В конце концов Катя приняла решение, которое отчасти ее утешило.
«Вот получу деньги за переводы и приглашу Карлссона в кафе,– решила она.– Он заслужил. Помог мне с переводом – да, честно говоря, почти все за меня сделал. Угощу его чем-нибудь вкусным, пива куплю – он пиво любит…»
Успокоив таким образом свою совесть, Катя повеселела. Через несколько минут Карлссон был прочно забыт. Катя снова сидела за компьютером, раскладывала пасьянсы, мечтала о Диме… Потом опомнилась, посмотрела на часы и обнаружила, что уже без двадцати двенадцать. Хорошо хоть Каринин салон – совсем рядом.
Глава двадцатая
Добрых духов не бывает
Сидел как-то тролль на берегу речки, попивал из бочонка эль, а заодно рыбку ловил. И поймал случайно золотую.
– Какое твое желание? – спрашивает рыбка.
Эльф вытащил из бочонка затычку, хлебнул элю, заткнул, подумал: чего же ему хочется?
– А сделай,– говорит,– так, чтобы эль в этом бочонке никогда не кончался.
– Будь по-твоему,– говорит рыбка.
С тех пор троллю так и не удалось вытащить из бочонка затычку.
Обрабатывали Катю в три пары рук больше часа. Потом еще полтора часа снимали во всех ракурсах, причем последние полчаса фотограф непрерывно ругался, потому что опаздывал на Ленфильм.
Когда всё кончилось, Катя была – как выжатый лимон. Ей хотелось лечь куда-нибудь в уголок – и чтоб никто не трогал. Карина тоже умаялась, но ее понятия об отдыхе были принципиально другими.
– В сауну! – скомандовала она.– Олюня, через полчаса зашлешь ко мне массажистку. А тобой, моя радость,– сказала она Кате,– я займусь лично. Личико у тебя от природы удачное, а вот тело совсем запущено!
Катя вовсе не считала, что тело у нее «запущено». Наоборот, она полагала, что у нее очень хорошая фигура, вот только рост маловат.
В следующие полчаса Катя узнала, что ягодицы у нее не той формы, шейные мышцы «косят», икры «дряблые» и еще много-много разных негативных подробностей. При этом Карина вертела и крутила Катю, как куклу, измяла ее от затылка до пяток и поведала, что намерена сделать для приведения Кати «в божеский вид»: «Никакого силикона! Дозированные нагрузки, массаж, упражнения по моей личной системе. Посмотри на меня! Вот твой идеал!»
Обнаженное до пояса тело Карины блестело от пота, но Катя должна была признать – тело это было действительно замечательным. Очень сильным (в чем Катя только что убедилась), но не мускулистым, а гибким и изящным. Когда Катя встала с массажного стола, посмотрела на себя в зеркало и сравнила с Кариной, то поняла, что та права. Катя действительно «сырой материал».
– Кыш греться! – скомандовала Карина.– А потом можешь поваляться в джакузи. В воду добавишь две мерки соли, той, которая розовая. Две, больше – вредно. Марш!
Через час с небольшим они вдвоем в купальных халатах возлежали на кожаных диванах «рекреационной»: миленького зальчика с круглыми столиками из зеленого стекла и декоративным фонтаном в центре.
Карина велела принести им обед (крайне скудный) и много-много сока, потом достала бутылку шампанского:
– За наши будущие победы! – провозгласила она.
От бокала шампанского Катя сразу опьянела, и все вокруг казалось ей просто чудесным. Да, наверное, так оно и было.
– А теперь говори, что у тебя за дела такие, что тебя два дня дома не застать! – потребовала Карина.– Небось гуляла с тем сероглазым мальчиком, да?
– Вообще-то не с ним,– сказала Катя.– С другим. Но на самом деле это не важно. Скажи, Карина, ты в духов веришь?
– И в привидения тоже! – Карина засмеялась. Она снова наполнила Катин фужер и убрала бутылку.– А то это будет спаивание несовершеннолетних,– пояснила она.
– Нет, я не про этих духов! Я про добрых! Вот, например, в духов стихий?
– Каких именно?
– Допустим, духов вод!
– Не смеши меня,– сказала Карина.– Добрые духи вод – это абсурд. Добрый дух дождя! Надо же! – Она засмеялась.– Добрый дух слякоти!
– А если ты в пустыне? Разве там дождь – это плохо? – запальчиво проговорила Катя.
– В пустыне дождей не бывает.
– А там, где они есть, но мало? Разве дух воды, тот, что присылает дождь, разве он не добрый?
– Добрый,– согласилась Карина.– Если присылает. А если нет, что тогда?
– Тогда надо его попросить,– предположила Катя.– Совершить ритуал вызова…
– Вот как? – Карина посмотрела на Катю с интересом.– Какие мы, оказывается, слова знаем!
– А вот знаем! – самоуверенно заявила Катя.
– А знаем ли мы, что это за ритуалы? – осведомилась Карина.
– Знаем… в общих чертах,– Катя вовремя вспомнила, что обещала держать язык за зубами.– А ты знаешь лучше, да?
– Да,– Карина села, скрестив ноги.– Например, я знаю, что духи стихий не бывают добрыми. Впрочем, злыми они тоже не бывают. А вот люди, которые им поклоняются, сплошь и рядом делают совсем нехорошие вещи. Например, приносят жертвы. Иногда этими жертвами оказываются другие люди. А если дождь действительно очень нужен, а жертвы никак не помогают, то люди приносят в жертву жертвователя, то есть самого жреца. Чтобы он лично нашел на том свете нужного духа и втолковал ему, что без дождя людям совсем плохо. Просто так, девочка, в этом мире никто ничего не дает.
– Но это же не наш мир! – запротестовала Катя.– Это же совсем другой!
– Ты уверена? – осведомилась Карина.– Уверена, что это другой мир?
– А как же иначе? – удивилась Катя.– Это же… Даже эти самые Дети… Дети… – она никак не смогла вспомнить название… – Они говорят, что это другой мир. Что есть граница, разделяющая… Разделяющая… – Катя слегка запуталась.
– Разделяющая – что? – вкрадчивым голосом проговорила Карина.
– Нас и их! – нашлась Катя.– Там и стражи есть!
– Там – это где? – поинтересовалась Карина.
– Ну-у… Ты просто во все это не веришь! – решительно заявила Катя.– Не веришь! А я верю! Вот и всё!
Карина улыбнулась. Она вытянула ноги, пошевелила пальцами. Простыня соскользнула с ее бедер. Катя вдруг увидела то, на что раньше не обращала внимания: волосы Карины, те, что внизу живота, не курчавые, а гладкие, длинные и очень густые.
«Интересно, как она их так сделала?» – подумала Катя.
Карина потянулась всем телом, с кошачьей грацией, улыбнулась – тоже по-кошачьи, хищно.
– Не всё,– проговорила она, укладываясь на диванчик в позе гойевской «Махи».– То, что ты говоришь,– это часть правды. Приправленная враньем и твоей фантазией. Да, духи есть. Но они совсем не такие, как ты думаешь. Есть и граница. И стражи. Но неужели ты думаешь, что ты, маленькая и, прости, пока еще довольно глупенькая девочка, можешь проникнуть туда, куда не пускают больших и взрослых? Ты думаешь, это вроде секьюрити в ночном клубе, да?
Катя промолчала. Она решала, стоит ли обижаться на «маленькую и глупенькую».
– Все это есть,– Карина перестала улыбаться и смотрела на Катю строго, как бывшая Катина классная.– И верить в это совсем не обязательно. Вера, Катенок, это когда – без доказательств, на голом чувстве. Когда не видишь, а ощущаешь нечто… Непонятное. Но то, о чем мы говорим, это не вопрос веры. Это реальность, Катенок! Я имею в виду не всякую пустую болтовню о «мистическом и чудесном», которой приманивают дураков разные аферисты… Тебе случайно не говорили, что ты – великая колдунья в латентном состоянии? – неожиданно спросила Карина.
– Про колдунью не говорили… Сказали, что я… Что я – «круче, чем ведьма»,– процитировала Катя слова Итлинн в интерпретации Лейки.
– Вот именно! – заявила Карина.– Именно так вас и ловят! На лесть и миражи!
– А как же видения? – спросила Катя.
– Ну ты совсем ребенок! – рассмеялась Карина.– Добавь немного «кислоты» в салат – у тебя такие видения будут! На полгода лечения в клинике хватит! У меня, Катенок, на тебя большие планы! – Карина снова стала серьезной.– Поэтому забудь о магии и всяких соблазнительных ритуалах. Думай лучше о мальчиках!
– Но, Карина, ты же сама сказала: волшебство существует! – жалобно проговорила Катя.– Мне же это ужасно любопытно!
– Ничего интересного в этом нет! – отрезала Карина.– И я очень даже надеюсь, что ты никогда в жизни с этим не столкнешься, потому что это совсем не любопытно, а очень-очень страшно! И обратного хода уже не будет! Никогда!
– Но, Карина, послушай! – заныла Катя.– Я же все-таки должна знать об этом! Ну хотя бы чтоб не спутать настоящее волшебство с этим… Которое не настоящее!
– Это ни к чему,– отрезала Карина.– Настоящее ты и так узнаешь. Сразу. А Детей Ши и прочих сукиных детей выбрось из головы. И если это к ним ты сейчас собираешься, то никуда ты не пойдешь! Лучше мы с тобой в БДТ сходим. Меня как раз приглашали на сегодня…
