А потом пришел Джек. Тихонько заглянул в комнату, но я притворилась спящей.
Они о чем-то долго разговаривали с Эйденом под дверью. Я едва могла расслышать слова. Но по тону поняла: Джек не на шутку разозлился. Стукнул в стену. Наверное, кулаком.
Стало так стыдно. Вечно от меня одни проблемы.
Но разве я могла предположить, что Мэтт до такой степени слетит с катушек. Неужели алкоголь так подействовал?
Конечно, я виновата перед ним, но что б так…
Хотелось провалиться сквозь землю, только бы не вспоминать. Бесполезно... И Мэтт, и Стивен так и маячили перед глазами. Эти похотливые злые взгляды, оскорбительные слова…
Забыть не получится…
Если бы не Эйден, непонятно как узнавший где я временно обосновалась, страшно и представить чем бы все закончилось.
Слез уже не осталось. На их место пришла болезненная, звенящая пустота и безразличие.
***
— Рассказывай, — Эйден сел напротив, руки сложены на груди, губы поджаты.
Когда я проснулась ближе к обеду и спустилась вниз, он был во дворе. Сидел на крыльце и о чем то думал.
Сказал Джек уехал по делам и до утра не вернется. Приготовил перекусить, ничего особенного, на скорую руку.
— О чем рассказывать? — я допила остатки какао, отодвинула кружку.
— О том, что я видел вчера.
Я сглотнула. Покраснела. Даже уши.
— Я хотела поговорить. В последний раз, объясниться. Я не думала, что так получится… Мне тяжело принять такие кардинальные перемены в своей жизни. Тяжело бороться с мамой, с собой, с мнением остальных… Я хотела разобраться… И потом вернуться…
— Разобралась? — грубо и как то с издевкой что ли.
— Как видишь… Мне надо было защищаться, не знаю…такой ступор нашел, паника… Спасибо тебе…
— Скажи спасибо Вики, она вспомнила про это место и позвонила. Даже не была уверена. Я хотел приехать утром, не знаю почему передумал… , — Эйден замолчал. — Если бы не она, Господи, даже думать об этом не могу!
Он резко встал. Синяк под глазом стал еще заметнее, и скула немного припухла. Лицо осунувшееся. Складывалось впечатление, что он не спал ни минуты, с тех пор как мы вернулись. Я не знала, что сказать.
— Мне, наверное, лучше поехать домой, — тоже встала, собираясь помыть посуду, хоть какая-то будет польза.
— На чем? Твоя машина осталась там.
Эйден продолжал стоять всего в метре от меня. То сжимая, то разжимая пальцы рук. Между бровей залегла едва заметная складка.
— Я вызову такси.
— Ты поднимешься к себе, переоденешься, и мы поедем в город, — почти приказ.
— Зачем?
— Не спрашивай. Потом узнаешь.
Пару мгновений он смотрел мне в глаза, не отрываясь и там, на дне я увидела холодную отстраненность, или показалось? Потом все исчезло, взгляд потеплел.
Эйден шумно выдохнул, шаг навстречу и я буквально уткнулась носом в его твердую грудь. Он так крепко сжал меня, словно боялся потерять. Снова.
— Тебе больше не надо бояться, — сказал спокойно и уверенно, зарываясь носом в мои волосы на макушке.
***
Сначала мы заехали в "Элие".
Эйден пару часов возился с документацией, провел быстрое собрание среди работников и даже сам лично приготовил нам обед.
Я заворожено наблюдала как он ловко обжаривает лук, мясо, добавляет овощи, как он колдует со специями… В желудке громко заурчало.
— Потерпи, — улыбнулся.
А потом мы заняли столик у окна, почти в самом углу. И разговаривали… Так, о сущих пустяках, будто ничего и не произошло, ни моего глупого бегства, ни Мэтта, ничего… Другая реальность... Где мы просто Эли и Эйден. Мужчина и женщина, впереди у которых целая жизнь на то, что бы узнать друг друга еще ближе.
Его глаза излучали такое тепло, больше никакой холодности, отстраненности. Он даже несколько раз дотронулся до моей руки, легкое касание, не больше...
И только синяк да сбитые костяшки напоминали о вчерашнем вечере…
После ресторана мы прогулялись по набережной, заехали в торговый центр.
— Я подумывал записать тебя на курсы самообороны, — сказал Эйден. — Конечно, ездить далековато, но хотя бы пару раз в неделю…
Мы как раз возвращались назад. На улице уже сгущались сумерки. Эйден бросил на меня вопросительный взгляд. Ждал ответа. Не давил, не настаивал…Обычное предложение, забота.
— Моя машина…
— Джек должен был все уладить.
Я невольно содрогнулась. Что еще уладил Джек?
— Не волнуйся, — вдруг с издевкой сказал Эйден. — С твоим Мэттом ничего не случилось. По крайней мере, смертельного, я уверен.
Снова в его голосе холод…
— Он не мой, — я поджала губы, отвернулась.
— Не твой, — кивнул Эйден. — А если еще хоть раз… Вообще никому больше не понадобится в этой жизни.
Вся магия сегодняшнего дня испарилась. В машине повисло напряженное молчание.
Эйден винил меня, безусловно. Конечно, он старается отвлечь, разрядить обстановку, заботится, но я то чувствую между нами невидимую преграду. И так как раньше уже не будет, никогда… Слезы обожгли глаза.
Сколько еще со мной провозятся как с маленькой девочкой, перед тем как распрощаться? День, два, неделю?
— Так что на счет курсов?
— Я согласна, — отозвалась, быстро смахнула слезы.
Какая, в сущности, разница?
***
А потом мы приготовили ужин дома. Вместе. Эйден буквально заставлял меня помогать, заставлял отвлечься от посторонних мыслей, не дать спрятаться в комнате.
У меня все валилось из рук, даже разбила одну тарелку и чуть не опрокинула салатницу. Эйден вовремя подоспел.
Еще порезала палец. Не сильно. Крови совсем не много. И так неловко… Эйден машинально обхватил палец губами, и только потом, спохватившись, промыл рану и обработал.
А Джек…Его не было. До сих пор. И я волновалась.
Да, он взрослый мальчик, сам знает как лучше… Но Мэтт…
Если Джек его избил… Мэтт так это дело не оставит, подаст в суд. Разве это надо? Из-за… Будто и без этого проблем мало.
— Послушай, — Эйден вручил мне кружку горячего шоколада. — Тебе не обязательно выбирать нас двоих.
Да, я помнила. Мы уже говорили об этом. Но сейчас обсуждать отношения не хотелось. Такой теплый вечер и на веранде так хорошо. Посидеть, посмотреть на небо.
Треск цикад и запах шоколада. И ни о чем не думать…
— Ты даже не обязана выбрать кого-то одного…из нас, — продолжает он. — Можешь уйти. Ты не пленница Эли. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя так. Я… — он осекся.
Замолчал. Отвернулся в сторону.
Я тоже молчала.
Выбрать одного или уйти. У меня есть право и пленницей я никогда себя не ощущала. Не здесь, не с ними. Скорее в той жизни, которая была до них.
И я хотела объяснить, поделиться, но слова застревали в горле.
Я люблю. Обоих. И остался последний шаг — отбросить сомнения, страхи. Я готова. Тогда почему молчу?
— Ты собаку не видел?
Сказать хоть что-нибудь, разрядить обстановку. Мы поговорим на серьезные темы позже.
— Собаку? — Эйден почесал подбородок. — А, ту облезлую рыжую псину, что напала на Бетти?
Я кивнула.
— Я и миски ему купила, но они там… в машине остались…
— Думаю, Джек разрешит его оставить, если ты захочешь.
— Было бы здорово.
Разговор не клеился. Там в городе нам удалось ненадолго вырваться из всего, а сейчас… Как то тяжело и словно стена между ними. Или я сама ее выдумала?
— Я, пожалуй, пойду спать. Устала.
Я зашла в дом, помыла посуду. Эйден так и остался на веранде. Не лез.
Только когда я собралась подняться наверх, окликнул, подошел ближе.
— Я с тобой, — сказал твердо.
— Со мной?
— Да, сегодня я буду спать с тобой. Это не обсуждается.
И смотрит. Глаза в глаза. Сжимает пальцы рук, словно хочет сгрести в охапку, но не решается. И ждет. Вроде как все решил, а все равно ждет моих слов.
— Хорошо, — я повернулась спиной. Поднялась по ступенькам.
Эйден не отставал. Сзади. Так близко. Я спиной чувствовала его. И мурашки по телу.
