— Если и ты будешь ныть — с крыши спящим столкну. — Надя ласково улыбнулась и потрепала его по щеке. — Не шучу. Новосиб разрешил всем женщинам применять в случае чего любые средства обороны. Не уверена, что он простил бы мне Степаныча или еще кого особо нужного, но тебя… Даже не спросит, как дело было. Я серьезно: не люблю нытья.
Максим рассмеялся, но про себя принял к сведению. Надя, по всей видимости, переживала глубоко внутри, и прорыв этих чувств наружу мог кончиться чем угодно. Все кого-то потеряли, все в напряжении, все с оружием… Отойдя в угол крыши, Новосиб с кем-то переговаривался по рации, как показалось Максиму — что-то докладывал. Он почувствовал взгляд Максима и встретил его таким суровым, что могло показаться — он застукал его за чем-то нехорошим. Максим отвернулся и увидел, как отгораживали другой уголок грязными занавесками. «Туалет, — догадался он. — Эх, еще бы душевую поставили…»
Надя и Лена ушли разносить еду. Все, что было упаковано и не пахло: кусок хлеба для сэндвичей, горсть арахиса, треугольник плавленого сыра и одноразовая тарелка горячего супа с тушенкой и лапшой, к которому даже полагался майонез. В самом супе был силен вкус какого-то кетчупа: соусов в магазинах оставалось предостаточно, мутанты не догадывались их открыть. Девушки вернулись и раскатали свои «постели» — пару одеял и крохотные поролоновые подушки.
— У тебя что, вообще ничего? — расстроилась Лена. — Даже не знаю, можно ли что-то найти… Все лишнее в автобусах осталось.
— Ничего, я уже и так привык! — улыбнулся Максим, хотя очень позавидовал обеим. — У меня вот, куртка.
— Грязная и драная, вся в крови, ну конечно, зачем тебе одеяло? Посуду и упаковку, все кидай вниз. Ночью могут мутанты прийти, на запах. Пусть лучше внизу все вылижут, потом-то они уходят. И спи: Новосиб сказал, что выедем до рассвета.
Максим лег рядом, закинул руки за голову и посмотрел на звезды. Нет, не может быть, чтобы это был закат человечества. Такие, как Новосиб, смогут приспособиться. А такие, как майор Белоглазов и Спец, им помогут. И все еще когда-нибудь будет хорошо.
Глава десятая
РЫБАЛКА КАННИБАЛОВ
Ночью похолодало, Максим несколько раз переворачивался, пытаясь закутаться в куртку поплотнее. Пустое занятие, если лежишь на холодной крыше. Каждый раз он, снова засыпая, слышал тихий разговор часовых у костра, легкие шаги, приглушенный смех… Это было уютно: ночевать в большой, хорошо вооруженной компании, это возвращало давно утраченное чувство безопасности. Сны были легкими и неопределенными, вроде бы о прошлой жизни, а вроде бы и о будущей. И все же проснулся он от истошного крика. Рука потянулась к карабину, но не нащупала оружия.
— Успокойся, уже все. — Лена, будто повзрослевшая с вечера, похлопала Максима по плечу. — Без нас справятся.
Он протер глаза, чтобы понять, что происходит. Неподалеку от костра столпились несколько бойцов, оттуда раздавались глухие удары. Уже никто не кричал, только всхлипывала какая-то девушка. Мимо прошел мрачный Новосиб, перешагивая через лежанки.
— Проспали? Расстрелять бы вас, другим в науку!
— Ну, командир! Люди уже просыпаться начали, как бы вроде кончилась наша смена… — За Новосибом поспешал боец, как видимо — часовой третьей смены. — И парень этот, как его, Крупа… Он же отлить ходил вот полчаса назад только! Как я мог подумать?
— А как это всегда бывает, мартышка хренова? Они, прежде чем обернуться, подумать тебе дают, да?
Максим все понял. Вот только прозвище Крупа часовой произнес как-то неуверенно. Уж не Пшено ли? Лена чуть свистнула, привлекая его внимание, и, когда Максим обернулся, вручила ему карабин.
— Ты его ночью ногами чуть с крыши не столкнул. Наматывай ремень на запястье, если спишь неспокойно.
— Да, хорошо, извини… — Он проверил оружие, и реальность вернулась к нему окончательно. — Не спалось.
— Заведи себе одеяло при случае, а лучше два. Вернемся на базу — попроси. Но советую иметь что-нибудь на обмен, так надежнее.
— И что же?
— Не знаю. Сперва свежие продукты были в дефиците, мутанты же все поели. Потом сигареты. Уезжали с базы — кажется, народ консервированным овощам радовался. Помидорчики маринованные, огурчики, всякое такое.
— А где взять? — Максим поднялся и пару раз присел. — И потом, почему я должен просить или меняться? Разве Новосиб не снабжает свой отряд?
— Во-первых, ты пока еще не в его отряде. Как и все ваши. А во-вторых, Новосиб одобряет самостоятельность и не одобряет, когда его отвлекают по пустякам. Вот патроны кончатся — обязательно скажи, хотя и в этом случае окажется, что сам виноват. Но патроны командир выдает, конечно. Только не для карабина, у нас калаши. В общем, советую посматривать вокруг, и увидишь что нужное людям — сопри, даже если тебе не нужно. Пригодится. Только не вздумай бутылку взять, у нас сухой закон, и это очень строго! Наказание не понравится. Ладно, пойду помогать девкам с завтраком.
— Смотрите, какая мы знающая и самостоятельная… — тихонько проворчал Максим, глядя вслед девушке. — А вчера реветь была готова.
Заприметив неподалеку Толика, Максим направился к нему. Его приятель мрачно чистил карабин. Максиму тоже стоило бы позаботиться об оружии, но он толком и не знал, как это сделать, поэтому пообещал себе заняться этим по прибытии на загадочную базу Новосиба. Должны ведь им дать немного свободного времени? Впрочем, манера поведения нового командира заставляла в этом сомневаться.
— Привет, — невесело сказал Толик. — Пшено наш обернулся, вот так. У тебя сколько патронов осталось?
— Значит, все-таки наш? — Максим присел рядом. — Двенадцать, кажется, и в карабине шесть.
— Дай пару, — попросил Толик, — у меня тогда хоть на полную зарядку будет. А Пшено обернулся и, пока часовые зевали, успел разгрызть горло Ивану. Да так, что уже не спасли. Так что минус два у нас за ночь. Пчелку девочки чаем отпаивают, жалко ее…
— Одна она осталась из их четверки. — Волков передернул плечами, будто от озноба. — А нас пока бог милует.
— Сплюнь! — потребовал Толик. — А еще часовые говорят, женщина кричала ночью, истошно так, в квартале или двух. А может, и больше — ночью тихо было… В общем, у мутантов так долго не кричат. Под утро только замолчала.
— Не слышал. Я спросить все хочу: о чем вчера вам майор рассказывал?
— Ну… — Приятель задумался на мгновение, а потом хмыкнул и начал собирать карабин. — Я сам не все понял, да и не хотел он при мне всего Спецу рассказывать, но… Вкратце так, Макс: высшее командование успело спастись и отступить в заранее подготовленные убежища. Это оказалось все, на что командование оказалось способно, и теперь наверху им никто не подчиняется. Потому что все, чего требовало командование, — это защитить их от бесконечных атак мутантов. Белоглазов думает, что это может быть связано с тем, зараженный человек или нет. Вот мы — зараженные, нас просто хотят сожрать. А те — «чистенькие», к тем у мутантов ненависть.
— А птицы, белки? — Максим вспомнил вчерашнюю фантасмагорию. — Они почему на незараженных кидаются?
— Выходит, потому, что тоже зараженные. Это майор так думает, но он не уверен. Вообще, знаешь, странный он какой-то для майора ВДВ, я всегда так думал. Может, раньше и был, а потом чем-то другим занимался. Ну, если будем живы, то узнаем в свое время.
— Значит, мы — зараженные?
Максим посмотрел на грязное запястье и как-то сразу понял: да, не иммунитет их спасает, а какая-то прихоть заразы, которая уже в крови, что течет у него по венам. И что же тогда получается? Если ученые найдут сыворотку, сделают ему прививку — на него тоже станут бросаться звери? Мутанты кинутся за ним многотысячной толпой, птицы будут кружиться над головой? Тогда выжить можно только в бункере, но там все места заняты. Но если не выжечь заразу из крови, то придется жить с постоянным ощущением страха почувствовать однажды удушье и… Максим надеялся, что просто умрет. Или, хотя бы, что мутант, который из него получится, ничего не будет помнить о прошлой жизни.
— А еще знаешь, что? — Толик вдруг ухмыльнулся и придвинулся ближе. — Мне тут парни клялись и божились, что видели, как эти твари трахаются. Массово, говорят, в воде! Прикинь? Брешут, наверное, новичка разыгрывают!
— Наверно, — согласился Максим. — Это же как-то странно… Хотя… Ну, они же как животные, почему бы и нет. Мне другое интересно: а как же могли заразиться все? Ну, то есть, белки эти… Вирус ведь на кого-то конкретно действует, а?
— Не забивайте себе голову тем, о чем понятия не имеете, — раздался за их спинами голос Белоглазова. — Это приводит к распространению ненужных и вредных слухов. А насчет, как ты выразился, «трахались»: Толик, тебе кто это рассказал?
— Да они говорят, что все видели, Юрий Семенович. Только разыгрывают меня, скорее всего, говорю же!
