— Холли не просто странная, Барб.
Он подмигивает мне, в то время как я показываю ему средний палец.
— Она также немного сумасшедшая.
— Только немного? — моя улыбка становится шире, и я расслабляюсь от нашего подшучивания.
— Я не могу открыть ей степень твоего сумасшествия. Это просто ее напугает, — говорит Трэвис мне.
— Ваш сын очаровашка, — прищурившись, я игриво похлопываю по его плечу.
Барбара улыбается. Это ее сын, и она знает его гораздо лучше меня.
— Настоящий романтик, с его слов, — добавляю я.
— Я пыталась научить его манерам, — она цепляется за мою руку, — но некоторые вещи потеряны для этого мальчика.
— У него есть другие качества, — успокаиваю ее я.
Барбара оборачивается, когда слышит свою семью, с шумом пробирающуюся вдоль берега.
— Своими другими качествами я буду рад тебя порадовать позже, — пользуясь возможностью, шепчет мне на ухо Трэвис.
—Трэвис, — шепчу я в ответ, повернув подбородок к Барбаре и остальным членам семьи.
— Все в порядке. Ожидание делает возбуждение сильнее, — рычит он мне в ухо.
Погодите? Что это вообще значит? Возбуждение… черт возьми.
Мои щеки краснеют, в то время как тело Трэвиса трясется рядом со мной от смеха. Сердце колотится в горле, пока я наблюдаю за ним в надежде, что он оставит какие-либо другие сексуальные намеки при себе.
— Меня зовут София, — представляется младшая племянница Трэвиса, которой приблизительно семь лет и она точная копия Барбары. — Дядя Трэвис, — зовет она Трэвиса, прежде чем у меня появляется шанс ответить, — поиграй со мной.
Трэвис подходит к ней и берет ее на руки, и она обнимает его за шею, скрещивая их за его головой. С ней на руках, он бежит по тропе на пляж и с головой погружается в волны.
Я шоке выпучила глаза, в то время как мое тело приготовилось быстро броситься им на помощь, если вдруг окажется, что София ранена или в опасности.
— Не волнуйся, — Барбара кладет руку мне на плечо и сжимает. — София плавает как рыба.
— Не говори об этом при ней, — советует Барбаре старший брат Трэвиса. — Она думает, что она русалка, — он смотрит на меня. — София может Трэвиса обвести вокруг пальца. Но он никогда не сделает ей больно.
Конечно, так и есть. Я знаю, он никогда не сделает ей больно. Я вежливо киваю, смущенная своей реакцией, и иду вниз по тропинке к пляжу.
— Я — Роберт, — его старший брат протягивает руку для пожатия, когда мы добираемся до берега, а затем он указывает на свою жену и младшего брата. — Моя жена Мари, а это Трэва и мой средний брат Роджер.
Я всем улыбаюсь и снова киваю головой. Такими темпами моя голова оторвется от моей шеи в любую минуту.
— Я — Холли, — заявляю я. — Я рада встретиться с вами, ребята.
— Ты уже познакомилась с Софией, — Мари берет меня под руку. — Другие три хулиганки уже обследуют пляж в поиске ракушек или мальчиков. Надеюсь, в поиске ракушек.
Вероятно, все же мальчиков. Губы растягиваются в улыбке, когда я смотрю, как три девочки прогуливаются по берегу в противоположную от родителей сторону в сопровождении Лилу.
Это были Эмбер, Стефани, и я. У меня еще нет четкой картины, но я почти вижу нас троих в доме наших родителей, когда мы прочесывали пляж в поисках мальчиков или загорали, слушая музыку. Картина проясняется, и появляются три молодых девушки, главной заботой которых была музыка и мальчики. Но, в конце концов, наши разговоры стали серьезнее.
Я отхожу от семьи Трэвиса, когда небольшие фрагменты воспоминаний возвращаются ко мне.
Стефани была первой из нас, у кого появился парень, первой, у которой был поцелуй с мальчиком, и первой, кто потеряла девственность. Я помню ее волнение. Как она любила каждого мальчика, который ей отдавал кусочек себя. Как несчастна она была, когда они ее бросали.
Мы топили ее печали в пинтах мороженого и пиццы, именно в таком порядке. Мы пообещали не разбивать наши сердца из-за мальчиков. Только Эмбер и мне удалось до сих пор сдержать свое обещание.
Я потеряла свое сердце с особенным мальчиком, живя на маленьком острове, и я не хочу его обратно.
Мое сердце принадлежит ему, чтобы сохранить или выбросить. Так или иначе, оно больше не принадлежит мне.
Трэвис подходит ко мне сзади и обнимает меня за талию. Откидываюсь ему на грудь, и он целует меня в затылок. Я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на него, и когда наклоняюсь, чтобы поцеловать его губы, он подносит руку к моему лицу и вытирает слезу. Я даже не знала, что плакала. Он с беспокойством смотрит на меня, и я улыбаюсь ему, отталкивая тоску.
— Воспоминания, — улыбаюсь ему. — Я вспомнила, как мои лучшие друзья вернулись домой.
Счастье и печаль сталкиваются друг против друга, каждый борется за свое место в моем сердце. Я кладу голову ему на грудь, а он обнимает меня, и я рассказываю ему о Эмбер и Стефани и лакомых кусочках нашей дружбы длинною в жизнь, которую я начинаю вспоминать.
***
— Ты никогда не видела «Звездные войны»? — спрашивает меня Роджер в третий раз.
— Извини, Роджер, но мой ответ по-прежнему «нет».
— Спроси ее снова, — говорит Роберт, подмигивая мне.
— Я просто не могу в это поверить. Трэв, скажи мне, ты собираешься исправить это? — Роджер взглядом умоляет Трэвиса.
Я прячу улыбку за своим бокалом.
— Я не знаю, должен ли я это делать, — Трэвис берет мой бокал и отпивает из него, прежде чем дает его обратно мне. Вся беззаботность в теле Роджера, разрывается от разочарования.
— Ты не знаешь, должна ли твоя девушка посмотреть классику? — расхаживает Роджер, его голос на грани истерики.
— Я посмотрю его, Роджер, — обещаю я, стреляя в Трэвиса предупредительным взглядом, в то время как он качает головой.
— Ты будешь смотреть их, — говорит Роджер, подчеркивая последнее слово.
— Ты имеешь в виду, что это не один фильм? — беспокойство неприятно оседает в моем животе. Я имею в виду, разве «Звездные войны» не нудный фильм и главным образом для ботанов?
— Я не могу! — Роджер вскидывает руки в воздух. — Я просто... я не могу! Холли! — он берет мою руку в свою, и я стараюсь не смеяться над озабоченной физиономией. — Холли, все хорошо. У меня все шесть из них в цифровом виде. Мы можем начать смотреть их сегодня.
Трэвис, Роберт и Мари стонут в унисон. Барбара неожиданно хватает Софию и уходит со двора через заднюю дверь, и Роберт отправляет троих дочерей Мари вслед за ней. Хотя бутылка вина, которую я пью с Мари, еще наполовину полная, я открываю еще одну на всякий случай, которая, похоже, нам понадобится.
— Ты не должна этого делать, — шепчет Трэвис мне на ухо, посылая мурашки по спине.
— Это будет весело, — говорю я, почти убедив себя в этом. — Давай сделаем это, Роджер!
Я хватаю руку Трэвиса, прежде чем он сможет убежать, и веду его к дивану, у каждого из нас в руках по бутылке вина. Мари следует за нами и протягивает мне мой бокал вина, который я быстро допиваю, чтобы налить еще.
— Пей быстрее, — шепчет Мари. Затем, она также опустошает свой бокал.
Роберт наполняет свой бокал, прежде чем сесть на диван и посадить Мари к себе на колени.
— Чем быстрее мы напьемся, тем интереснее будет фильм, — говорит Мари.
— Не напивайся, — предупреждает Роберт. Затем он шевелит бровями. — Я не хочу, чтобы ты потеряла сознание, прежде чем я окажусь наедине с тобой.
— Даже если я отключусь, я разрешаю тебе воспользоваться мной, — Мари смеясь, запрокидывает голову.
Ее смех заразителен, и я следую ее примеру.
— Вы уже напились! — обвиняет нас обеих Трэвис.
Мари и я уставились друг на друга, широко раскрыв глаза, на несколько секунд, прежде чем начали хохотать.
— Нет! — отстреливаюсь я.
Мари демонстративно кивает обоим братьям, в то время как Роджер подключает свой компьютер к телевизору Трэвиса.
— Дети, — ругает нас Роберт и качает головой.
— Не думаю, что им можно доверять, — соглашается Трэвис.
—Тсс! — прерывает нас Роджер. — Начинается.
—Тсс! — повторяю я, прижимая палец к губам.
— Начинается, — заканчивает Мари.
Мы обе смеемся, пока Роджер впивается в нас взглядом.
Я поднимаю руки, сдаваясь, прежде чем Роджер обидится.
— Мы будем хорошо себя вести, — я пытаюсь стереть улыбку со своего лица, чтобы он воспринимал меня всерьез, но я вижу, как его губы кривятся в небольшой улыбке. — Я действительно с нетерпением жду просмотра «Звездных Войн», — добавлю я.
Его улыбка становится шире, демонстрируя идеально ровные белые зубы.
***
Я действительно с нетерпением жду просмотра «Звездных Войн»? — повторяет мои слова Трэвис, когда мы лежим в постели.
— Все оказалось не так плохо, — зеваю я в руку и прижимаюсь к нему.
