– Классуха сказала, будет вечером твоим звонить.
– Пусть звонит, я что-нибудь придумаю, – сказала Алка, – слушай, мне очень нужна твоя помощь.
– Нет, – сказал Валера.
– В смысле? – удивилась Алка.
– В прямом, – отрезал Валера.
– Валер, это даже не мне, это вопрос жизни и смерти одного человека…
– Ага, конечно, – сказал Валера, – слушай, я твоими историями уже по уши сыт. Давай ты сама дальше.
Валера развернулся, чтобы уйти.
– Стой, – жалобно попросила Алла.
– Не-а, – сказал Валера.
Алка так удивилась, что даже дала ему отойти на приличное расстояние. Но потом взяла себя в руки и догнала.
– Валера, – начала она умоляюще, – я с тобой сейчас честно-честно буду говорить. Я не манипулирую, не пытаюсь тебя заставить… Давай я просто расскажу тебе все от начала до конца, а ты сам решишь, помогать мне или нет, хорошо?
Для верности Алка вцепилась в Валерину куртку и, не дав ему прийти в себя, вывалила на него, что у нее есть подруга-лесбиянка, что она боится, что с ней что-то не так, что ее к ней не пускают, потому что принимают за подружку-любовницу, а ей очень нужно убедиться, что она жива.
Валера смотрел сначала с недоверием, потом с ужасом, а потом опять с недоверием.
– А ты точно не того?
– Чего?
– Ты-то нормальная?
– Она тоже нормальная! – закричала Алка.
– Ладно, ладно, не ори, – примирительно сказал Валера, – а если меня тоже выгонят, что ты будешь делать?
– Не знаю, – сникла Алка, – буду дежурить у подъезда. Уйдет же когда-нибудь эта тетка из дома? Нужно же ей, наверное, в магазин сходить.
Алка неожиданно для себя всхлипнула.
– Валера, пожалуйста, помоги мне, – попросила она.
– А ты точно не лесби? – уточнил Валера.
– Доказать? – с вызовом спросила Алка.
Подняла глаза и увидела, что Валера смеется.
– А тобой, оказывается, тоже можно управлять, – сказал он, – заводишься с пол-оборота… Ладно, пошли к твоей подруге.
* * *
План, разработанный Алкой по дороге, был, мягко говоря, небезупречен.
Валера сказал грубее:
– Бред какой-то.
Но все-таки согласился.
И через час уже звонил в дверь Венеры.
Как Алка и предполагала, за это время Верина мать трезвее не стала, скорее наоборот. Поэтому Валера говорил короткими, понятными фразами.
– Меня зовут Валера. Я хочу помочь. Я помогаю таким, как Венера…
И ход конем – звякающий бутылками пакет.
– Вот.
Выражение лица хозяйки квартиры сразу смягчилось.
– Ну помочь так помочь. Пошли! Меня зовут Елена Ивановна.
Сначала они посидели вдвоем на кухне «за бутылочкой». Валера не очень ловко делал вид, что пьет, но Елене Ивановне было не до того, она с удовольствием потягивала вино.
Валера тем временем на разные лады рассказывал одну и ту же байку: мол, он принадлежит к группе помощи подросткам, которые «попали в лапы геев-растлителей». Они просто разговаривают, переубеждают. Если надо, советуют, к каким врачам обратиться. Да, при поддержке министерства культуры и министерства образования. Документы? Где-то были… Может быть, еще по чуть-чуть?
– Скажи честно, – с трудом спросила Елена Ивановна. – Ты мою дочку трах… заниматься с ней любовью будешь?
Валера округлил глаза и замотал головой.
– Верю, – сказала женщина, – я в людях хорошо разбираюсь. Ты честный. Иди.
Валера с облегчением выскочил из кухни. От перегара и паров алкоголя у него уже слегка кружилась голова.
* * *
Алка грызла ногти на скамейке. Валера уже давно должен был выйти. Она посмотрела на мобильник. Хотя он там всего двадцать минут… Опять внутренние часы спешат.
Она решила помедитировать. Говорят, помогает. Вот только как это делают? Полезла гуглить, наткнулась на статью про нетрадиционных детей, почитала комментарии. Не выдержала, влезла спорить…
К реальности ее вернул хлопок подъездной двери. Валера вышел слегка бледный.
– Воздух! – сказал он с наслаждением и принялся шумно дышать.
Алка повела носом. Воздух как воздух, обычный городской, слегка с гарью и копотью.
– Как Вера?
– Она ей запрещает окна открывать, – пояснил Валера. – Прикинь – даже форточку! Типа чтобы не сбежала…
– Да плевать на форточки! – рассердилась Алка. – С Верой все нормально?
– Да нормально… – Валера опустился на скамейку рядом с Аллой. – Только бледная… Но это потому, что там дышать нечем. Воздуха совсем нет.
– Да достал ты со своим воздухом! Что она говорила?
– Да ничего, – пожал плечами Валера.
– Совсем ничего? – испугалась Алка. – Молча тебя слушала? На вопросы не отвечала? Лежала ничком? Это же депрессия! Клиническая! Надо срочно!..
– Стоп-стоп-стоп! – замахал руками Валера. – Не лежала она, отвечала… но так… неохотно.
– Ты сказал, что ты от меня?
Валера кивнул.
– А она что?
– Говорит «спасибо, ничего не надо».
– Но ты объяснил, что я могу помочь?
– Объяснил, – снова кивнул Валера.
– А она? Валер! Ты можешь нормально рассказать?
– Да что там рассказывать? – Валера искренне не понимал, чего от него хотят. – Пришел, представился. Говорю от тебя. Ей пофиг. Говорит, приходить больше не надо. Все.
Алка постаралась убедить себя, что все нормально.
– То есть, – сказала она, – Вере помощь не нужна?
– Ей? Нет. А вот ее мамочку точно нужно наркологу показать…
* * *
Алка подходила к дому еле живая. Валера довел ее до подъезда и побежал к себе, и только Алка размечталась о том, что сейчас придет домой, рухнет на диван и закроет глаза, как сзади просигналила машина.
Алка оглянулась. Сигналил папа.
Алка тихо застонала. Только разборок с отцом ей сейчас не хватало для полного комплекта!
Папа просигналил еще раз, и Алка поплелась к машине, как овца на заклание.
Отец, на удивление, не выглядел ни раздраженным, ни злым. Скорее, потерянным. И неуверенным.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал он.
Алка кивнула.
– Тебе как удобнее – здесь или в кафе куда-нибудь подъедем? – спросил он.
– Мне быстрее получить по голове здесь и пойти домой, – сказала Алка.
Папа молчал довольно долго.
– Я хочу пожить отдельно, – наконец сказал он.
Алку как будто под дых ударили.
Почему-то она была уверена, что родители помирятся. Это же родители! Как они могут не помириться!
– Отдельно, то есть с… Ларисой? – спросила она.
– Нет, – спокойно сказал отец, – отдельно – это один. Я хочу пожить от всех отдельно.
И тут замолчала Алка.
– Ты будешь снимать квартиру? – спросила она.
Отец кивнул.
– Да. Я уже нашел вариант.
– А деньги? – осторожно спросила Алка.
– Придумаю что-нибудь, – отмахнулся папа, – на пару месяцев у меня есть, а там посмотрим.
– Но почему ты не уходишь к… к…
– Не знаю. Не хочу.
– Логично, – прошептала Алка.
Разговор опять завис.
– А почему ты мне это рассказываешь? – спросила Алла. – А не маме?
– Потому что ты… – замялся папа, – в общем… женщин может быть много, а ты у меня одна. И я с тобой разводиться не хочу.
Папа хмыкнул.
– Я как-то не заметил, что ты выросла. Машину водишь, как Шумахер… Это, кстати, твой парень был?
– Друг, – сказала Алка.
– Понятно, – вздохнул отец, – пусть будет друг.
– Правда, друг, – улыбнулась Алла, – парня у меня нет.
– У меня в шестнадцать тоже девушки еще не было, – сказал отец.
– Мне семнадцать, – поправила его Алка.
Теперь улыбнулся папа. Они помолчали.
– Ладно, короче, я тебе дам свой адрес. Если что – всегда рад тебя видеть. Только предупреждай, прежде чем приехать.
Алка кивнула.
– Ты домой не зайдешь? – спросила она.
– Нет. Я пока у Толика живу. А домой зайду как-нибудь за вещами. Пока, если честно, не готов.
– А мама в курсе, что ты у Толика? – спросила Алка.
– В курсе, – ответил отец, – мне твоя фраза про полную ясность очень в душу запала. Я столько лет врал, что больше не могу. Но и видеться с ней лишний раз не хочу. Так что пока будем встречаться с тобой на нейтральной территории.
– Хорошо, – согласилась Алка, – я пойду, ладно? Устала очень.
– Давай, – вздохнул отец.
И когда Алка уже почти вылезла из машины, добавил:
– Мне звонила классная сегодня. Я ей сказал, чтобы тебя неделю-другую не трогала, что я в курсе, что ты не была в школе.
– Спасибо! – искренне сказала Алка.
Отец схватил ее за рукав.
– Ал! – попросил он. – Если нужна помощь, ты лучше ко мне, хорошо? Ты же ни во что не вляпалась? Я все-таки полицейский… пусть и преподаватель. Если что – у меня связи, да и сам я…
