмая цивилизация гуманоидов человекообразного вида, убившая себя сама. С помощью разного рода оружия. Созданного ими же. И вдруг, только сейчас тебя разобрало! «Все должны узнать!» Колись давай — в чём дело?
Пол поджал губы. Вздохнул. Джо видел, что напарник и правда — расстроен куда сильнее обычного.
— Я вот подумал… А если вдруг — такое случится на Вандее-3? И пострадают наши… Семьи?
— С чего бы это они пострадали? На этой планете, если вспомнишь — курортная зона! И там нет никакого оружия, кроме противометеоритного. Да и страна, и правительство там — одна и одно. Не с кем воевать!
— Ну, считай, утешил. — Пол иронично фыркнул, дёрнув плечом, — А ну как — какой-нибудь путч?
— Не смеши. Местная администрация и так имеет всё, что душеньке угодно. Делить не с кем. Ещё минимум лет пятьдесят там всё будет спокойно. И вот что предлагаю по поводу нашей ситуации я.
Чтоб нас не взяли за шквирку по поводу расхищения артефактов на планете, куда мы не имели права спускаться, задействуем дока Натана. Пусть-ка он сообщит руководству своего Университета о том, что их аналитический отдел вычислил, что там-то и там-то есть планета, где проведён интересный социологический и биологический эксперимент. Типа — получили они достоверную информацию — из послания в бутылке, прилетевшей из дальнего космоса. На их исследовательскую станцию возле Нептуна. Нам не впервой выуживать из космоса послания в бутылке!* Вот пусть и док Натан столкнётся.
(*См. рассказ «Кровавая утопия, или рукопись, найденная на орбите», в книге «Подкладка изнанки ада»)
— И где оно — это послание?
— А вот сейчас нам Мать его и составит. И изготовит. И в бутылку затолкает. Ну а мы к нему отношения иметь не должны — никаких наших отпечатков пальцев! А бумагу возьмём из их же книг! Там на форзацах есть несколько чистых листов. А бутылка у нас есть.
— Мать! Изготовишь?
— Запросто.
— Сможешь всё представить так, будто это — их учёные, перед самой катастрофой, запустили это послание в космос?
— Как нефиг делать. Я же освоила их алфавит и язык. Да и запустить так, чтоб уж не пролетела бутылка мимо Станции от Университета космологии и поиска внеземных сигналов — нетрудно.
— Отлично. В таком случае предлагаю спокойно лететь дальше, а через месяц, когда будем возвращаться в Клайд, провернём операцию «Невероятное Послание из дальнего космоса».
Пол, похмурившись, и почесав в затылке, согласился.
Собственно, и у самого Джо словно камень с души свалился — ну вот не правильно было бы, обнаружив такую планету, не сообщить о ней людям!
Пусть-ка знают, чем чревата уж слишком развитая биотехнология и генная инженерия!..
Неприятное место
— Я туда высаживаться не хочу!
— Это ещё почему? Климат — превосходный. Кислорода — двадцать один процент. Сила тяжести — как там, дома. На Земле. Да и зверюшек опасней этих чёртовых гигантских носорогов нет. Да и от тех легко спрятаться — они полуслепые… А так, природа — прямо идиллическая: стандартный набор: растеньица-мошки-мышки-птички-травоядные-хищники. Ничего подозрительного. Ну, с первого взгляда.
— А давай-ка лучше со второго. — Джо, как всегда, ложного оптимизма не испытывал. Идиллия на любой пустой планете земного типа вызывала у него стойкое и систематическое чувство настороженности, — Мать! Плевать на расход энергии: включи сканнеры на форсированную мощность! Да просвети нам эти чёртовы недра!
На облёт тремя зондами и челноком всей поверхности со сканированием до глубины «недр» до десяти миль ушло три часа. Джо за это время очень даже мирно отработал на тренажёрах, Пол же предпочёл сидеть (А правильней всё же говорить — лежать на принесённом матраце!) в рубке, предаваясь традиционному времяпрепровождению: чтению на этот раз псевдо-истроического романчика. Так что когда принявший душ Джо вошёл снова в рубку, там царила атмосфера благодушия и спокойствия.
— Ну? Что-нибудь высветилось?
— Абсолютно ничего. Чиста, как слеза младенца, наша планета. Как назовём, кстати? По праву первооткрывателей, перед тем, как продать нашим чиновникам от межпланетной Администрации?
— Никак пока не назовём. Потому что я — во-первых, суеверный, (Он оскалил зубы и зарычал на попытку напарничка открыть рот и вставить явно юмористическое замечание.) а во-вторых в чудеса не верю. Не может такого быть, чтоб вот такая, превосходная во всех отношениях планета — и оказалась без скрытого подвоха!
— Да у тебя просто какая-то супер-паранойя! Никогда-то ты не поверишь, что случается и такое! В-смысле, что планета может быть идеальна сама по себе! И — без всяких мрачных историй в своём бурном прошлом!
— Вот! Видишь, почему вредно читать псевдоисторическую …рень?! Гарантировано отучает думать логично. А вместо этого забивает голову антинаучной дурью, и «кипящими» страстями! Которые ни к истории, ни к реальной жизни никакого
