что будет у нас будущее вещать! Нам-то, выгодно с одной стороны, на выпивке сегодня заработаем, только успевай наливать да разносить, но побегать придется знатно. Я уже и стражам сообщила. Попросила, чтобы пару троек на всякий случай прислали, а то мало ли что… всяко бывает. Риаха, зараза рогатая, ещё ж не всех принимает, а на кого стихии покажут, по её словам. Кому ответить на вопрос, а кого и лесом пошлёт, ответы у болотников спрашивать.
— И что, действительно, правду говорит?
— А ты чего так глазами засверкала? Не суйся туда лучше! Одно дело хорошее предскажет… а если гадость какую? Оно тебе надо? Живи себе спокойно, всё что должно и так произойдёт. — грозно потрясла она перед моим любопытным носом пальцем.
— Она действительно демоница? Почему Свар назвал её проклятой? И, если она такая известная предсказательница, почему по тавернам предсказывает? — щедро сыпала я вопросами.
— Вот ты неугомонная! — возмутилась было Ирна, но сразу же остыла: — Хотя да, ты ж прыгунок, постоянно забываю об этом. Эту ж историю поди все знают! Риаха из королевства демонов, при чём не из последнего рода, при дворе часто бывала, вот и приглянулась их правителю. А демоны они ж такие… одним словом демоны. А жена-то правителя жуть какая ревнивая да изобретательная, наловчилась от любовниц мужа избавляться. При чём ни одну не сгубила, но такую месть придумывала, что порою лучше сразу к стихиям отойти, чем так жить. Вот и Риахе досталось, при чём не известно побывала она в объятиях правителя демонов или нет, тут уж никто не скажет, но теперь не жить ей больше одного месяца на одном месте и не видеть в будущем радости материнства. Теперь скитается по всем землям, да судьбу предсказывает, дар у неё такой. Ничего, живёт, не жалуется.
— Так она к нам на месяц?
— Обычно она домик арендует, за месяц раз десять предсказаниями побалует, отдохнёт, и вновь в дорогу. У нас разок всего будет, может ещё где поработает. Сначала во дворец наведывается, там её все знают, и словам её доверяют. Как никак, императора да аристократов в первую очередь уважить надо, а потом уже и люд простой побаловать.
— А почему у нас?
— А чем это мы хуже? — возмутилась хозяйка лучшего заведения во всём Среднем районе. — Честь это не малая, да и прибыль увесистая. Поговаривают, что Риаха выбирает места, которым удача благоволит. Тут радоваться нужно, что она у нас будет вечером и вопросов лишних не задавать. — легонько щелкнула она меня по носу. — Бумаги отнесла?
— Всё сделала в лучшем виде, осталось только экзамен сдать. — ответила я, почёсывая нос, вроде и не больно, а обидно что ли… как с ребёнком любопытным. Правда, для всех жителей империи я так, наверное, и выгляжу, со своими постоянными вопросами.
— Вот и хорошо, если делать нечего, пойди на кухне помоги, а я дальше пошла учёт вести. — было велено мне и, не дожидаясь моего ответа, Ирна ушла к всё растущей очереди.
На кухню, так на кухню. Почему бы и нет?
В царстве аппетитных запахов повелители ножей и котелков обрадовались мне, как родной. Попала я, судя по их радостным лицам, в самый нужный момент. В общем, попала я. Мне были вручены корзины со свежими овощами с просьбой подсобить, а то они не успевают из-за всей этой кутерьмы с Риахой. С такими важными людьми, как повара, отношения лучше поддерживать хорошие, в целях собственных гастрономических интересов, да и сложно мне не было.
Удобно устроившись, подвинула к себе корзину с овощами, корзину для очисток и принялась трудиться на благо «Цветущего Хмеля». Заодно и владение магии потренировала, отправляя очищенные мною овощи в подготовленный для этих целей объёмный казан по воздуху, используя выученное заклинание перемещения предметов. Только приходилось тщательно следить за количеством силы, после парочки морковок, пролетевших с немыслимой скоростью мимо означенной цели и до икоты напугавших Фелиту.
— Ты там поаккуратнее, Энджи, и без твоих боевых морковок нервы на взводе. — пожурил меня Эльрус, но так, по-доброму.
Все рассмеялись и вернулись к прежней теме разговора. До моего прихода на кухне горячо обсуждался предстоящий отбор для наследника великого Вэрхайла.
— А я вам говорю, жениться он на каком-то из соседей, вон от драконов сколько девиц прислали, штук пять, поди не просто так! — ловко месила тесто Фелита, рассуждая о выгодах политического союза, словно о начинке для своих пирогов. — Там тем более у одной прям земли на границе с нами, вот бы и расширили территорию Империи.
— Да поди и так Вэрхайл то не маленький, — не соглашался с ней Эльрус, щедро сдабривая специями кусок мяса, — ради земель жениться смысла нет…
— А я думаю, что выберет Гердир кого себе по вкусу. Раз отец и советники надавили на него с этим отбором, то хоть право самому присмотреть невесту он же мог себе отстоять? — рассуждала Праня, с неимоверной скоростью кроша овощи на доске. — И нечего чужакам потом у власти делать, своих красавиц хватает!
— Много ты понимаешь в делах государственных! — возразила ей Фелита. — Брачный союз правителей — это тебе не похлёбку варить. Может кого из демониц в жены возьмёт, они тоже хороши, соблазнительницы ещё те.
— Эх, и чего я не наследник… — мечтательно вздохнул Эльрус и тут же получил в бок от Прани.
— Ишь, размечтался. Зато ты жену по любви можешь выбрать, а не по указу… и чего хорошего в этой власти? Одни проблемы, да головная боль. — разумно заметила Праня и я была с ней полностью согласна.
Фелита тоже согласно покивала головой на её слова:
— Зато новостей теперь будет хоть отбавляй, про каждую кандидатку напишут, про каждый этап отбора… только успевай вестник покупать.
— Так надо Тэйре монет дать, пусть нам приносит, чтоб лишний раз ноги не бить. — заметил Эльрус, а я встрепенулась, услышав знакомое имя.
— Тэйра? Девочка такая маленькая… — начала я, не зная, как охарактеризовать свою мелкую знакомую. — с фиалковыми глазами?
— Ага. Познакомилась уже? — одобрительно чихнул Эльрус, видимо от специй. — Хорошая девчушка. Она нам зелень приносит каждое утро, мы то и сами можем на рынке взять, но монетки ей не помешают, и Ирна не против, сама и предложила.
— А что там за этапы отбора? — задала я вопрос, который стал предметом обсуждения последующих пары часов.
Оказывается, отбор дело совсем не быстрое и длится может до полугода. Включает он в себя не только демонстрацию лучших качеств и умений претенденток, но и череду увеселительных мероприятий, такие как балы, прогулки
