— Допустим, только допустим, что у вас, — я немного подумала и выбрала, на мой взгляд, наиболее подходящее определение, — Демонов. Какие-то особые критерии отбора, но это же не отменяет того что невеста должна хотя бы быть в курсе того, что она невеста! — снова заорала я, — Я же не ваша собственность!
Меня нежно, успокаивающе погладили по руке и елейным тоном ответили:
— Айя, скажи мне, твоё сердце бьётся чаще рядом со мной?
Я подумала, что это какой-то глупый вопрос. Но сердце определённо билось чаще.
Поэтому я естественно ответила:
— Да.
— А тогда, на этом самом месте, ты действительно хотела меня поцеловать? — снова спокойный ласковый голос лорда Брайта.
Он как будто обволакивал, успокаивал. И становилось хорошо. А я в очередной раз как завороженная отвечаю:
— Да.
Начальник патруля наклонился ко мне, ласково коснулся губами моего виска и хрипло прошептал:
— Ты моя Айя, моя.
От этого шепота по спине пробежали мурашки и я уже готова была признать свою принадлежность лорду, но многое не давало мне покоя. И я тихо, еле слышно попросила:
— Если вы прямо сейчас пообещаете быть со мной предельно откровенным, то я попробую, просто попробую посмотреть на вас, как на жениха.
Лорд Брайт победно улыбнулся и торжественно заявил:
— Я не обещаю. Я клянусь!
— И ещё одно условие, — никак не хотела униматься колдунья, в голове у которой уже зарождался коварнейший план мести.
— Слушаю, — изобразил выражение полного внимания и сосредоточения лорд Брайт.
— Вы перестаёте на каждом углу кричать о том, что я, якобы, являюсь вашей невестой. И на работе обращаетесь со мной наравне со всеми! — на одном дыхании выпалила я.
— Хорошо, я стану называть тебя своей, только когда ты сама согласишься с этим статусом, — с самым честным видом заверили меня.
— Если я соглашусь, — поправила я через чур уверенного в себе лорда.
— Когда, — был неумолим начальник патруля.
С каждой фразой улыбка на лице лорда становилась всё шире и увереннее. А я решила не спорить, и не стала указывать инкубу не его излишнюю уверенность в себе.
— Тогда, можно ещё несколько вопросов? — начала откровенно наглеть адептка ОА.
Лорд Брайт милостиво кивнул.
— Что вы делали во дворце? Вы настолько приближены к королю?
— До твоего триумфального появления я был там по служебным делам. И да, я состою с королём в некотором… скажем так родстве, — немного нехотя, но всё же ответил лорд.
Ах да, Янар, кажется, упоминал, что лорд начальник патруля, королевских кровей…
Но меня интересовало ещё кое-что, а посему я продолжила допрос:
— Когда мы встретились с вами в Академии, в день распределения. Кого вы искали?
— Тебя, — коротко ответил лорд, — Я просто не имел права упустить тебя из виду.
— Но откуда вы узнали, что я там!? — моему удивлению казалось не было предела.
— У инкубов принято, не выпускать из виду то, что принадлежит им, — лорд выразительно посмотрел на меня, а я просто поморщилась.
Ну не нравится мне это «принадлежит»!
— Я поставил на тебя маяк, ещё тогда, в переулке, — отводя взгляд, признался лорд
Корин Брайт, и нехотя продолжил:- А потом, в своём кабинете, в день твоего поступления на службу в патруль, поставил защиту.
Я вспомнила, что Агафья говорила про его магию на мне. Значит это была защита…
— Но зачем? — недоумевала я.
— Я повторюсь, — настойчиво проговорил лорд, — У инкубов принято оберегать то… что им дорого.
Я отчётливо видела, как лорд старательно избегает слов «то, что принадлежит мне» и меня это несказанно радовало.
— Перенесите меня домой, — поднимаясь, попросила я.
Лорд Брайт в очередной раз открыл окно перехода, в которое я решительно шагнула, на этот раз сама.
* * *
В комнате по-прежнему царил творческий беспорядок. Но на этот раз Бри уже не была так рада моему возвращению. Анис смотрел на меня с нескрываемым восторгом. Янар, как и в прошлое моё появление, обретался возле исписанной доски. А тётя Агафья, разливала по чашкам, расставленным на столе, что-то пахнущее лесными травами и мёдом.
— О, Айка, як раз на чаёк поспела, — с улыбкой сказала домовая выразительно жестикулируя заварником.
Я подошла к столу, уселась поудобнее, взяла чашечку душистого травяного чая и прочитав над ним заклинание «Успокоения», отхлебнула глоточек. Заклинание моментального действия, расслабляет чрезвычайно, да и нервы в порядок приводит, и мысли. Мы в магической школе часто им пользовались перед экзаменами. Вот и сейчас, уже после первого глотка заговоренного чая, всё случившееся уже не казалось мне таким ужасным, скорее стало даже забавно.
Немного напрягало пыхтение Бригатты, которая явно была недовольна моим порывом в отношении Лорса.
— Ну и что вы нарыли? — копируя тон лорда начальника патруля, при разговоре с подчинёнными спросила я.
Янар тут же оживился, подсел ко мне, и с видом самого что ни на есть дотошного лектора начал воодушевлённо рассказывать:
— Кубок украли из храма 12 травеня, по данным свидетелей украл человек точь в точь похожий на лорда Брайта, — после упоминания вышеуказанного лорда Янар странно посмотрел на меня.
Мне показалось, что в его взгляде присутствует не малая доля осуждения.
— Но как оказалось у лорда есть алиби, он в ту ночь дежурил в отделении патруля, а когда случилась кража, под прикрытием преследовал преступника, — продолжал друг, — Потом было преступление в кондитерском магазине, куда мы с тобой случайно попали.
— Там тоже описывали человека похожего на лорда начальника стражи, — поддержала друга я, — Но директор магазина заметил подвох, и странно, что его оставили в живых…
— В том то и дело что нет! — воскликнул Янар, — Кондитер Пейн был убит сегодня утром, его разорвали взбесившиеся ни с того ни с сего умертвия.
— Значит, у него украли что-то важное… И я так понимаю важное для лорда Брайта. А потом просто убили, опасаясь, что преступников всё же раскроют, — подвела итог я.
Ян понимающе кивнул, памятуя подслушанный нами разговори начальника стражи с пострадавшим от воровства ныне покойным Симусом Пейном.
— Потом священники… — медленно проговорила я, — Кто-то планомерно убирает свидетелей. И у меня почти нет сомнений, что все преступления, так или иначе, связаны с похищением артефакта
