Юля улыбается и гасит свет. Пока она переодевается в бархатную желтую пижаму, Оля засыпает. Юля потихоньку ложится рядом. Стук в дверь заставляет подняться на ноги и открыть. Можно было бы сделать вид, что она спит, но где-то глубоко внутри теплится надежда на то, что Максим решится на откровенный разговор. Возможно, если бы Юля смогла понять лучше его отношения с Владимиром, то она поняла, почему Максим так яростно пытается защищать своего брата.
- Юль, давай выпьем немного вина и поговорим? - Максим стоит в дверях с бутылкой красного вина и двумя бокалами.
Интуиция не подвела. Он готов к разговору. Конечно, Юля не знает как много Максим решит рассказать о своем прошлом, но хотя бы что-то может помочь понять его.
- У меня Оля спит, - шепчет Юля.
- Забыл. - Максим прикрывает глаза. - Тогда пойдем ко мне в комнату? Она рядом, поэтому если Оля проснется, мы услышим.
Предложение пойти в комнату соблазнительного мужчины, пусть отношения с ним довольно напряжены, можно принять двусмысленным, но Юля смотрит на вино и бокалы и соглашается.
Юля проходит в комнату следом за Максимом. Утром она не обратила внимание на интерьер, а сейчас обводит взглядом, и в глаза бросается простой стиль оформления. Из мебели только огромная кровать, шкаф и тумбочка. На полу расстелен большой белый ковер с длинным ворсом, на котором местами видно затертые красные пятна.
«Скорее всего, Максим любит выпить красное вино», - пролетает мысль.
- Обстановка у меня тут скудноватая. Могу предложить сесть на кровать или на ковер. Я сам предпочитаю сидеть на ковре.
Максим садится на пол, ставит бокалы и наливает в них вино. Юля медленно присаживается напротив него, радуясь тому, что надела пижаму, а не коротенький халат, в котором выглядела бы сейчас слишком откровенно. Мужчина протягивает ей наполненный бокал, и Юля принимает его.
- За тебя, - чуть с хрипотцой произносит Максим, приподнимает свой бокал, жестом делает тост, а затем жадно отпивает из него.
Юля делает маленький глоток, гоняя вино во рту, чтобы почувствовать весь букет вкусов. Она слышала, что дорогие вина обладают утонченным ароматом, и если пить их правильно, то можно почувствовать несколько вкусов одновременно, но Юля не замечает какой-то резкой разницы с более доступными аналогами, поэтому тут же проглатывает его и чуть опускает руку. Она не решается ставить бокал на ковер, опасаясь, что разольет его содержимое, поэтому держит в руках.
Максим все еще молчит. Он доливает себе еще немного вина и залпом выпивает его. Юля испытующе смотрит на него, не решаясь заговорить первой. Наконец, мужчина набирается смелости и поднимает на нее взгляд.
- Я не всегда был таким, каким ты меня знаешь, Юля, - произносит он.
«Я совсем не знаю тебя», - думает Юля и поджимает губы, потому что не решается произнести и слово, опасаясь, что помешает Максиму, и он больше не отважится на откровенный разговор.
- Родители хотели, чтобы я стал таким… Отец мечтал, чтобы я получил высшее образование и продолжил его дело. У него была своя судоходная компания. Они с мамой никогда не спрашивали, чего хочу я, даже когда хлопотали за мое поступление в институт бизнеса. Я с раннего возраста отметил для себя, что если слушаться их и делать вид, что я идеальный сын, то меня будут спонсировать. Когда я поступил в институт, родители подарили мне ключи от этого особняка. Вырвавшись на свободу из-под родительской опеки, я наворотил таких дел, что страшно даже вспомнить. Я много пил, тратил деньги на девушек и прочие развлечения. Для родителей я старался оставаться примерным сыном. И так длилось шесть лет. Ректора в институте удалось купить, поэтому мои систематические пропуски не считались. Мне ставили зачеты и делали вид, словно я успешный студент. - Максим наливает еще вино и залпом выпивает его. Он ухмыляется и смотрит в пол, вероятно, стыдясь Юлиного взгляда. - Мне даже один раз грамоту выдали за «хорошую оплату». Родители были счастливы. Владимир знал, что я веду не тот образ жизни, который пытаюсь выдать за правду. Знаешь, между нами ведь соперничество шло с самого его появления на свет. Я должен был опекать его и учить правильной жизни, но вместо этого подставлял и пытался показаться лучше, чем есть. Владимир из кожи вон лез, чтобы доказать, что он больше достоин родительской любви, но я всегда выходил сухим из воды. Отец был слишком занят для того, чтобы контролировать меня, особенно в последнее время, когда стало появляться все больше конкурентов. Маме дела до нас с братом не было. Она посвящала все свободное время саду в пригородном доме, как она говорила «цветы наполняют ее жизненной энергией».
Юля поднимает бокал с вином и незаметно для самой себя выпивает все содержимое. Она смаргивает слезу и тут же отводит взгляд, надеясь, что Максим не заметит, как сильно она растрогана его рассказом. Отчасти ей становится понятно, почему Владимир обвиняет брата. Возможно, именно из-за Максима он стал употреблять наркотики и пустил свою жизнь под откос.
- Родители нагрянули ко мне «в гости» внезапно. Вероятно, отцу уже надоело то, что все пытаются подловить меня… Он решил проверить все сам. Когда они приехали, в доме повсюду валялись бутылки от выпитого алкоголя… На первом этаже спали мои «девушки» в обнаженном виде. В общем, присутствовало сразу все, что доказывало какой я непутевый сын. Я спустился в растрепанном виде, в поисках живительной влаги, и столкнулся с родителями. Отцу стало плохо с сердцем. Они с мамой не позволили мне объясниться, хоть и сам я не особо спешил сделать это, а должен был. В дороге отца схватил сердечный приступ. Он не справился с управлением и вылетел на встречку.
Юля замечает, как слезы из глаз Максима капают на длинный ворс и моментально впитываются в него, оставляя за собой влажные следы.
«Вот почему он виновен в смерти родителей», - думает Юля, и ей становится жаль мужчину.
Она поднимается на ноги, приближается, садится рядом с Максимом и кладет ему руку на колено. Он покрывает ее своей дрожащей ладонью. Как бы это сейчас ни выглядело, Юля хочет поддержать его. Моментально от обиды не остается и следа. Взвесив всю полученную информацию, Юля старается понять Максима, пусть сделать это тяжело. После смерти родителей он осознал свою вину и попытался наладить жизнь, а Владимир… Братья поменялись местами, что очень грустно, но теперь ясно, почему Максим готов выгородить брата, несмотря на то, что тот совершил.
- Что было, уже не исправишь, Юль. Это я превратил брата в монстра. Когда родители погибли, он организовывал похороны и пытался спасти компанию отца, а я топил свою вину в алкоголе… Пил, просыпался, пил, снова засыпал и так по кругу, пока однажды друзья не встряхнули меня.
- Я тебя понимаю, - шепчет Юля и чувствует, как Максим сжимает пальцы ее руки.
- Весь этот бизнес… Все, что я сейчас имею… Я все это получил благодаря тому, что Миша не бросил меня в свое время. Но и его я подставил. Я хочу исправить свою ошибку и хотя бы спасти брата. Потому что он стал таким по моей вине. Если бы не я…
- Если бы не ты, то Владимир уже давно нарвался бы на неприятности. Он уже взрослый парень и должен понимать, что соперничество до добра не доводит. Если бы он попытался помочь тебе в свое время так, как помогаешь ему ты, а не натравливал родителей на тебя, то все могло обернуться иначе. Не ты один виноват в их гибели. Понимаешь?
Юля пытается заглянуть в глаза Максима, которые он прячет, устремляя взгляд в пол, но она выигрывает. Мужчина смотрит на нее, и Юля понимает, что он благодарен ей за поддержку. Сердце на мгновение замирает и с новой силой начинает биться в груди. Юля сглатывает и улыбается, но получается эта улыбка совсем не такой, как хотелось бы. Слишком унылой.
- Ты не уйдешь от нас с Олей, Юль? Ты нам нужна. Я без тебя не справлюсь. Прости меня за то, что так вышло с твоим братом. Клянусь, я сделаю все, чтобы его вытащить из тюрьмы и максимально смягчить наказание.
Внутри снова начинает кипеть от негодования. Юля вытаскивает руку и поднимается на ноги. Она обхватывает себя руками. После услышанного она не может бросить Максима. И без того не хотела, а теперь понимает его мотивы, но и принять помощь Владу не желает, потому что злится… Злится, что брата обвиняют из-за Максима… Из-за его желания защитить Владимира.
