Так. Срочно выловить Аса и выяснить, что за фигня!!
- Так что скажешь, Фантом? - выжидательно посмотрел на меня король. - Согласен?
Я тяжко вздохнула и медленно наклонила голову.
- Фаэс, собирай людей, - властно велел Его Величество, кажется, даже не сомневаясь в ответе. - И скажи Родану, чтобы немедленно зашел. Для него есть важное дело.
Когда мы остались одни, король довольно долго молчал, испытующе следя за тем, как я, присев на краешек стола (стульев тут почему-то не было), задумчиво болтаю ногой, вертя в ладони отцовский карандаш.
- Позволь взглянуть? - неожиданно заинтересовался он и вопросительно посмотрел.
Я удивилась.
- Конечно. Пожалуйста.
- Любопытное приспособление. Как оно работает?
- Элементарно. Нажимаете сверху вон на ту пипку, и снизу выходит грифель. Когда не нужен, нажимаете снова, задвигаете грифель обратно и все.
Король осторожно попробовал и удивился еще сильнее.
- Надо же. Очень удобно. Кто это придумал?
- Понятия не имею. Мне его отец подарил на окончание школы.
- Какой школы?
- Обычной, - пожала я плечами.
- У скаронов?
- Нет. Зачем? Просто школа, в которой нас учили всяким разным и, по большей части, ненужным вещам.
- Ненужных знаний не бывает, - король с усмешкой вернул мне карандаш. - Откуда ты родом?
- Издалека, - загрустила я.
- А сюда как попал?
- Случайно. Нелепая ошибка в заклятии… думаете, я чего магов не люблю? Вот за это. Если бы не один тип, которому вдруг приспичило с порталами побаловаться, я бы, может, так и сидел бы дома, варил макароны, в телевизор бы пялился… и думал: а на фига оно надо?
Король странно покосился.
- Хочешь сказать, что жалеешь?
- Нет, - слабо улыбнулась я. - Дома у меня не было шансов жить так, как хочется. А у вас… выше крыши. Только успевай поворачиваться, пока этими самыми шансами не накостыляли по шее. Где бы я еще так хорошо устроился?
- Кто тебя учил? - с любопытством повернулся он.
- Имеете с виду, обращаться с оружием?
- Да. Чтобы убить кахгара, требуются особые навыки. А Фаэс мне вчера успел немало рассказать о твоих подвигах в Долине. Довольно, надо сказать, впечатляющих.
- Болтун, - неприязненно буркнула я, тут же сообразив, почему Его Величество так быстро определился с решением и почему на этот раз не выгнал взашей, как с совета, а попросил (вежливо!) обождать встречи с каким-то там Роданом, чтобы решить вопрос насчет состава будущего отряда. - А касательно оружия… скароны, конечно, учили. Вы же сами поняли. Сразу. По походке и движениям можно понять очень многое. Включая возраст, умения, характер, старые ранения… гм. И даже вредные привычки.
- А что бы ты сказал обо мне?
- Кхе, - я ошарашено замерла, во все глаза уставившись на улыбающееся Величество. А он сейчас действительно улыбался. Причем, улыбался красиво, широко. Ох, и зубы у него! Белые, ровные, как после хорошего стоматолога. И ведь свои! Да и улыбка хороша! Сразу меняет его кардинально. Кажется, Его Величество - тот еще сердцеед.
И с чего это он вдруг решил пооткровенничать?
- Что не так? - заметив мой недоверчивый взгляд, король вопросительно приподнял светлую бровь. - Не бойся: я за правду не наказываю.
- Да я не боюсь. Просто… как-то…
- Давай-давай. Кто мне еще в глаза такое скажет, кроме тебя? Раз уж ты настолько наглец, что рискуешь садиться в моем присутствии и не щеголяешь через слово моим громким титулом, то, полагаю, у тебя хватит смелости оправдать и другие мои надежды?
Я неловко кашлянула. Однако слезать со стола не стала - слишком было удобно. Да и устала я, если честно, после двух суток беготни. Поспать-то толком не дали. Ни вчера, ни сегодня. Так хоть здесь посижу немного. Хотя, конечно, надо было сразу догадаться, отчего тут нет даже старой табуретки.
Но он вроде не злится?
- Нет, - усмехнулся король в ответ на мой осторожный взгляд. - Сиди. Я, так сказать, с опозданием разрешаю. И разрешаю озвучить свои выводы касательно моей персоны. Казнить не буду. Честно.
- А ругаться нехорошими словами?
- А вот этого не обещаю, - вдруг негромко рассмеялся он на этот заискивающий тон, старательно подражающий тону ребенка, спрашивающего строгого родителя, не собирается ли он драть свое чадо ремнем за украденную со стола конфету. - Да говори, Фантом! Не томи! Когда я еще смогу послушать о себе всякие гадости?
- Ну… если вы так хотите… - задумчиво посмотрела я, одновременно почесав затылок. - Хорошо. Мне кажется, что вы, Ваше Величество, человек довольно жесткий…
- Хорошо. Дальше, - подбодрили меня легким кивком.
- Очень уверенный в себе…
- Еще.
- Волевой. Властный…
- Пока ничего нового, - с легким разочарованием откомментировал он, отойдя к дальней стене и демонстративно повернувшись спиной. Наверное, чтобы не смущать меня своим видом.
- Еще вы обучались у скаронов. Возможно, даже не у одного мастера. И, наверное… вы нравитесь женщинам?
В ответ - легкое движение плечей, еще один нарочито небрежный кивок и непримиримо сложенные за спиной руки.
- Есть такое дело.
- Только, кажется, вас это не слишком радует, - совершенно неожиданно заключила я, отчего король удивленно обернулся. - У вас нет на запястьях брачных браслетов, Ваше Величество. Но вы уже - далеко не мальчик, чтобы так долго игнорировать вопрос о браке и о наследнике. Я бы даже рискнул предположить, что ваши советники… ну, или кто там у вас есть… уже все уши прожужжали насчет подходящей партии. А то и… кхм… кандидаток в постель усиленно поставляют.
У короля чуть сузились глаза.
- Ты отклонился о темы.
- Ну, вы же спросили моего мнения…
- Спросил. Но не об этом.
Кхм. Угадала я, что ли?
- Тебе больше нечего сказать? - с изрядной прохладой осведомился Его Величество.
- Вообще-то… есть, - я с долей сожаления посмотрела на свои ноги, где на правой пятке прилип нехилый такой комок грязи, и дернула ногой. - Я думаю, что вам живется весьма нелегко. Тащить на себе такую тяжесть…
Блин. Не отцепляется.
- Толкая ее, как тяжелое бревно…
Вот сволочь! Намертво прилипла!
- Пихая вперед, ругаясь на дураков, которые бесконечно мешаются под ногами…
Нет, ну надо, какая зараза! И где я успела так извозиться?!
- Потея, сдирая в кровь руки…
Уф! Я, наконец, с раздражением отряхнула каблук и придирчиво изучила второй сапог. Но он, слава богу, оказался в порядке.
- …и все для того, чтобы неудобная, неподъемная и неповоротливая махина под названием "государство" хоть немного, но сдвинулась с места. Хоть чуть-чуть, но стала лучше. Медленно, постепенно, мучительно долго. Ведь у вас, если подумать, адская работа. И неблагодарная, к тому же: держать на себе небосвод очень трудно. Особенно, если стоишь на вершине совсем один, устало утираешь пот со лба, проклинаешь все на свете, но все же стоишь, держишь… просто потому, что больше некому отдать эту трудную ношу. И при этом каждый миг понимаешь, что тебе не только никто не поможет, но еще, что особенно грустно, даже не поймет…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
