— Куда? — Таамир прижал его рукой.
— В туалет уже нельзя? — буркнул принц и сбросил его руку. Он действительно сходил по делам, а когда вернулся, то обнаружил, что дракон спит. Мгновение Сантилли смотрел на него, потом осторожно и быстро собрал свою одежду в охапку и, как был голый, скользнул к панели потайного хода. Та беззвучно ушла в сторону, пропуская ашурта. Пока демон торопливо одевался, глаза перестроились на ночное зрение, и он, тихо ступая, начал спускаться по узкой винтовой лестнице.
Сердце билось, как сумасшедшее, принуждая бежать, не оглядываясь, но он заставил себя успокоиться и действовать расчетливо, понимая, что другого шанса у него уже не будет. Никогда. Ход закончился далеко за пределами дворца, высоко в горах. Но Сантилли, сбежавшего в легкой домашней одежде и босиком не смутил холод. Он с наслаждением глубоко вдохнул такой сладкий пьянящий воздух свободы и расправил крылья. Он ни разу не летал с тех пор, как его похитили из дома отца, не было такой возможности. Теперь она представилась. Не тренированные крылья быстро уставали, холодный воздух обжигал, но его это не смущало. Демон возвращался домой.
Нашел его спустя неделю полузамерзшего, но счастливого, патруль крепости на рубеже. А еще спустя несколько часов он увидел отца.
Через месяц, совершив дерзкий тайный набег на дворец Таамира, он выкрал Скиале и привез ее в гарнизон. В эту же ночь она сама пришла к нему, и растерявшийся ашурт, действительно не знал, что с ней делать. Опыта общения с женщинами у него не было. А потом они поженились. Только пожить долго и счастливо у них не получилось.
Герцог вынырнул из воспоминаний, как из зимней реки. Тяжело вдохнул полной грудью прохладный воздух. Привычно поискал глазами Ласайенту и обнаружил его неподалеку, непринужденно болтающим с симпатичной шатенкой. Кажется, принц входит во вкус.
Сзади к герцогу незаметно подошел Таамир и тихо спросил:
— Не положил еще мальчика под себя?
— Пошел вон, — Сантилли очаровательно улыбнулся девушке напротив, та зарделась и опустила глаза.
— Как знаешь, — дракон усмехнулся и ушел, оставив неприятное ощущение чего-то липкого и противного. Сантилли поставил бокал с нагревшимся вином на какой-то столик и направился к красавице. Не пропадать же добру.
Потом они разговаривали с отцом на балконе. Оттуда хорошо был виден зал с танцующими, самому же можно было оставаться в тени незамеченным. Очень удобно, если надо с кем-то переговорить. Отец ушел, а герцог остался, облокотившись на высокие перила и перебирая в уме события этого вечера. И снова пропустил момент, когда сзади подошел Таамир. Герцог очнулся, когда тот уже обнял за плечи.
— Скучаешь? — вкрадчиво шепнул дракон, наклоняясь к уху ашурта.
Санти вздрогнул от неожиданности, выпрямился и резко передернул плечами, пытаясь стряхнуть с них его руки. Но дракон всем телом прижал его к перилам, обхватил за грудь, не давая освободиться. От него одуряющее несло вином.
— Мне нравится, когда ты изображаешь из себя недотрогу, — прошелестел тихий голос, — И я еще не потерял надежды.
Рука, лаская, скользнула вниз, Таамир прижался еще сильнее, зарываясь лицом в его волосы, вдыхая запах. Сантилли оттолкнулся от перил, развернулся к своему бывшему любовнику (ему позволили сделать это) и понял, что совершил ошибку. Таамир тут же еле уловимо прикоснулся губами к губам Сантилли. Герцог откинул голову назад, уворачиваясь от его поцелуев, попытался оттолкнуть его руками, но дракон был мощнее. Он больно сжал Сантилли в объятиях и стал жадно целовать. Герцог с отвращением отворачивался, упираясь ему в грудь, но Таамир одной рукой с силой притянул его голову к себе и их губы соприкоснулись. Санти еще сопротивлялся, хотя понимал, что проиграл. Таамир целовал его требовательно, страстно, и все тело со сладкой дрожью отзывалось на эти поцелуи. Герцог замер, не обнимая, но уже и не отталкивая. Дождавшись, когда объятия ослабнут, он со всей силой отбросил дракона, и тут же отскочил в сторону, рукавом вытирая губы. Оба тяжело дышали.
Таамир понимающе улыбнулся:
— Ты как прежде хочешь меня, мальчик. Ты сам придешь. Перебесишься и придешь, я подожду, — и с чувством превосходства добавил, — Встанешь на колени, как прежде.
Сантилли всего передернуло. Он, молча, смотрел, как Таамир разворачивается и уходит, на лестнице разминувшись с Шали. Дракон высокомерно кивнул, граф поклонился и тут же стал быстро подниматься дальше. Он застал Сантилли взъерошенным, со сжатыми кулаками. Его всего трясло. Герцогу пришлось обхватить себя руками, чтоб как-то успокоиться. Следом за Шали появился Лас. Он оглянулся на зал и тоже взбежал наверх. Сантилли медленно прислонился к перилам, ноги его не держали и он сполз вниз, обхватив руками согнутые колени и уронив на них голову.
— Что случилось? — недоуменно и встревожено спросил Ласайента, снова оглядываясь назад.
— Ничего, все нормально, — глухо ответил ашурт.
Шали взял его подмышки, поднял на ноги и прижал к себе, как ребенка. Сантилли сжал в кулаках таки друга и уткнулся головой в его плечо, пряча лицо. Дэм покачивался на месте, поглаживая его по спине и успокаивая.
— Возьми себя в руки, мальчик. Возьми себя в руки, — негромко повторял он.
Лас немного растерянно, не зная, что делать топтался рядом. Нельзя, чтобы он догадался, подумал Шали. Сантилли и так тяжело.
— Присмотри за лестницей, — попросил дэм.
Лас внимательно поглядел на них, отошел в тень и стал наблюдать за залом. Ашурты тихо переговаривались.
— Шали, я вел себя, как девчонка. Потаскушка! Боги, как я хотел его! Я и сейчас его хочу! Как мне развязаться с ним, Шали? — с отчаянием проговорил он.
— Успокойся, мальчик. Все прошло.
— Ты не понимаешь! Ничего не прошло! — горячо зашептал он, — Шали, еще немного и я не выдержу и снова сдамся. Я не могу так! Я не хочу! — с мукой в голосе повторял герцог, — Он вьется вокруг меня, как паук. А я, как муха, совсем запутался в этой паутине.
— Не сдавайся. Ты же сильный! Встряхнись. У тебя еще Лас на руках. Давай, приводи себя в порядок.
В зал они спустились втроем, весело перешучиваясь. Сантилли был слегка бледен. Еще немного потолкавшись среди праздничной толпы, они покинули праздник. Герцог невозмутимо раскланялся на прощание с Повелителями, Шали и Лас последовали его примеру. С отцом принц так и не поговорил, старательно избегая даже встречаться с ним взглядом. Ничего не случилось. Все как всегда. Таамир понимающе улыбнулся, провожая их глазами.
Ночью Лас проснулся неизвестно от чего, и некоторое время лежал, глядя в разрисованный потолок. Потом встал и тут же заметил темный силуэт в окне. Сантилли одетый, но босой сидел на подоконнике, обхватив согнутые ноги и откинув голову назад. Похоже, он и не ложился совсем, так и просидел всю ночь, глядя пустыми глазами в окно. И даже не пошевелился, когда Лас бесшумно боком присел рядом.
