- А если бы я тебе сказал, что кто-то сумел?
- Невозможно, сир, - твердо отозвался Родан. - А если и возможно, то лишь в том случае, если бы этот сумасшедший рискнул сунуться на правую сторону Расщелины. И подошел бы почти к самому краю. Но таких дураков, как я понимаю, тут нет, а по ущелью никто из наших далеко не заходил, поэтому насчет завала я ничего не могу сказать.
- Гм, - странно улыбнулся Его Величество. - Как считаешь, Родан, а если бы тебе дали координаты тропы на ту сторону… скажем, от той точки, до которой вы сумели добраться всемером… ты бы рискнул пересечь Горы и дойти до места Прорыва?
Хас вопросительно приподнял одну бровь.
- А координаты от того же человека, что и первые?
- Да.
- Рискнул бы, сир.
Король улыбнулся шире.
- Даже если человек чужой и никому неизвестный?
- Да, сир.
- Очень хорошо. Тогда знакомься, Родан: это - Фантом, и это он дал мне те самые координаты.
Я слегка напряглась, когда удивленный взгляд Хаса метнулся в мою сторону и озадаченно зашарил по черному шлему с тонкой серебристой окантовкой. Затем - по плечам, с нескрываемым уважением - по адароновой чешуе. Наконец, по висящим на поясе ножнам, ногам, сапогам… а потом снова поднялся наверх, пытаясь разглядеть лицо, и растеряно замер.
- Фантом, подойти.
Я неохотно шагнула вперед.
- Фантом? - недоуменно переспросил Родан, поняв, что ни черта не видит за моей маской.
Король кивнул.
- Да. Так они себя называют. Но вот этот конкретный человек предложил провести подготовленный отряд на ту сторону гор. Минуя Гнезда. По найденной им недавно тропе. И привел неоспоримые доказательства того, что ему это вполне по силам.
Я кинула на бессовестного монарха возмущенный взгляд: что значит, я предложила?!! Что за наглое вранье?!! Да я только идею подала, пути им разведала, тропы на блюдечке преподнесла!! Ничего больше!! Ни о каких отрядах даже речи не было!
- Как, Фантом? От своих слов не откажешься? - с усмешкой посмотрел на меня король. Гад. И, судя по всему, большой умелец переводить стрелки.
- Нет, - буркнула я, засунув руки в карманы.
Хас вздрогнул, как будто его ударили.
- Сколько человек ты готов провести? - уже по-деловому осведомился Его Величество.
- Смотря кто пойдет. Фантомов - всех, без разговоров. Остальных… по возможности.
- Фаэс, скольких ты можешь выделить, чтобы выдержали переход?
Барр-кан задумчиво пожевал губами.
- Ну… человек двадцать точно будет.
- Много, - тут же отреагировала я. - Если брать Фантомов, то к ним вполне хватит одного мага и пары-тройки рейзеров на подхвате. Мы привыкли работать одни.
- Я помню. Но помощь все равно пригодится. Давай пока остановимся на десяти.
- На пяти, - уперлась я. - Судя по всему, Его Величество захочет нам еще и Хасов навязать. А это тоже не меньше пяти штук выйдет. Плюс маг. Плюс, может, надо будет солидарность с Орденом соблюсти… уже пятнадцать. Да нас девять… куда ж такую толпу тащить?
- Хорошо, пять, - сдался Фаэс. - Ваше Величество, вам представить кандидатов?
- Не надо, - с великолепной небрежностью отмахнулся король. - Ты своих людей хорошо знаешь. Сам и выберешь. Родан, как насчет тебя? Пятерых отыщешь?
Родан снова вздрогнул и оторвал от меня ошеломленный взгляд.
- Д-да, Ваше Величество.
- Прекрасно. Когда сможете выйти? Фантом, твои мысли?
Я пожала плечами.
- Да мне без разницы. Хоть завтра. Отоспаться только дайте, и я готов.
- Фаэс?
- Одного дня может не хватить, - озабоченно нахмурил брови эрдал. - У меня сегодня двое из пяти вероятных смертников в рейд должны были идти. Когда вернутся, не знаю. Но к утру точно не успеют прийти в себя.
- Родан, твое мнение? - повернулся к Хасу король.
Тот опустил взгляд и так же, как я, пожал плечами.
- Мне все равно. Как Фантом скажет, так и будет.
- Что-о? Родан, я ослышался?! - совершенно искренне изумился Его Величество. Но Хас только поднял голову, пристально на меня взглянул, странно побледнел и тихо, но очень твердо повторил:
- Мне все равно. Я готов повиноваться.
Я вздрогнула, ощутив неладное, но не успела до конца осознать весь смысл этой двойственной фразы. Потому что из-за пазухи Хаса неожиданно высунулась острая серая мордочка, настороженно принюхалась, радостно пискнула и, выбравшись наружу всем своим гибким телом, уже знакомый хорек без промедления спрыгнул на стол. После чего проворно огляделся, нашел меня, пискнул снова, аж подпрыгнув на месте, и вдруг пушистой стрелой ринулся вперед.
Я тихо ругнулась, когда это мохнатое создание (никак, еще один фэйр?), в мгновение ока перепрыгнуло со стола на мое плечо, проворно взобралось наверх, ловко цепляясь острыми коготками за звенья кольчуги. Наконец, вспрыгнуло на грудь, оперлось маленькими лапками и, потянувшись наверх острой мордочкой, негромко, торжествующе, с неподдельной радостью заурчало.
Тяжело вздохнув (вот же маленький предатель!), я проигнорировала удивленные взгляда короля и эрдала, испытующе взглянула на подтянувшегося и побледневшего от волнения Хаса. Поджала губы. Подумала о том, что зря, наверное, представлялась, когда бросала его в той деревеньке. Затем сняла с груди зверька, не смотря на его робкие попытки лизнуть меня в нос, и, уже зная причину неожиданной покладистости эр-гара, покачала головой.
- Что за невезуха? Кажется, нынче у меня по графику одни только неприятности.
Родан, прикусив губу, метнул на короля непонятный взгляд и вдруг почтительно поклонился.
- Прошу прощения, Гос… Фантом. Я надеялся вас снова встретить. Хотя, конечно, не ждал этой встречи именно сегодня.
- Мир тесен, Хас, - невесело усмехнулась я. - Никогда не знаешь, на кого нарвешься в следующий момент. Скоро уже лбами сталкиваться начнем. Надеюсь, у тебя ко мне нет претензий?
Он снова вздрогнул и поспешно мотнул головой.
- Нет. Но я бы хотел принести извинения за… ту ошибку.
- Позже, - нахмурилась я. - Мы разберемся с тобой позже. А сейчас не отсвечивай перед своим королем и не порти мне настроение. Заодно, постарайся не нарушить наш давний уговор, чтобы мне не пришлось жалеть о своей доброте.
Хас уронил в пол горящий взгляд и, больше не смея мне докучать, бесшумно отошел в сторонку.
- Так вы знакомы? - несказанно удивился Его Величество, переведя озадаченный взгляд с него на меня, а потом - на ластящегося, довольно урчащего и прижавшегося к моей ладони зверька.
Я отодвинула хорька подальше, чтобы не демаскировал, и кивнула.
- Да, Ваше Величество. Но это - дело прошлое. Дело давнее. И совсем уже не важное. Так, столкнулись один раз на узкой дорожке, вот и вышло небольшое недоразумение. Но раз у вашего Хаса хватило сообразительности, чтобы все осознать и принести извинения, то я, пожалуй, готов забыть тот нелепый случай. При условии, конечно, что он больше вспомнит о той… особе, из-за которой у нас случились разногласия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
